Chiedere a molti chitarristi e bassisti qual è la differenza tra guadagno e volume – o anche solo chiedere cos’è il guadagno – è un po’ come chiedere alla gente di chi è la foto su una banconota da 10 dollari.
Nessuno lo sa. O comunque molto pochi.
Le persone maneggiano banconote da 10 dollari tutto il tempo, eppure la maggior parte è in difficoltà nel dire di chi è l’immagine su di esse. Allo stesso modo, i chitarristi e i bassisti usano il guadagno tutto il tempo, ma molti avrebbero difficoltà a dirvi chiaramente e correttamente cos’è il guadagno, esattamente, e come si relaziona al volume. Certo, non c’è bisogno di essere in grado di definire il “guadagno” per poterlo usare – sai solo che giri quella manopola e succede qualcosa di bello al tuo suono; di solito qualcosa che ha a che fare con la distorsione.
Questo va benissimo, ma se sei nuovo agli amplificatori – più specificamente, nuovo all’acquisto di un amplificatore – potrebbe aiutarti sapere cos’è il guadagno e come è collegato al volume, dato che i due sono strettamente correlati.
Alcune nozioni di base sugli amplificatori sono in ordine. Un amplificatore per chitarra può essere pensato come un dispositivo che ha due stadi. Un segnale relativamente debole va dal tuo strumento al primo stadio, dove viene elaborato e passato al secondo stadio, che lo amplifica in un segnale forte – il suono che poi esce dagli altoparlanti e fa tremare la Casbah.
Questo primo stadio è lo stadio di preamplificazione. Su alcuni amplificatori, è possibile controllare il livello o la forza del segnale inviato attraverso questo primo stadio; questo controllo è chiamato “guadagno” (spesso etichettato anche come “drive”). Il guadagno può essere pensato come il volume di ingresso allo stadio di preamplificazione (le regolazioni del guadagno possono produrre cambiamenti nel volume generale, il che potrebbe spiegare un po’ della confusione tra i termini), anche se è più un controllo di tono che un controllo di volume. L’impostazione del guadagno determina quanto intensamente stai pilotando la sezione preamplificatrice del tuo amplificatore. L’impostazione del controllo del guadagno imposta il livello di distorsione nel tuo tono, indipendentemente da quanto forte è impostato il volume finale.
Questo significa che l’impostazione del guadagno determina quanto pulito o sporco è il tuo suono, indipendentemente dall’impostazione del volume principale. Puoi impostare il guadagno alto per un tono sporco, ma impostare il volume complessivo di quel tono sporco da quasi silenzioso a quasi assordante usando il controllo del volume master.
Il volume master è un’entità completamente separata che vive nel secondo stadio del tuo amplificatore, la sezione di potenza. Fornisce i muscoli. Pensatela in questo modo: il preamplificatore (e il controllo del guadagno) fornisce la forma del suono; il finale fornisce la forza complessiva del suono.
Negli amplificatori con un solo controllo di volume (e nessun controllo di guadagno), quel controllo di volume è solitamente posizionato all’inizio del percorso del segnale – nello stadio di preamplificazione – controllando così sia il volume che il guadagno.
