Vedi i 5 benefici per la salute di avere un gatto

Nel pantheon degli animali domestici, i gatti non sono sempre stati in cima al mucchio – probabilmente a causa della loro reputazione di essere distaccati, pignoli e non così amorevoli come le loro controparti canine. Ma come molti gatti sanno, questi stereotipi semplicemente non sono veri, e la scienza lo conferma. Uno studio, per esempio, ha scoperto che i gatti e i loro proprietari condividono un legame davvero profondo e reciprocamente vantaggioso. (E questo legame è particolarmente intenso tra le donne e i loro gatti.)

5 benefici per la salute scientificamente provati di avere un gatto

Quindi, anche se i gatti possono non essere perfetti, non solo forniscono un’importante compagnia, ma possono anche avere potenti effetti sul tuo benessere. In onore della Giornata Internazionale del Gatto (osservata ogni anno l’8 agosto), ecco cinque modi in cui i gatti possono aiutare la tua salute. Miao!

Accare un gatto può abbassare i tuoi livelli di stress

Se hai mai passato un pomeriggio rannicchiato sul divano ad accarezzare il pelo di Fluffy o a grattare le orecchie di Simba, conosci già l’effetto calmante che può avere. Ma ci sono anche ricerche concrete che confermano i benefici dell’interazione fisica con un felino per ridurre lo stress.

In uno studio del 2019, un gruppo di ricercatori della Washington State University ha riunito 249 studenti per una visita agli animali, ma solo a una piccola percentuale di loro è stato permesso di interagire con cani e gatti, mentre gli altri partecipanti sono stati divisi in vari gruppi per guardare da lontano, ricevere immagini di animali o aspettare indefinitamente senza alcuno stimolo animale. Il primo gruppo che ha potuto accarezzare e giocare con gli animali – per soli 10 minuti – ha mostrato la maggiore riduzione dei livelli di cortisolo (l’ormone dello stress).

Mentre accarezzare un gatto può ridurre i livelli di cortisolo, può anche aumentare i livelli del cosiddetto “ormone dell’amore” ossitocina. “È un ormone di legame secreto nell’allattamento e durante il sesso”, spiega Melanie Greenberg, psicologa clinica e autrice di The Stress-Proof Brain. “Penso che potrebbe essere uno degli ormoni in gioco. Ti dà un senso di connessione e di benessere”.

Quella connessione può anche aiutare a compensare i sentimenti di solitudine, che è un altro fattore di stress per il corpo, secondo Greenberg.

I gatti possono renderti più felice

Oltre ad abbassare i livelli di stress, il tempo con un amico peloso può anche aumentare il tuo umore – anche se quei minuti sono attraverso lo schermo di un computer. Incuriosita dall’ondata di video di gatti su internet che continuavano a spuntare nel suo feed, la ricercatrice Jessica Myrick, Ph.D. e professore associato alla Pennsylvania State University, ha deciso di scoprire l’effetto che avevano sulle emozioni delle persone.

Nel 2015, ha intervistato quasi 7.000 fan di Lil’ Bub per scoprire come si sentivano dopo aver guardato un video di gatti su internet o aver visto foto di gatti online (non ha fatto distinzione tra i due). “Ho scoperto che la maggior parte delle persone si sentiva meglio”, dice Myrick. “Hanno riportato livelli più alti di emozioni positive, livelli più bassi di emozioni negative, e hanno anche riferito di sentirsi un po’ più eccitati.”

Quindi la prossima volta che hai bisogno di un’iniezione di gioia, considera di accendere il tuo portatile e guardare Keyboard Cat che fa il solletico agli avori per qualche minuto.

I gatti possono aiutare il tuo cuore

Sì, quel soriano potrebbe essere benefico per il tuo cuore. Uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Vascular and Interventional Neurology ha trovato un legame tra il possesso di un gatto e una riduzione della morte per infarto del miocardio (aka attacchi di cuore), così come altre malattie cardiovascolari (compresi gli ictus). E se siete curiosi, no, lo stesso non potrebbe essere detto per i proprietari di cani. Un altro punto per Whiskers!

I gatti possono controllare la pressione sanguigna meglio delle medicine

Chi soffre di ipertensione prenda nota. I ricercatori dell’Università di Buffalo hanno seguito un gruppo di 48 agenti di borsa newyorkesi ipertesi ai quali è stato prescritto un ACE-inibitore per gestire la loro pressione alta. A metà del gruppo è stato anche chiesto di aggiungere un cane o un gatto al loro regime di trattamento. Durante un successivo test di stress, la frequenza cardiaca e i livelli di pressione sanguigna dei proprietari di animali domestici sono aumentati molto meno rispetto ai partecipanti che prendevano solo il farmaco ACE inibitore.

“Questo studio dimostra che se hai la pressione alta, un animale domestico è molto buono per te quando sei sotto stress, e la proprietà di un animale domestico è particolarmente buono per voi se avete un sistema di supporto limitato”, ha detto l’autore dello studio Karen Allen al momento.

Quando si tratta di questo effetto calmante, i gatti hanno un vantaggio aggiunto i cani non: le fusa. In che modo le fusa di un gatto influenzano esattamente gli esseri umani? Questa vibrazione è stata a lungo ritenuta in grado di abbassare i livelli di pressione sanguigna nell’uomo.

I gatti possono aiutare a prevenire le allergie

Se vuoi che il tuo bambino cresca con un rischio ridotto di allergie agli animali domestici, considera di adottare un gatto quando lui o lei è un bambino. Uno studio pubblicato su Clinical & Experimental Allergy nel 2011, che ha monitorato i partecipanti iscritti al Detroit Childhood Allergy Study, ha scoperto che gli adolescenti che hanno avuto un gatto durante il loro primo anno di vita avevano un rischio ridotto di sensibilità ai gatti in seguito.

Uno studio ancora precedente (2002) pubblicato nel Journal of the American Medical Association ha scoperto che l’esposizione infantile a più animali domestici (due o più cani o gatti) ha aiutato a prevenire non solo le allergie agli animali domestici, ma anche le sensibilità agli allergeni comuni come gli acari della polvere, l’ambrosia e l’erba.

Se sei già proprietario di un gatto, non hai bisogno di essere convinto. Ma, se sei stato indeciso sull’aggiunta di un compagno a quattro zampe alla famiglia, considera questi vantaggi per la salute l’ultima spinta di cui hai bisogno.