Si confonde anche con lo shamrock, ma secondo il sito web del Wisconsin Master Gardener Program, shamrock è una “corruzione di una parola irlandese che significa ‘piccolo trifoglio’ e generalmente si riferisce al trifoglio bianco (Trifolium repens)”.
E anche se condividono i nomi, l’acetosella non è botanicamente legata all’acetosella o all’acetosella da giardino, che sono del genere Rumex piuttosto che Oxalis, un promemoria che i nomi comuni non sono sempre affidabili quando ci si riferisce alle piante.
Identificazione
L’acetosella può crescere fino a 15 pollici di altezza, ma in genere raggiunge solo gli otto o nove pollici.
Le sue foglie palmate e composte misurano da 3/4 a 1 pollice di diametro (da 2 a 2,5 cm).
Ogni foglia comprende tre foglioline a forma di cuore. Ogni fogliolina è piegata lungo la nervatura centrale come un cuore di carta piegato.
Le foglioline si ripiegano di notte e si aprono durante il giorno. Sono più comunemente verdi, ma possono anche essere viola o bordeaux.
I fiori a cinque petali dell’acetosa sono normalmente bianchi o gialli, anche se possono essere rosa o viola a seconda della specie.
Di solito fiorisce dalla primavera all’autunno, ma, nelle regioni più calde, può fiorire in qualsiasi momento dell’anno.
I frutti dell’acetosa, o semi, assomigliano a piccoli baccelli di gombo. Essi tendono ad essere lunghi circa 3/4 pollici, crescendo verticalmente dai loro gambi.
I baccelli dei semi “esplodono” quando sono maturi, inviando i loro semi a diversi metri in aria.
Edibilità
L’acetosa è commestibile? Sì! Oxalis significa letteralmente “aspro” e prende questo nome dal suo contenuto di acido ossalico.
Tante verdure domestiche, compresi gli spinaci, i broccoli, e, um, l’acetosa, contengono anche acido ossalico. Ma sappiate che l’acido ossalico può essere tossico se consumato in grandi quantità perché inibisce l’assorbimento del calcio.
Non è considerato un problema se consumato moderatamente e con una dieta varia, tuttavia le persone con gotta, reumatismi e calcoli renali dovrebbero evitare l’acido ossalico.
L’acetosa è anche ricca di vitamina C. Storicamente, veniva usata per trattare lo scorbuto, la febbre, le infezioni urinarie, le afte, la nausea e il mal di gola. Le sue qualità e il suo sapore sono simili all’acetosa di pecora.
Tutte le parti dell’acetosa sono commestibili, incluse le foglie, i fiori, i baccelli e le radici.
L’acetosa ha una lunga storia di uso culinario nelle culture antiche.
Una specie originaria delle Ande, Oxalis tuberosa, è stata coltivata per i suoi tuberi commestibili fin dai tempi precolombiani.
Secondo l’organizzazione di ricerca per lo sviluppo International Potato Center, l’Oxalis tuberosa (nota come Oca) è “il secondo tubero più coltivato dopo la patata” ed è ricco di proteine e antiossidanti, oltre ad essere una buona fonte di aminoacidi e fibre.
Range
Quasi tutto il Nord America ha almeno una delle centinaia di specie di acetosa.
Habitat
L’acetosa è una comune erbaccia da prato che ama l’ombra parziale. Cercatela nei cortili, nei giardini e nei parchi.
Come raccoglierla
In luoghi dove l’acetosa è abbondante o indesiderata (come il vostro prato o giardino), semplicemente tiratela su per le radici.
Altrimenti, raccogliete o tagliate con giudizio i rametti, lasciandone abbastanza per assicurare che la pianta o la colonia rimanga vitale.
Mangiare
L’acetosa dovrebbe essere usata fresca. Pick off the leaves, flowers, and immature seed pods to put in salads, avoiding older, tough stems.
Eat it raw or cooked.
Wood sorrel has a tart, lemon-like flavor and goes well with meat and fish.
Or try our wood sorrel tart recipe.
Wood sorrel tea
Ingredients
- 1 tablespoon fresh wood sorrel leaves, flowers, and/or seed pods
- 1 cup water
Instructions
Boil water, pour over fresh woods sorrel and let steep for up to a half hour. Strain, sweeten to taste, and enjoy!
Other uses
Wood sorrel also makes a nice yellow to orange natural dye.
And according to the Aunt Jenny blog, the oxalic acid in Oxalis acts as a mordant so it doesn’t need alum or any other fixatives.