L’enigma della Grande Sfinge
Fatti veloci
Localizzazione: Giza, Egitto
Costruito: Intorno al 2560 a.C.
Dimensioni: 66 piedi (20m) di altezza e 240 piedi (73m) di lunghezza.
Design: Un leone con il volto di un uomo.
Testa: 19 piedi (6m) dalla fronte al mento. 18 piedi (6m) di larghezza e si pensa che sia modellata sul faraone Khafra (Chephren).
Fatto di: Un calcare naturale, roccia affiorante modificata nella forma e aumentata con blocchi di pietra.
Altro: Il nome significa “Il Terrificante” o il “Padre del Terrore”
La tua forma spaventosa è opera degli dei senza morte. Per risparmiare le terre piatte e fertili ti hanno posto nella tua depressione. Un’isola rocciosa da cui hanno bandito la sabbia. Ti hanno posto come vicino alle piramidi… Che vigila il beato Osiride… -Inscrizione del secondo secolo d.C.
Dopo 25 secoli la storia della grande Sfinge di Giza era così dimenticata che molti credevano che fosse stata messa nella sua posizione, come guardiano delle piramidi, dagli Dei. In effetti, la Sfinge è un’opera così impressionante che uno, ancora oggi, potrebbe facilmente credere che sia stata creata con mezzi soprannaturali. La statua, con la testa di un uomo e il corpo di un leone, è alta 66 piedi e lunga 240 piedi. La testa misura 19 piedi dalla fronte al mento. Ogni zampa si estende per 56 piedi davanti al corpo. La faccia è larga più di 6 metri.
Il leone era un simbolo potente nell’antico Egitto in quanto rappresentava forza e coraggio. Il grande felino era anche considerato il guardiano supremo e i leoni addomesticati a volte accompagnavano i re in battaglia. Non solo come mascotte, ma come presenza fisica di un dio destinato a proteggere le truppe. La Sfinge era la combinazione di due simboli, un dio leone e il re faraone/dio, in un’unica icona. Infatti, la Grande Sfinge di Giza porta probabilmente il volto del faraone in carica al momento della costruzione: Khafra (alias Chefren).
Il nome “Sfinge” non è probabilmente il nome orgianale di questa statua (che si pensa sia la più antica scultura monumentale del mondo). Il termine “Sfinge” viene dall’arabo e significa Il Terrificante, o letteralmente il Padre del Terrore.
Il simbolo non era limitato all’Egitto, ma si trovava anche nelle antiche società fenicia, siriana e greca. Nella leggenda greca, la Sfinge divorava tutti i viaggiatori che non riuscivano a rispondere all’indovinello che poneva: “Qual è la creatura che cammina su quattro gambe al mattino, due gambe a mezzogiorno e tre alla sera?” L’eroe Edipo diede la risposta: “L’uomo”, causando la morte della Sfinge.
La Grande Sfinge di Giza è nata come un affioramento naturale di roccia. Gli antichi egizi scolpirono la gigantesca statua nella pietra calcarea intorno al 2500 a.C.. Per renderla ancora più alta dell’altezza dell’affioramento hanno scavato una depressione intorno alla base della statua. Le zampe furono costruite con blocchi di pietra. L’intera statua fu dipinta in tempi antichi: rosso per il viso e il corpo, giallo con strisce blu sul copricapo. Infine, un tempio fu costruito di fronte alla statua come luogo in cui i visitatori potevano offrire doni all'”immagine vivente” della creatura che gli egiziani a volte chiamavano “Horus-in-the-Horizon”.
Il sogno di Thutmose IV
Col passare del tempo la statua ricevette meno attenzione e, dopo alcuni secoli, le sabbie del deserto coprirono la Grande Sfinge fino al collo. Le leggende affermano che i visitatori premevano l’orecchio sulle labbra della statua in cerca di saggezza. Intorno al 1400 a.C. un principe egiziano, a caccia, venne a riposare all’ombra della Sfinge. Mentre dormiva, sentì la Sfinge dirgli che l’avrebbe fatto regnare sull’Egitto prima dei suoi fratelli maggiori se avesse promesso di togliere la sabbia. Al risveglio il principe giurò di mantenere il patto. Sicuramente, come si racconta, salì al trono come faraone Thutmose IV e fece subito scoprire la statua.
Gli storici ritengono che Thutmose IV abbia inventato il sogno per coprire un omicidio. Thutmose fece uccidere suo fratello per poter ottenere la corona. Mentre il popolo egiziano non sarebbe stato in grado di perdonare a Thutmose l’uccisione per guadagno personale, avrebbe potuto sorvolare se fosse sembrata la volontà degli dei.
Nel XIX secolo, quando gli archeologi europei iniziarono a osservare da vicino i monumenti egizi, la statua era di nuovo coperta di sabbia fino al collo. Gli sforzi per scoprire e riparare la statua furono intrapresi all’inizio del 20° secolo. Il lavoro di conservazione continua ancora oggi.
Passaggi sconosciuti?
Ci sono state voci di passaggi e camere segrete che circondano la Sfinge e durante i recenti lavori di restauro sono stati riscoperti diversi tunnel. Uno, vicino al retro della statua, si estende al suo interno per circa nove metri. Un altro, dietro la testa, è un breve pozzo senza uscita. Il terzo, situato a metà strada tra la coda e le zampe, è stato apparentemente aperto durante i lavori di restauro negli anni 1920, poi risigillato. Non si sa se questi tunnel siano stati costruiti dai progettisti egiziani originali o se siano stati tagliati nella statua in un secondo momento. Molti scienziati ipotizzano che siano il risultato di antiche ricerche di tesori.
Sono stati fatti diversi tentativi di usare tecniche di esplorazione non invasive per accertare se ci sono altre camere o tunnel nascosti sulla Sfinge. Queste includono lo scandaglio elettromagnetico, la rifrazione sismica, la riflessione sismica, la tomografia a rifrazione, la resistività elettrica e i test di indagine acustica.
Studi fatti dalla Florida State University, dalla Waseda University (Giappone) e dalla Boston University, hanno trovato “anomalie” intorno alla Sfinge. Queste potrebbero essere interpretate come camere o passaggi, ma potrebbero anche essere caratteristiche naturali come faglie o cambiamenti nella densità della roccia. Gli archeologi egiziani, incaricati di preservare la statua, sono preoccupati per il pericolo di scavare o perforare la roccia naturale vicino alla Sfinge per scoprire se le cavità esistono davvero.
Nonostante gli studi approfonditi, molto della Grande Sfinge rimane sconosciuto. Non ci sono iscrizioni note su di essa nell’Antico Regno, e non ci sono iscrizioni da nessuna parte che descrivano la sua costruzione o il suo scopo originale. In effetti, non sappiamo nemmeno come i costruttori della Sfinge chiamarono la loro creazione. Così l’enigma della Sfinge rimane, anche oggi.
La Sfinge: più vecchia di quanto pensiamo?
La scienza convenzionale ha sostenuto che la Sfinge è stata scavata da un affioramento durante il regno del re Khafre intorno al 2500 a.C. Nel 1979, però, un archeologo dilettante di nome John Anthony West scrisse un libro intitolato Serpent in the Sky. Nel libro West suggeriva che la Sfinge era molto più antica delle piramidi e che la sua grave erosione era il risultato della pioggia, non della sabbia soffiata. Pertanto, concludeva West, la Sfinge doveva essere stata costruita migliaia di anni prima, quando la terra era molto più umida.
Nessuno ha dato molta attenzione alla teoria di West fino a quando West ha portato un geologo esperto dell’Università di Boston di nome Robert Schoch. Schoch ha esaminato la Sfinge e pensa che alcune delle fessure nella roccia siano state effettivamente create dall’acqua corrente o dalla pioggia. La sua conclusione è che la parte anteriore e laterale della Sfinge risale al 5000-7000 a.C. ed è stata rimodellata durante l’era di Khafre per dare le sembianze del faraone. Altri egittologi sostengono che la stima originale è ancora giusta e che le fessure trovate da Schoch erano il risultato della sabbia bagnata soffiata dal fiume Nilo, non della pioggia.
La testa della Grande Sfinge è alta 19 piedi. (CC BY-SA 3.0 Ad Meskens)