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The Birth of the Road Movie
When movie goers watched Steven McQueen doing a reverse burnout in his ’68 Mustang fastback in Bullitt it created a demand for chase scenes. Some of the best car chase scenes and road movies started hitting box offices in the 1970’s and it can all be traced back to a black ’68 Dodge Charger bunny hopping its way through San Francisco. Uno dei più grandi film del periodo d’oro dei road movie è Vanishing Point del 1971 diretto da Richard C. Sarafian, con Barry Newman e Cleavon Little.
È un film che cattura un’epoca dell’America al suo apice, e ha più strati di un sacchetto di cipolle, che ruota attorno a una trama molto semplice. Per chiunque non abbia visto questo film, o addirittura ne abbia sentito parlare, questo film è una lettera di Penthouse per gli appassionati di guida. Un film che vi lascerà a pensare e forse anche a fantasticare.
Di recente, il mio migliore amico ha acquistato la versione rimasterizzata di Vanishing Point con una scena eliminata che non è mai stata mostrata negli Stati Uniti, solo nel Regno Unito. Ho cercato su internet per capire perché non avevo mai sentito parlare di questa scena, visto che sono un po’ un appassionato di curiosità cinematografiche. Ho visto alcuni articoli sui blog che ne parlavano ma niente sui siti più importanti, così ho voluto parlarne perché è davvero una scena sconvolgente che dà al film tutta un’altra profondità.
Un allarme spoiler è in vigore.
Vanishing Point – La trama
Il monologo di apertura del trailer originale lo spiega così bene;
“Nome. Kowalski. Occupazione. Autista. Trasporto di una Dodge Challenger sovralimentata da Denver a San Francisco. Background, metallo d’onore in Vietnam. Ex pilota di stock car e moto. Ex poliziotto, congedato con disonore. Ora usa la velocità per alzarsi. Per farsi – andare.”
Questo è tutto quello che bisogna sapere per capire il film. L’intero film è Kowalski, Barry Newman, che prende a cannonate la Dodge Challenger bianca del ’70 di qualcun altro attraverso il deserto dopo aver fatto una scommessa con il suo spacciatore che non può raggiungere SF in meno di 12 ore. Cleavon Little interpreta un DJ radiofonico cieco che può in qualche modo comunicare con Kowalski ma non viene mai spiegato come.
Il riempitivo del film è ciò che lo rende così grande. Tutti i personaggi che Kowalski incontra sulla strada e i flashback del passato di Kowalski dipingono un quadro in cui lui è solo un uomo che cerca di rimanere intorpidito e di superare i suoi demoni. Usando pillole di metanfetamina e adrenalina per rimanere vigile durante l’intera prova. Per non parlare del motivo principale per cui gli appassionati di auto amano questo film, l’inseguimento. Vedere la Challenger saltare, scivolare, e correre contro i poliziotti con una colonna sonora rock classica controlla tutte le caselle necessarie per un buon road movie.
Un video Supercut delle più grandi scene della Challenger nel film.
Flashbacks
Il film taglia su diversi flashback del passato di Kowalski durante il film. Uno in cui sfugge a gravi ferite dopo essersi schiantato con la sua moto in una gara. Il secondo flashback lo mostra in un orribile incidente automobilistico dove apparentemente ha schivato la morte. In una scena in cui vede un’attraente donna bionda, gli viene ricordato il suo periodo come poliziotto, quando ha salvato una giovane donna dagli abusi del suo stesso compagno. L’ultimo flashback è il più lungo e mostra l’interesse amoroso di Kowalski per la prima volta nel film. Una donna dallo spirito libero che lo ama davvero ma che annega tragicamente in un incidente di surf. Non mostrano l’incidente, ma è implicito. Questi flashback entreranno in gioco per la scena cancellata.
La scena cancellata del Regno Unito – Woman in Black
La scena cancellata è una costruzione fino al finale climatico del film. Mostra Kowalski che guida nella notte verso San Francisco quando si ferma a prendere un’attraente autostoppista vestita di nero, interpretata da Charlotte Rampling.
Mentre guidano in un silenzio imbarazzante lei inizia a fumare marijuana e offre a Kowalski un tiro. Kowalski fa uso di speed durante il film, ma questa è la prima volta che lo vediamo provare una droga diversa. Questa scena è stata tagliata dalla versione americana in parte perché mostra persone che fumano erba. Immagino che all’epoca le pillole andassero bene.
Mentre la scena continua, Kowalski accosta perché si sente troppo fatto per guidare. I due cominciano a chiedersi l’un l’altro per rompere la tensione di essere estranei da soli in una macchina parcheggiata in mezzo al nulla. Kowalski chiede perché sta andando a SF e lei risponde: “Te lo dico dopo”. Quando Kowalski si riferisce alla sua destinazione come casa, lei risponde: “Casa. Lo fai sembrare un bel posto.”
Kowalski è perplesso da questa donna quando lei si volta per confessare che le piace e che lo stava aspettando. “Ti ho aspettato per molto tempo. Oh come ti ho aspettato”. Kowalski, naturalmente, interroga la sua risposta chiedendo dove e quando. “Ovunque. Ovunque da sempre. Pazientemente. Pazientemente, questo è l’unico modo per aspettare qualcuno”. Kowalski fissa la donna misteriosa prima che i due condividano un momento di passione nella notte. Taglia al mattino per trovare Kowalski da solo nella Challenger senza traccia della donna vestita di nero.
La scena cancellata non mostrata negli Stati Uniti.
Significato della scena
Guardare la scena non ha senso. Un’avventura di una notte con uno sconosciuto alimentata dalla droga? Finché non si comincia a guardare il passato di Kowalski in relazione a ciò che ha detto l’autostoppista. La morte è stata una costante nella vita di Kowalski. O ci è stato intorno, durante il Vietnam e la morte del suo amore, o è sfuggito mentre correva. La morte aspetta tutti noi dal momento in cui nasciamo. È l’entità più paziente perché è l’unica garanzia nella vita. Si potrebbe anche dire che il tempo è solo una pazienza che ci viene imposta.
La scena che segue è il finale in cui Kowalski ha un momento di lucidità e decide che l’unico modo per essere libero è continuare a guidare, per sempre. Un sorriso si affaccia sul suo volto mentre spinge la Challenger con tutte le sue forze verso un blocco stradale della polizia composto da due bulldozer. Il film finisce con Kowalski che si uccide andando a sbattere contro i bulldozer a più di 100 mph. Un finale che è stato libero da interpretazioni. Alcuni dicono che è stato un suicidio perché non c’era modo di scappare dalla prigione. Altri dicono che a causa della mancanza di sonno e delle droghe, Kowalski credeva di poter scappare attraverso il varco e stava andando troppo veloce per fermarsi.
Credo che la donna vestita di nero fosse un’incarnazione della morte che era lì per visitare Kowalski perché la sua ora stava per arrivare. Ecco perché l’ha aspettato così a lungo. Ecco cosa intendeva con: “Te lo dico dopo”. Kowalski aveva raggiunto il suo punto di fuga. Ma questa è solo la mia interpretazione personale. Sono sicuro che qualcuno là fuori ha una conclusione diversa che mi piacerebbe sentire.
La fantasia di un pilota
La ragione per cui paragono questo film a una lettera di Penthouse per gli appassionati di guida è perché chiunque abbia un’auto veloce ha pensato di fare quello che Kowalski ha fatto almeno una volta. Non tanto la morte ad alta velocità, ma semplicemente buttare la prudenza fuori dalla finestra e guidare come se fosse il tuo ultimo giorno sulla terra. Le auto veloci sono state costruite per andare veloci, ma le regole della società le tengono ingabbiate con leggi sul traffico e limiti di velocità. È facile chiedersi: “Che senso ha vendere auto veloci se non abbiamo un posto dove farle correre?” Certo, abbiamo le piste da corsa, ma che dire di quei momenti speciali in cui ti viene un prurito al piede destro, il tuo battito cardiaco si alza di pari passo con il motore al minimo e il bisogno di velocità prende piede?
Questo è il motivo per cui così tante persone amano Vanishing Point, perché è l’ultima fantasia per un sacco di maniaci della velocità e per i pugili del pedale. Chi non vorrebbe un hotrod per percorrere le autostrade americane senza preoccuparsi di nulla se non della prossima sosta per il carburante? È la fantasia di un pilota.
Il Massimo Viaggio
Se non avete visto questo film ve lo consiglio vivamente. “È il massimo viaggio alla massima velocità”. Direi che è uno dei 5 migliori film che un appassionato di auto deve vedere durante la sua vita. Dato che Hollywood si preoccupa di trasformare i fumetti in film e di riavviare l’infanzia della generazione X, perché non c’è ancora un remake di questo film? Sì, ci hanno provato nel 1997 con Viggo Mortensen, ma non è stato all’altezza dell’originale.
Abbiamo la Hellcat Challenger, e abbiamo tutti gli stessi problemi sociali che affliggevano i primi anni ’70. Culti religiosi, brutalità della polizia, tensioni razziali, omofobia, cultura della droga e protesta contro la guerra sono tutti mostrati come una capsula del tempo in questo film. Tragicamente, questo film ha 45 anni e gli stessi problemi mostrati nel 1971 corrono in parallelo con quello che sta succedendo nelle notizie di oggi. Se mai ci fosse un candidato per un remake di un classico di culto, penso che Vanishing Point sarebbe un ottimo remake. Forse proverò a scrivere la sceneggiatura se la donna vestita di nero può aspettare un po’.
