Il rischio è presente in tutto il paese. La trasmissione avviene tutto l’anno. I bambini sotto i 15 anni sono ad alto rischio.
Descrizione
L’encefalite giapponese è un’infezione virale causata da virus RNA appartenenti al genere Flavivirus. Si tratta di una zoonosi – una malattia animale che può diffondersi all’uomo – trasmessa principalmente dalle zanzare Culex che pungono la sera e che si nutrono di uccelli infetti, maiali e altri mammiferi, trasmettendo l’infezione all’uomo che vive e lavora nelle aree rurali intorno alle risaie e ai sistemi di irrigazione.
Rischio
L’encefalite giapponese si verifica nel sud-est asiatico. I viaggiatori a lungo termine, le persone coinvolte in attività ricreative all’aperto o in incarichi di lavoro che si recano in aree endemiche sono a rischio, specialmente quelli che visitano aree rurali, fattorie, risaie e zone di irrigazione. I bambini sotto i 15 anni sembrano particolarmente suscettibili all’infezione. I focolai si verificano tipicamente durante o poco dopo la stagione delle piogge nelle regioni temperate e tutto l’anno nelle regioni tropicali (picco di trasmissione durante i mesi estivi).
Sintomi
La maggioranza dei casi sono asintomatici – le persone non mostrano sintomi. Quelli con sintomi di solito si ammalano da 5 a 15 giorni dopo l’esposizione al virus. I sintomi includono febbre, forte mal di testa, vomito, diarrea e debolezza generale. Alcuni pazienti svilupperanno sintomi neurologici come tremori, convulsioni (soprattutto i bambini), viso senza espressione e paralisi improvvisa che può colpire il sistema respiratorio e causare problemi di ritenzione della vescica. I pazienti possono anche sperimentare cambiamenti comportamentali che possono essere erroneamente diagnosticati come malattia psichiatrica. L’encefalite giapponese può essere fatale nel 20%-30% dei casi e molti sopravvissuti continuano ad avere problemi neurologici, psichiatrici o cognitivi a lungo termine. Il trattamento include la cura di supporto dei sintomi.
Prevenzione
- Utilizzare un repellente contenente 20%-30% DEET o 20% Picaridin sulla pelle esposta. Riapplicare secondo le indicazioni del produttore.
- Indossare abiti di colore neutro (beige, grigio chiaro). Se possibile, indossare indumenti leggeri e a maniche lunghe.
- Se disponibile, pre-impregnare o spruzzare gli indumenti e l’attrezzatura dello strato esterno con permetrina.
- Rimuovi i contenitori d’acqua intorno alle abitazioni e assicurati che le zanzariere di porte e finestre funzionino correttamente.
- Applica prima la protezione solare seguita dal repellente (preferibilmente 20 minuti dopo).
- Altri dettagli sulla prevenzione delle punture di insetti.
Vaccinazione
Raccomandata alle persone che viaggiano molto nelle zone rurali, ai viaggiatori a lungo termine e alle persone che lavorano in zone endemiche.
Il vaccino inattivato Vero cell è disponibile in Canada, negli Stati Uniti e in alcuni paesi selezionati. La vaccinazione di richiamo è raccomandata 1-2 anni se si è a rischio continuo di esposizione. I vaccini vivi attenuati sono disponibili nei paesi in cui l’encefalite giapponese è endemica e vengono somministrati come parte del programma di vaccinazione di routine dell’infanzia. Discuti le tue opzioni con un operatore sanitario se non puoi finire la serie di vaccinazioni prima della partenza.
Informazioni aggiornate per l’ultima volta: 28 settembre 2020