Who Is John Harrison? Why Google Is Celebrating the English Clockmaker

Credit: Google

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By Eli Meixler

Updated: April 3, 2018 12:28 PM ET | Originally published: April 3, 2018 4:05 AM EDT

English clockmaker John Harrison revolutionized long distance seafaring in the 18th century, solving the problem of calculating longitude at sea and devising tools that helped sailors navigate with precision. Today, on what would have been Harrison’s 325th birthday, Google is celebrating the legendary horologist with a special Doodle.

John Harrison, (1693-1776). Inventore del cronometro marino nel 1757. Falegname e orologiaio inglese autodidatta che inventò il cronometro marino, risolvendo il problema del calcolo della longitudine in mare. Gli fu assegnato un premio governativo per la sua precisione
John Harrison, (1693-1776). Inventore del cronometro marino nel 1757. Falegname e orologiaio inglese autodidatta che inventò il cronometro marino, risolvendo il problema del calcolo della longitudine in mare. Gli fu assegnato un premio governativo per la sua precisione – Heritage Images – Getty Images
John Harrison, (1693-1776). Inventor of the marine chronometer in 1757. Falegname e orologiaio inglese autodidatta che inventò il cronometro marino, risolvendo il problema del calcolo della longitudine in mare. Gli fu assegnato un premio governativo per la sua precisione Heritage Images – Getty Images

All’epoca di Harrison, la navigazione era pericolosa. Tanto che, dopo che quattro navi e 1.300 marinai furono persi nel disastro navale di Scilly del 1707, il Parlamento britannico offrì una ricompensa di 20.000 sterline a chiunque avesse potuto inventare un modo per calcolare la longitudine in mare. Harrison, un falegname autodidatta, raccolse la sfida.

– Google Doodle
Google Doodle

Dopo 7 anni di armeggi, nel 1735 Harrison creò il cronometro marino, un dispositivo di misurazione del tempo che non era alimentato dalla gravità, ma dal movimento di una nave. Era così preciso che poteva essere usato dai marinai come standard orario portatile, che confrontavano il loro tempo locale con il tempo medio di Greenwich per calcolare la longitudine, o la posizione est-ovest sulla Terra.

il terzo cronometro marino di John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventore e orologiaio inglese, scoprì i mezzi per determinare con precisione la longitudine. Sviluppò un cronometro marino che, in un viaggio in Giamaica, determinò la longitudine entro 18 miglia geografiche's third marine chronometer, 1757. il terzo cronometro marino di John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventore e orologiaio inglese, scoprì i mezzi per determinare con precisione la longitudine. Sviluppò un cronometro marino che, in un viaggio in Giamaica, determinò la longitudine entro 18 miglia geografiche (1693-1776), English inventor and horologist, discovered the means by which longitude could be determined accurately. He developed a marine chronometer which, in a voyage to Jamaica determined the longitude within 18 geographical miles
Il terzo cronometro marino di John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventore e orologiaio inglese, scoprì i mezzi per determinare con precisione la longitudine. Sviluppò un cronometro marino che, in un viaggio in Giamaica determinò la longitudine entro 18 miglia geografiche – Science and Society Picture Library – SSPL via Getty Images
Il terzo cronometro marino di John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventore e orologiaio inglese, scopre i mezzi per determinare con precisione la longitudine. Sviluppò un cronometro marino che, in un viaggio in Giamaica, determinò la longitudine entro 18 miglia geografiche Science and Society Picture Library – SSPL via Getty Images

Il tempo ha guardato con favore alle invenzioni di Harrison: Nel 2015, l’associazione Guinness World Records ha dichiarato uno dei suoi progetti di orologi il più accurato orologio a pendolo oscillante del mondo. Il progetto ha attirato il ridicolo quando Harrison si vantava che sarebbe stato ancora preciso entro un secondo dopo 100 giorni di ticchettio; 250 anni dopo, è stato dimostrato che aveva ragione.

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