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In poche parole: Vista spettacolare della costa frastagliata, archi di mare, spiaggia di sabbia nera e altro ancora.
Minus: Il nuoto è spesso marginale.
Sound-bite: “Signore, probabilmente dovrebbe allontanarsi da quello sfiatatoio”. (…aspettate…)
DETTAGLI:
Semplicemente detto, il Wai’anapanapa State Park è tra i migliori siti della Road to Hana. Offre viste panoramiche eccezionali a quasi 360 gradi. Sulla terraferma, le colline e le valli della giungla verde cedono il passo alla frastagliata e drammatica costa di lava di basalto nero. Sul mare, l’oceano blu profondo e le onde bianche che si infrangono sono drammaticamente trasformate in spruzzi e nebbia quando si infrangono contro le scogliere frastagliate. Questo posto sembra una cartolina vivente dal paradiso.
L’estremità della spiaggia di sabbia nera
Mentre una discreta quantità di persone si ferma qui, la maggior parte fa la cosa “parcheggia, scatta una foto, vedi la sabbia nera, parti”, quindi è raramente affollato, e quello che sembra un parcheggio pieno, si trasforma rapidamente e senza molta attesa. Ci sono anche molti visitatori amichevoli negli affacci più convenienti che potete arruolare per scattare la perfetta foto da cartolina di voi e del vostro tesoro di fronte ai fondali paradisiaci.
Oltre allo scenario eccezionale ci sono escursioni, facili passeggiate, uno sfiatatoio, una spiaggia di sabbia nera (e diverse spiagge di massi neri), grotte oceaniche, archi marini, isolotti, immersioni nella scogliera, piscine di acqua dolce, resti archeologici precontatto, campeggio, cabine e altro. Accidenti! Con così tanto in una sola fermata, Wai’anapanapa dovrebbe essere una destinazione “da vedere” praticamente in ogni viaggio Road to Hana. (Lo è sempre nel mio…)
Il nome Wai’anapanapa significa “acqua scintillante”, e mentre potrebbe facilmente riferirsi ai bellissimi panorami oceanici che abbelliscono questa zona, la parola hawaiana si applica specificamente solo all’acqua dolce. Uno studioso di storia hawaiana mi ha detto che si riferisce ad un punto specifico all’interno di un ruscello vicino dove le caratteristiche del ruscello fanno sì che la luce del sole si rifletta in modo tale che ci sia un insolito effetto scintillante. Altri credono che si riferisca alle acque cristalline nelle piscine anchialine che si trovano nelle grotte del parco. Ma comunque la si guardi, l’acqua scintillante non manca a Wai’anapanapa!
Black Sand Beach (Pa’iloa Beach)
La spiaggia di sabbia nera a Wai’anapanapa è la più grande attrazione per i visitatori – c’è qualcosa nella sabbia nera che affascina la gente. La maggior parte di questa spiaggia è in realtà meno come “sabbia” e più come “piccoli ciottoli neri”, quindi questa non è una spiaggia su cui vorrai stenderti. E a meno che tu non conosca bene le condizioni, il surf può essere spesso troppo forte per i nuotatori occasionali e i poveri nuotatori non saranno trattati bene. Questa zona è anche frequentata da meduse e da man o war portoghesi. Detto questo, anche durante il surf più violento, ci sono sempre quelli che si considerano particolarmente qualificati – e probabilmente vedrai uno o due di questi guerrieri del fine settimana impressionarsi qui.
Nelle giornate di oceano calmo, i visitatori tendono a trattenersi più a lungo sulla spiaggia di sabbia nera e può diventare un po’ affollata. Per trovare la grotta, vai sul lato destro (quando sei di fronte all’oceano) e cerca un piccolo buco nella parete della scogliera. Abbassati ed entra – presto il soffitto si aprirà per permetterti di stare in piedi. Vedrai alcuni buchi nel soffitto che permettono alla luce di passare, e l’altra estremità della grotta si apre nell’oceano. Se sei davvero avventuroso, puoi arrampicarti attraverso uno degli altri grandi buchi per sbucare sulla scogliera esterna.
Arco marino di Waianapanapa (primo piano) e punto di salto della scogliera marina (roccia a forma di Y in in primo piano)
Cliff Jumping
Potresti anche vedere alcune persone audaci che saltano da uno degli isolotti che torreggia nella baia appena ad est della spiaggia di sabbia nera. Per coloro che stanno pensando di partecipare, il più grande fattore decisivo qui è la vostra capacità di nuotare e il surf – fino a quando l’oceano è calmo, non credo che si corrono rischi non visti (supponendo che si guardi bene prima di saltare.) Poiché l’acqua è chiara quando l’oceano è calmo, probabilmente si possono vedere i pericoli in acqua. Man mano che il surf diventa più aspro, non sarete in grado di vedere dove è sicuro saltare, e i rischi di “esfoliazione estrema” diventeranno proporzionalmente maggiori mentre cercate di uscire dall’oceano su quella gigantesca pietra pomice frastagliata.
Che cosa sono le piscine anchialine?
Una piscina anchialina è un corpo d’acqua chiuso a terra con una connessione sotterranea all’oceano. Tipicamente, l’acqua vicino alla superficie è acqua dolce, che diventa salmastra con la profondità quando l’acqua salata si intrude dalla connessione oceanica a livello del mare. A seconda del sito, a volte è possibile accedere all’acqua salata più profonda direttamente nella piscina anchialina o altre volte tramite immersioni in grotta.
Nelle Hawaii, le piscine sono la casa di ‘opae’ula, un gambero nativo. Si riproducono nella porzione sotterranea della piscina, e si vedono solo in rare occasioni (vedi legenda sotto)
Incredibilmente, le ‘opae’ula possono vivere fino a 20 anni in cattività, e poiché sono molto facili da curare, sono animali domestici popolari venduti nei negozi di animali in tutte le Hawaii. A causa della loro vita in gran parte sotterranea, non si sa quanto tempo vivano nel loro habitat naturale.
Leggi i fatti
Grotte della piscina anchialina
Aggiornamento: Il sentiero ad anello per le grotte è stato chiuso, e metà dell’anello è andato, superato da hau. Questo era un posto molto speciale, forse il nome dell’intero parco, e spero che trovino un modo per riaprirlo. Ho lasciato il testo qui sotto per coloro che sono interessati.
Se si segue il sentiero in senso antiorario, si scendono dei gradini di pietra attraverso un taglio in un boschetto altrimenti impenetrabile di hau e si arriva ad una zona di grotta aperta. Questa prima piscina ha acqua un po’ stagnante, poco profonda e non adatta al nuoto. Continuate lungo il sentiero, questa volta salirete alcuni gradini, e arriverete ad un breve sentiero a sinistra che conduce alla seconda piscina.
L’acqua qui è cristallina, pulita e alimentata da una sorgente. È anche relativamente fredda (anche se non in modo insopportabile). Come quando ci si toglie la cera per la linea del bikini, il modo migliore per entrare in una piscina fredda è quello veloce e deciso! C’è il punto di partenza perfetto per un tale ingresso proprio di fronte a te. Ma il clou qui non è il nuoto o il salto, ma le grotte nascoste proprio sotto quelle che sembrano essere le pareti della grotta principale. (
La leggenda delle grotte di Wai’anapanapa
C’era una volta una principessa hawaiana di nome Popoalaea che fuggì dal suo crudele marito, il capo Kakae. Si nascose sulla sporgenza appena dentro l’ingresso subacqueo di questa grotta. Una fedele serva sedeva di fronte a lei, sventolando la principessa con un kahili di piume, simbolo di regalità.
Notando il riflesso del kahili nell’acqua, il capo Kakae scoprì il nascondiglio di Popoalaea e la uccise. In certi periodi dell’anno, piccoli gamberi rossi appaiono nella piscina, facendo diventare l’acqua rossa. Alcuni dicono che è un ricordo del sangue della principessa uccisa.
Come dice il cartello del parco che una volta era fuori dalle grotte
Leggi nella cultura ospitante
Il livello dell’acqua oscilla con le maree dell’oceano, quindi a seconda del tuo tempo potresti avere dei suggerimenti visivi su dove si trovano le grotte. In caso contrario, dovrai abbassare la testa appena sotto l’acqua mentre ci entri. Avere una torcia elettrica è ottimale, perché a seconda dell’ora del giorno (prima è meglio) le grotte diventano abbastanza scure appena oltre le aperture. La grotta più grande è proprio di fronte alla piattaforma di salto.
Se hai portato una torcia, sarai in grado di vedere diverse grotte, tra cui la più grande, completa del leggendario sedile di roccia della principessa, e il sedile della sua cameriera. Come la maggior parte delle cose a Maui, niente è recintato o protetto – quindi sentiti libero di sederti come una principessa. (Scoprirete che le principesse hawaiane erano chiaramente meno esigenti in fatto di posti a sedere rispetto alle loro schizzinose controparti europee!)
Di nuovo nella grotta principale, c’è una seconda grotta più stretta (a sinistra della grotta della principessa) che serpeggia un po’ indietro, terminando in un’apertura a misura d’uomo in un’altra grotta più grande. Ho sentito dire da diverse fonti (e ne ho viste passare alcune nel corso degli anni) che si può andare anche oltre quella piscina, ma uno speleologo/diver meno claustrofobico dovrà verificarlo – o forse diventerò un po’ più pazzo e ci passerò uno di questi giorni!
Blowhole
Lo sfiatatoio si trova un po’ più a est sul sentiero asfaltato dall’affaccio sull’isolotto di sopra.
Un blowhole è un buco nel terreno che si collega a una grotta oceanica sotterranea, parzialmente sommersa. La grotta e l’apertura hanno una forma tale che quando l’oceano si alza o le onde vi si infrangono, un getto d’acqua e d’aria viene spinto violentemente fuori attraverso il foro. Alcuni sfiatatoi sono regolari e molto impressionanti. Questo sfiatatoio non è regolare, ed emette solo suoni e piccoli spruzzi la maggior parte del tempo. Ma quando il surf e la marea sono giusti (come quando ho scattato questa sequenza di foto) questo sfiatatoio può diventare impressionante.
Questi ragazzi hanno ignorato le mie richieste di allontanarsi dallo sfiatatoio. Fortunatamente non erano sul bordo a guardare dentro quando questo ha colpito!
Attenzione – inizia la lezione sulla sicurezza: Ora, per favore, non essere uno degli idioti nella foto! State un po’ indietro – oh, e non mettete mai la testa direttamente sopra o dentro il buco! Ora, per essere onesti, i ragazzi nella foto erano fuori dalla zona “pericolosamente vicina” – tutto quello che hanno ottenuto è stato un completo ammollo. Ma il punto è che non avevano idea di cosa fosse tutto questo casino quando ho cercato di spiegare che avrebbero dovuto spostarsi – hanno visto quello che pensavano fosse un debole gorgogliatore di uno sfiatatoio ribollire e appannarsi leggermente un mucchio di volte e hanno dedotto che non era niente da evitare, scrollandosi di dosso il mio avvertimento. Ora questi avvertimenti possono sembrare sciocchi – ma vivere nella parte reale del paradiso può sembrare molto diverso dalla parte in visita – basta essere sicuri di tenere la testa sulle spalle. Fine della lezione
Sentiero nord
Escursioni
Ci sono due escursioni principali che puoi fare da Wai’anapanapa. Entrambi sono sul King’s Trail.
Est verso Hana: Questo sentiero inizia con le passerelle asfaltate, e passa un cimitero hawaiano e poi lo sfiatatoio mentre procede verso est. Si può fare un percorso breve quanto si vuole, o una camminata di cinque miglia. Dopo lo sfiatatoio si passa attraverso un boschetto di alberi hala nativi. Dopo circa 3/4 di miglio raggiungerete l’Ohala Heiau (c’è un cartello). Siate consapevoli che è irrispettoso salire sull’heiau o toccare le offerte che si possono trovare. Molti visitatori non sanno che è considerato irrispettoso anche impilare pietre o creare le proprie offerte.
Il Sentiero del Re
Il Sentiero del Re era un sentiero costruito nelle Hawaii pre-contatto per gli ali’i (royalty) e i messaggeri reali – principalmente in modo che il re potesse ispezionare le sue terre. Alcuni storici ritengono che il sentiero del re circoscrivesse l’intera isola di Maui, una realizzazione significativa per l’epoca.
Si ritiene che sia stato iniziato dal re Kahekili, e che sia stato completato intorno al 1550 dal re Pi’ilani – il nome di quest’ultimo re è ricordato nei due nomi principali dell’autostrada del sud e dell’ovest di Maui. Gran parte del sentiero originale è scomparso nel corso delle centinaia di anni, ma alcuni frammenti rimangono e sono stati restaurati.
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Ci sono anche tumuli (noti e sconosciuti) in tutta questa zona. A differenza delle aree culturalmente significative di valore archeologico che potresti aver visitato altrove, la maggior parte dei resti storici hawaiani su Maui rimangono non contrassegnati e non protetti. Per questo motivo è importante non disturbare le rocce in queste aree – specialmente se appaiono in cumuli, pile o altre formazioni artificiali. Il sentiero è deteriorato e le escursioni passano rapidamente da facili a faticose. Questo è il punto in cui molti scelgono di tornare indietro.
Se sei preparato per una camminata faticosa, puoi continuare. In alcuni punti il sentiero diventerà difficile da tracciare. Uno dei metodi che puoi utilizzare per trovare il sentiero è quello di cercare le rocce lisce a coda di rondine intarsiate nei ruvidi lavarock ‘a’a. Questi sono resti dell’originale King’s Trail, e quando li individuerai, saprai di essere sulla strada giusta. Continuando sarete ricompensati da impressionanti guglie di lava che si attorcigliano verso il cielo, e la vista dell’oceano continua ad essere molto drammatica.
Come si cammina più avanti si noterà che la lava è cambiata da ‘a’a (come mucchi di rocce per grigliare il propano) a pahoehoe (fogli più lisci o flussi “scolpiti”) e il sentiero diventa indistinguibile. Il trucco qui è quello di cercare i mucchi di roccia che sono stati collocati per segnare il sentiero – seguire da mucchio a mucchio attraverso il pahoehoe. Questa zona ha molti tubi di lava e grotte – bisogna fare un po’ di attenzione quando si cammina in giro perché alcune aree possono essere solo un sottile foglio friabile sopra una grotta.
Dopo la lava, a circa 2 1/2 miglia passerete il cartello “Waianapanapa 3 miglia” (sì, lo so…) e arriverete a un canalone di giungla verde. Segui il sentiero nel burrone e scendi fino alla baia di Kainalimu. Di solito avrete la baia praticamente tutta per voi – quindi godetevela!
A meno che non vi importi di prendere la macchina e la praticità di continuare, questo è probabilmente il punto di ritorno. Anche se vuoi continuare il tuo trekking costiero King’s Trail, dovresti considerare seriamente di tornare indietro sul sentiero fino a Wai’anapanapa e guidare la tua auto da qualche parte più vicina, come Hana Bay.
Nord verso l’aeroporto di Hana: questa sezione del King’s Trail si chiama Kipapa O Kihapi’ilani Trail. Il sentiero è un po’ faticoso e di 2,75 miglia andata e ritorno. Siti noti su questa porzione di sentiero: Il sito di sepoltura di Kapukaulua, due baie di roccia nera, un grande tubo di lava, rovine e Pukaulua Point che è il sito di un heiau e di tumuli. Il sentiero originale passava attraverso l’area che ora è l’aeroporto di Hana, quindi, come si può immaginare, oggi il sentiero finisce bruscamente alla recinzione di sicurezza dell’aeroporto.
Per iniziare questo percorso, andate all’estremità nord (lontana) della spiaggia di sabbia nera, cercate il sentiero, e continuate fino alla baia di pietra nera appena adiacente. A questo punto dove continuare il sentiero sarà evidente. Un po’ più avanti il sentiero si biforcherà, il bivio a destra vi porterà presto al sito di sepoltura Kapukaulua. Tornando indietro per prendere la biforcazione di sinistra, il sentiero continua. Il sentiero continua fino a una seconda baia. L’insenatura stessa fa parte del sentiero, e il sentiero riprende verso l’altro lato.
Se guidare la strada ti fermerà
Per alcune persone una giornata pianificata a guidare una strada ventosa e stretta nella giungla non sembra divertente. Se siete voi, date un’occhiata al mio articolo su Valley Isle Excursions – una grande azienda locale che offre a prezzi ragionevoli piccoli tour guidati in furgone pieni di informazioni e aloha. Non mancate di visitare questo tesoro mentre siete qui!
Informazioni chiave:
Mile Marker: #32 (Hana Hwy aka Hwy 360)
Coordinate GPS: 20.788616,-156.003687
Servizi: campeggio, cabine, tavoli da picnic, barbecue, bagni, docce.
State of Hawaii DNLR pagina dove è possibile prenotare le cabine.
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