What Are Optimal Thyroid Levels?

• TSH|
• Free T4|
• Free T3|
• Thyroid Antibodies|
• Other Tests|
• Home Testing|
• Overdiagnosis|
• Recommended Products|

A Guide to Thyroid Function Testing

If you’ve just had a blood test for a suspected thyroid condition, you’ll want to know if your thyroid hormone levels are optimal. But what are optimal thyroid levels?

Unfortunately, there is a lot of unnecessary debate and confusion on this topic.

Despite what many practitioners would have you believe, assessing thyroid hormone levels based on thyroid function tests is straightforward. A TSH test along with a free T4 test are very accurate for testing thyroid disorders, as shown in this chart.

	TSH	Free T4
Hypothyroid Low levels of thyroid hormone
Subclinical Hypothyroid Mild hypothyroid that doesn’t usually need medication
Central Hypothyroid* A rare disorder in the pituitary gland that causes hypothyroid
Hyperthyroid High levels of thyroid hormone

* Technically TSH levels for central hypothyroid could be high, normal or low, but 84% of cases will have normal TSH

It’s also important to know that standard lab values shown on your thyroid panel test are valid for diagnosing thyroid issues.

Questi sono i valori che è più probabile vedere sui risultati del tuo test di laboratorio.

TSH (ormone stimolante la tiroide)

Il TSH alto indica ipotiroidismo quando accoppiato con basso T4 libero. Un TSH basso indica ipertiroidismo quando è abbinato ad un alto T4 libero.

Il TSH è prodotto dalla ghiandola pituitaria e stimola la produzione di ormoni nella ghiandola tiroidea. Se l’ipofisi percepisce che i livelli di ormone tiroideo nel tuo corpo sono bassi, produrrà più TSH per indurre la tiroide a produrre più ormoni. In alternativa, se la ghiandola pituitaria percepisce che i livelli di ormone tiroideo nel tuo corpo sono alti, produrrà meno TSH.

• Il range di riferimento standard di laboratorio per il TSH è 0,45-4.5 IU/mL
• Il range di laboratorio standard può richiedere aggiustamenti se sei incinta o hai più di 60 anni
• Per i pazienti ipotiroidei che assumono ormoni tiroidei sostitutivi, i livelli ottimali di TSH sono inferiori a 2,5 IU/mL

È molto importante che il tuo medico non applichi il range di laboratorio standard di TSH ai pazienti che assumono farmaci tiroidei come Synthroid. Questo è un errore comune nella medicina funzionale che causa una sovradiagnosi di ipotiroidismo e porta a trattamenti non necessari.

T4 libero

T4 libero basso indica ipotiroidismo (tiroide sottoattiva) quando accoppiato con TSH alto. T4 libero alto indica ipertiroidismo (tiroide iperattiva) quando è abbinato a TSH basso.

T4, o tiroxina, è un ormone tiroideo prodotto dalla tiroide. La T4 gioca un ruolo importante nella regolazione dell’energia e del metabolismo. Ci sono due tipi di ormoni T4:

• T4 libero: L’ormone T4 che è disponibile per l’uso da parte dei tessuti del corpo
• T4 legato: Ormone T4 che è legato ad una proteina e non può essere utilizzato dai tessuti del corpo.

I test di laboratorio possono misurare la T4 libera o la T4 totale (T4 libera + T4 legata). La T4 libera è il test più accurato per la funzione tiroidea.

• L’intervallo di riferimento standard di laboratorio per la T4 libera è 0,82-1,77 ng/dL.
• Per i pazienti ipotiroidei che assumono ormoni tiroidei sostitutivi, i livelli ottimali di T4 possono essere nella metà superiore dell’intervallo di laboratorio, tuttavia la ricerca per sostenere questo manca.

T3 libera

T3, o triiodotironina, è un ormone tiroideo prodotto in piccole quantità dalla tiroide. La T3 libera è un ormone tiroideo attivo. Anche la T3 inversa può essere misurata, tuttavia si tratta di T3 inattivata.

La T3 libera può essere inclusa in un pannello tiroideo, ma non è una misurazione accurata della disfunzione tiroidea. I pazienti con bassa T3 libera (e alta T3 inversa):

• Di solito sono infiammati
• Possono avere problemi digestivi
• Possono mangiare troppo poche calorie o troppo pochi carboidrati
• Possono essere stressati o dormire male

Gamme di laboratorio:

• La gamma standard di riferimento per la T3 libera è 2.0-4.4 pg/mL.
• Per i pazienti ipotiroidei che assumono un sostituto dell’ormone tiroideo, i livelli ottimali di T3 libero possono essere superiori a 3 pg/mL. Tuttavia, la ricerca per sostenere questo è carente.

Alcuni medici prescrivono farmaci T3 per i pazienti con basso T3 libero. Tuttavia, i farmaci T3 comportano dei rischi. La terapia combinata con T4 e T3 per i pazienti ipotiroidei dovrebbe essere prescritta solo dopo aver provato altri trattamenti.

Un approccio migliore e più naturale si concentra sulla connessione intestino-tiroide, prendendo provvedimenti per migliorare la salute dell’intestino, modulare il sistema immunitario e ridurre l’infiammazione. Questo può essere realizzato seguendo una dieta migliore, prendendo integratori probiotici di qualità, riducendo lo stress e dormendo di più. Questo porterà spesso a una risoluzione dei sintomi che stavano spingendo a valutare la T3 per cominciare, come la fatica o la depressione.

Anticorpi tiroidei

La malattia autoimmune è la causa più comune sia di ipotiroidismo (malattia di Hashimoto) che di ipertiroidismo (malattia di Grave) . La malattia autoimmune della tiroide viene diagnosticata attraverso il test degli anticorpi tiroidei:

• I livelli di TPO (anticorpi tireoperossidasi) forniscono la misura più affidabile dell’autoimmunità tiroidea.
• I livelli di TG (anticorpi tireoglobulina) possono anche essere inclusi nel test anticorpale ma non sono un predittore accurato di autoimmunità.

TPO Lab Range

• TPO levels over 35 IU/mL are generally considered positive for thyroid antibodies.
  • However, positive lab results for thyroid antibodies do not mean you will become hypothyroid or hyperthyroid.
• TPO levels between 35 and 500 IU/mL indicate minimal risk of progression to hypothyroid or hyperthyroid .
• TPO levels over 500 IU/mL indicate moderate risk of progression to hypothyroid .

TG Lab Range

• TG levels over 0.9 IU/mL are generally considered positive for thyroid antibodies. However, this does not mean you will become hypothyroid or hyperthyroid.
• TG levels over 9 IU/mL may indicate risk of progression to hypothyroid. However, research data is not conclusive .

Elevated Thyroid Antibodies

Not all patients with elevated thyroid antibodies will become hypothyroid or hyperthyroid. Infatti, la stragrande maggioranza NON lo fa.

All’inizio di un grande studio sulla tiroide che ha seguito 5.783 persone per 9,1 anni, la maggior parte di coloro che erano positivi agli anticorpi TPO avevano una funzione tiroidea sana:

• 10.9% erano ipotiroidei evidenti
• 3,4% erano ipertiroidei
• 62,3% avevano livelli normali di ormoni tiroidei

I test tiroidei di follow-up sono stati fatti a 3, 6 e 9 anni. Ad ogni intervallo di 3 anni, i soggetti TPO positivi avevano una probabilità del 10-20% di diventare ipotiroidei. La probabilità di diventare ipertiroidei era inferiore al 3%.

I pazienti a più alto rischio di diventare ipotiroidei hanno livelli di TPO maggiori di 500.

Altri test per la salute della tiroide

Mentre i test di laboratorio della tiroide sono il modo più comune per controllare la salute della tiroide, altri test possono avere valore.

L’ecografia della tiroide

L’ecografia della tiroide è usata per visualizzare l’anatomia della ghiandola tiroidea. L’ecografia tiroidea può identificare i noduli tiroidei e, secondo uno studio, può anche prevedere coloro che possono diventare ipotiroidei o che hanno meno probabilità di essere in grado di uscire dai farmaci per la tiroide.

Test della ferritina

Se si prende la sostituzione dell’ormone tiroideo e si hanno ancora sintomi persistenti, un test della ferritina può essere utile perché il 10 – 40% dei pazienti ipotiroidei ha un basso livello cronico di acido gastrico, che può portare a un cattivo assorbimento del ferro. I pazienti ipotiroidei possono migliorare i loro sintomi tiroidei portando i loro livelli di ferritina a 100 con un’integrazione di ferro:

• In un piccolo studio su 25 donne ipotiroidee che assumevano farmaci per la tiroide ma non si sentivano ancora bene, l’integrazione di ferro ha alleviato i sintomi in circa il 75% dei pazienti.

Si può testare la tiroide a casa?

Alcuni medici suggeriscono che è possibile monitorare un problema di tiroide poco attiva a casa prendendo la temperatura. Mentre è vero che l’ipotiroidismo è associato a una bassa temperatura corporea, un grande studio su 35.488 pazienti ha trovato una differenza di soli 0,0234 gradi Fahrenheit tra i pazienti ipotiroidei e soggetti con funzione tiroidea normale. Con una distinzione così piccola nella temperatura, il test della temperatura a casa non è probabile che sia molto accurato.

D’altra parte, i test TSH e T4 libero sono molto accurati e non costosi. Se si sospetta un disturbo della tiroide, si prega di consultare un operatore sanitario per uno di questi semplici e accurati esami del sangue.

La sovradiagnosi dell’ipotiroidismo è comune

La ricerca suggerisce che i farmaci per la tiroide sono sovraprescritti perché molti medici applicano un intervallo molto stretto quando leggono i risultati dei test degli ormoni tiroidei.

Uno studio molto acuto ha dimostrato che fino al 60% dei pazienti può prendere inutilmente la sostituzione degli ormoni tiroidei. In questo studio, a 291 pazienti che assumevano levotiroxina (Synthroid) è stato chiesto di sospendere il loro farmaco per 6-8 settimane. Molti di questi pazienti avevano preso farmaci per la tiroide per anni, ma non avevano forti indicatori diagnostici di malattia della tiroide.

• Dopo essere stati senza sostituzione di ormone tiroideo sintetico per diverse settimane, i pazienti sono stati sottoposti a test di funzionalità tiroidea. Il 60,8% dei pazienti ha avuto risultati nella norma, il che significa che il loro corpo produce abbastanza ormone tiroideo e non hanno avuto bisogno di farmaci per la tiroide.

Mentre sia i medici convenzionali che quelli di medicina funzionale diagnosticano eccessivamente le malattie della tiroide, questa è un’area in cui la medicina convenzionale tende ad avere ragione più spesso della medicina funzionale.

Se sospetti che il tuo medico si sia affrettato a diagnosticarti e a darti una pillola, chiedi un secondo parere. Se i tuoi risultati di laboratorio non hanno mostrato un TSH anormalmente alto abbinato ad un T4 libero anormalmente basso (basato su intervalli di riferimento standard di laboratorio), allora potresti non essere veramente ipotiroideo e non aver bisogno di farmaci. Naturalmente, controlla sempre con il tuo medico prima di interrompere il tuo farmaco.

Se prendi un farmaco per la tiroide, hai risultati di laboratorio normali e stai ancora soffrendo di sintomi di ipotiroidismo, il problema probabilmente non è la tua tiroide. Questi sintomi possono anche derivare da disbiosi intestinale, disregolazione immunitaria e infiammazione. Ci sono passi semplici e pratici che puoi prendere per migliorare la tua salute intestinale e ripristinare la connessione intestino-tiroide.

Leggi la storia di Amy che ha risolto i sintomi della tiroide affrontando la salute dell’intestino.