Circa un terzo della popolazione totale del bacino dei Grandi Laghi si trova nello spartiacque del Lago Erie. Circa dodici milioni di persone vivono nel bacino, comprese diciassette aree metropolitane con più di 50.000 residenti. Il lago fornisce acqua potabile a circa undici milioni di questi abitanti.
In questa pagina:
- Sul lago Erie
- Problemi ambientali
- Cosa fa l’EPA?
Sul lago Erie
Durante gli anni ’60 i problemi di qualità dell’acqua nei Grandi Laghi divennero una preoccupazione e il lago Erie fu percepito come “morente”. Alla fine degli anni ’60, le agenzie di regolamentazione canadesi e americane erano d’accordo che la limitazione dei carichi di fosforo era la chiave per controllare l’eccessiva crescita algale e che un approccio coordinato su tutto il lago era necessario per affrontare il problema del fosforo. Le concentrazioni di fosforo in tutto il lago diminuirono grazie agli sforzi congiunti fatti. Questi controlli hanno rappresentato un successo senza precedenti nel produrre risultati ambientali attraverso la cooperazione internazionale.
- il più piccolo per volume
- il più superficiale
- si scalda rapidamente in primavera e in estate
- frequentemente si congela in inverno
- la profondità media è solo circa 62 piedi (19m)
- il bacino occidentale (circa il 20% del lago), è molto poco profondo con una profondità media di 24 piedi (7,4m)
- tempo di ritenzione = 2.6 anni (una misura basata sul volume di acqua nel lago e il tasso medio di deflusso)
- la maggior parte della zona di terra intorno al lago è urbana o agricola
- 17 aree metropolitane con popolazioni oltre 50,000 all’interno del bacino del lago Erie
- effetti significativi dal deflusso urbano e agricolo
da Lake Erie Binational Nutrient Management Strategy, 2011
Gli studi scientifici dei processi fisici e delle forze che influenzano il lago Erie e il lago St. Clair
- Il bacino occidentale è molto poco profondo, con una profondità media di 7,4 metri (24 ft) e una profondità massima di 19 metri (62 ft). È la regione più torbida del lago in quanto la maggior parte del fondo del lago è coperto da particelle di sedimenti fini che sono facilmente disturbati dal vento e dall’azione delle onde.
- Il bacino centrale è abbastanza uniforme in profondità, con una profondità media di 18,3 metri (60 ft) e una profondità massima di 25 metri (82 ft).
- Il bacino orientale è il più profondo dei tre bacini, con una profondità media di 24 metri (80 ft) e una profondità massima di 64 metri (210 ft).
I bacini centrale e orientale cambiano la temperatura a diverse profondità ogni anno.
La stratificazione si riferisce alla stratificazione che si verifica, in particolare nei mesi più caldi, dove uno strato d’acqua più caldo e meno denso (l’epilimnio) si sovrappone a uno strato più freddo e denso (l’ipolimnio). La stratificazione può verificarsi nel bacino occidentale, ma non dura molto a lungo. La stratificazione ha un impatto sulle dinamiche interne del lago dal punto di vista fisico, biologico e chimico, e questo a sua volta influenza la quantità di ossigeno disciolto presente sul fondo del lago.
Immagine NOAA Misurazione della profondità dell’acqua nel lago Erie e nel lago St. Clair
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Problemi ambientali
- L’eccessiva crescita delle alghe nel lago Erie minaccia l’ecosistema e la salute umana di un corpo idrico che fornisce acqua potabile a 12 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada.
- Le alghe possono persistere per settimane durante l’estate da fioriture trasportate dai venti e dalle correnti verso est attraverso il lago.
- Gli anni recenti hanno visto fioriture algali da record e associate “zone morte” – aree impoverite di ossigeno create quando le alghe muoiono e si decompongono – hanno stabilito dei record negli ultimi anni.
- Questi eventi hanno un impatto negativo sull’industria turistica da 12,9 miliardi di dollari e sulla pesca di classe mondiale del lago.
Lo spartiacque del lago Erie, il più popolato di tutti i bacini dei Grandi Laghi, è molto vario. È in gran parte agricolo, intensamente industrializzato e altamente urbanizzato. Circa un terzo della popolazione totale del bacino dei Grandi Laghi risiede all’interno dello spartiacque del lago Erie.
Di tutti i Grandi Laghi, il lago Erie è esposto al maggiore stress da urbanizzazione, industrializzazione e agricoltura. Il lago Erie supera tutti gli altri Grandi Laghi nella quantità di effluenti ricevuti dagli impianti di trattamento delle acque reflue ed è anche il più soggetto al carico di sedimenti a causa della natura della geologia sottostante e dell’uso del suolo. I terreni agricoli e urbani esposti, in particolare nel sud-ovest dell’Ontario e nel nord-ovest dell’Ohio, contribuiscono immensi carichi di sedimenti al lago.
Il lago Erie è il più piccolo dei Grandi Laghi per volume e anche il più poco profondo. It warms quickly in the spring and summer and cools quickly in the fall. The shallowness of the basin and the warmer temperatures make it the most biologically productive of the Great Lakes.
- Eighty percent of Lake Erie’s total inflow of water comes through the Detroit River
- Eleven percent is from precipitation (rain and snow)
- The remaining nine percent comes from the other tributaries
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What EPA is Doing
- Lake Erie LAMPS and Associated Reports
- Lake Erie Great Lakes Areas of Concern (AOCs)
- Ashtabula River AOC – Ohio
- Black River AOC – Ohio
- Buffalo River AOC – New York
- Clinton River AOC – Michigan
- Cuyahoga River AOC – Ohio
- Detroit River AOC – Michigan
- Maumee River AOC – Ohio
- Presque Isle Bay AOC – Pennsylvania – DELISTED
- River Raisin AOC – Michigan
- Rouge River AOC – Michigan
- St. Clair River AOC – Michigan
- Wheatley Harbour AOC – Canada EXIT- DELISTED
- Great Lakes Restoration Initiative Grants
- Cleveland Metropolitan Park District ($316,830) for invasive species control.
- The Nature Conservancy ($650,000) for invasive species control.
- IPM Institute of North America ($408,150) for agricultural watershed management implementation.
- Toledo Metropolitan Area Council of Governments ($497,258) for agricultural watershed management implementation.
- Western Reserve Land Conservancy ($500,000) for agricultural watershed management implementation.
- Winrock International Institute for Agricultural Development ($500,000) for agricultural watershed management implementation.
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