Windows 95 compie oggi 25 anni

Aggiornamento 24 agosto 2020: Oggi ricorre il 25° anniversario di Windows 95. Date un’occhiata alla nostra retrospettiva originariamente del suo 20° anniversario qui sotto e aggiornata leggermente per riflettere la nuova data dell’anniversario.

Venticinque anni fa, oggi, la gente faceva la fila da CompUSA o Best Buy a mezzanotte. Non era un nuovo gioco di Call of Duty, l’ultimo iPod di Apple, o qualsiasi tipo di hardware che gli acquirenti stavano aspettando. Era il software, e non un software qualsiasi: Windows 95.

L’uscita di Windows 95 di Microsoft il 24 agosto 1995 fu un lancio molto atteso. Jay Leno aiutò a lanciare il software insieme al co-fondatore di Microsoft Bill Gates, con un sacco di battute e l’apparizione dell’intero team di sviluppo di Windows 95 sul palco. Fu un grande giorno per Microsoft, con spot televisivi che diffondevano “Start Me Up” dei Rolling Stones con immagini del nuovo pulsante Start che usiamo (quasi) ancora oggi. Microsoft assunse persino Jennifer Aniston e Matthew Perry per creare una sitcom cibernetica di un’ora tutta su Windows 95, e il software fu così popolare che 7 milioni di copie furono vendute nelle prime cinque settimane.

Lontano da tutta la fanfara intorno al lancio, gli smanettoni del PC sceglievano tra processori Pentium o 486, hard disk IDE o SCSI, CD-ROM a doppia velocità e schede audio Sound Blaster per provare il meglio di Windows 95. Microsoft aggiunse molte caratteristiche a Windows 95, ma la più grande fu un nuovo pulsante Start, un menu e una barra delle applicazioni che rendevano molto più facile scoprire le applicazioni e navigare nel sistema operativo. I miglioramenti del multitasking e l’interfaccia grafica erano un grande salto rispetto a Windows 3.1 e ai giorni di MS-DOS, ma l’interfaccia era piuttosto simile per gli utenti Macintosh e OS/2 dell’epoca.

Windows 95 non era solo il pulsante Start, però. Oltre ad essere un sistema operativo a 32 bit, un’importante aggiunta era il supporto per nomi di file lunghi, fino a 250 caratteri. Sembra una caratteristica di base nel 2020, ma all’epoca rendeva i nomi dei documenti molto più facili. Un’altra grande caratteristica fu l’introduzione del Plug and Play, per rilevare e installare automaticamente l’hardware. Mentre il processo di Plug and Play è stato notevolmente migliorato nelle versioni più recenti, l’implementazione di Windows 95 era spesso chiamata Plug and Pray grazie al processo di installazione dei dispositivi spesso inaffidabile che portava a conflitti IRQ e un sacco di divertimento con i driver.

Microsoft aveva altri piani altrettanto ambiziosi per Windows 95. Una nuova applicazione Microsoft Network (MSN) venne fornita in bundle con un’icona prominente sul desktop. MSN era progettato per fornire accesso alla posta elettronica, alle chat room, ai newsgroup e alle prime home page del WWW attraverso una connessione dial-up. Microsoft faceva pagare un canone mensile per accedere a MSN, e se lo usavi per più di tre ore al mese, c’erano dei costi aggiuntivi. Erano i primi giorni di internet e delle connessioni dial-up, e MSN ora esiste come un servizio web attraverso varie applicazioni su misura o un browser.

Microsoft ha anche introdotto la sua prima idea di sincronizzazione dei dati tra più macchine in Windows 95. My Briefcase mirava a sincronizzare i file tra un computer portatile e una macchina desktop, e nelle versioni moderne di Windows, è tutto alimentato dal cloud grazie al servizio di archiviazione OneDrive di Microsoft. Microsoft ha anche introdotto il supporto del profilo utente in Windows 95 per permettere a più membri della famiglia di registrarsi e avere i propri profili separati con collegamenti e applicazioni. Se non eri soddisfatto di tutte le nuove caratteristiche di Windows 95, allora avresti potuto acquistare Microsoft Plus! per Windows 95 all’epoca. Includeva l’Internet Jumpstart Kit (una prima versione di Internet Explorer), il supporto per i temi e una serie di utilità di sistema. Subsequent updates to Windows 95 also introduced new features before Windows 98 arrived three years later to improve things even more.

Enjoy a brief look back at Windows 95 in the photos and videos below, especially Bill Gates and Steve Ballmer dancing to “Start Me Up.” It’s classic, just like Windows 95.