Un paio di mesi fa, la polizia è stata chiamata quando gli alunni dai capelli rossi in un’accademia nello Yorkshire sono stati vittime del “kick a ginger kid day”. Un incidente isolato? Forse no.
“Questa lettera è per chiedere rispettosamente che la parola ‘ginger’ non sia usata in modo intercambiabile per i rossi, in quanto è un termine che troppo spesso viene usato in modo dispregiativo e come preludio all’abuso.”
Così inizia una lettera all’editore dei lettori che descrive l’orribile abuso che la scrittrice ha subito – e tutto a causa del colore dei suoi capelli.
Continua: “Fino a circa cinque anni fa, se qualcuno che conoscevi usava il termine ‘ginger’ di fronte a te, ti guardava immediatamente imbarazzato e borbottava qualcosa del tipo: ‘Oh, ma tu non sei rosso – hai dei bei capelli’. Ora sembra essere scivolato nell’uso comune; forse ha il cachet di una parola cattiva.
“Succede ancora che se sei fuori in pubblico e la senti la parola è di solito seguita da ‘minger’, a volte da ‘freak’ e (purtroppo) a volte il suono bagnato di qualcuno che sputa nella tua direzione. In cinque anni ho subito una dozzina di abusi nei confronti delle rosse, e due volte è successo che mi abbiano sputato addosso.
“Come molti altri attacchi basati sull’aspetto, gli abusi verbali nei confronti delle rosse sono spesso di natura sessuale. Un’esperienza particolarmente orribile su un treno è iniziata con tre uomini ubriachi che prima mi hanno sibilato ‘ginger minger’ attraverso i sedili; poi l’abuso è degenerato in offerte urlate di ‘tappezzarmi la testa così possono scoparmi’. (Non avevo fatto nulla per attirare la loro attenzione – in realtà stavo viaggiando verso il Perthshire per il servizio funebre di mia madre. I miei cugini scozzesi, che hanno anche i capelli rossi, hanno avuto scenari peggiori e ora si tingono i capelli.
“Mentre ci possono essere piccole sacche del Regno Unito dove la parola non è usata come abuso, ho viaggiato molto in Gran Bretagna e non le ho ancora trovate. Siccome sospetto che la maggior parte degli abusi non avvengano nelle aree della classe media (a parte il cortile della scuola), posso capire che molti non rossi semplicemente non si rendano conto di quanto questo termine sia ancora usato come un’arma.”
L’elemento sessuale suggerisce che le donne hanno più probabilità di essere vittime di questo tipo di trattamento idiota. Ho chiesto a un uomo dai capelli rossi le sue esperienze e mi ha risposto: “Non sono mai stato veramente maltrattato per il mio colore di capelli. Penso che sia importante ricordare che a volte, quando le persone vengono maltrattate, non sono maltrattate per il loro aspetto. Per esempio, se Peter Crouch ti ha urtato per strada, potresti chiamarlo “coglione alto”, ma non lo stai maltrattando perché è alto. Stai solo cercando qualsiasi aggettivo che puoi associare alla parola ‘twat’.
“Questo può succedere a molte rosse e si convincono che se non fossero rosse non sarebbero abusate. Ma questo è impossibile da dire, come i chavs sui treni possono abusare di te anche se sei bruna. Come per tutte le forme di presa in giro, la fiducia e la capacità di ridere delle battute sono importanti.
“La parola ‘ginger’ ha connotazioni più negative della rossa, ma questo non significa che non dovremmo usarla. Credo che non esista una parola intrinsecamente cattiva e che tutto abbia un contesto. Quando il Guardian usa ‘ginger’ come sinonimo di redhead in un pezzo in cui hanno già usato la parola ‘redhead’, allora chiaramente non c’è un intento negativo. E tutti gli scrittori si aggrappano ai sinonimi per evitare la ripetizione delle parole.
“Vietare del tutto la parola probabilmente peggiorerebbe solo la situazione e le parole tabù diventano solo più potenti e più offensive.”
Un editorialista dell’Observer (con i capelli scuri), pur riconoscendo che esiste il “pregiudizio dei rossi”, ha suggerito che le persone con i capelli rossi sono forse troppo sensibili e si chiede se ci stiamo “facendo prendere dal panico”. Per essere giusti, nessuno sta chiedendo che “ginger” sia vietato del tutto, ma l’autore della lettera ha suggerito di fare più attenzione all’uso del termine, e penso che sia un buon consiglio che passerò ai miei colleghi.
Questo recente articolo – Mappatura dei capelli rossi: quale paese ne ha di più? – può essere stato ironico, ma capisco che chiunque sia stato maltrattato come “ginger” non lo troverebbe molto divertente (e siccome non siamo negli anni ’50, normalmente non usiamo “blondes” per descrivere le persone con i capelli biondi)
Passo a voi.
David Marsh, autore di For Who the Bell Tolls: One Man’s Quest for Grammatical Perfection, will debate “Questions of Grammar” with NM Gwynne, author of Gwynne’s Grammar, at Kings Place, London, on Monday 17 February. Tickets here.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Media
- Mind your language
- Language
- blogposts
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger