GeologyEdit
地質学的にマークトウェインケーブとその近くのキャメロンケーブは、ミズーリ州で見られる 6,500 以上のケーブのほとんどと異なります。 両方とも、氷河と何百万年もの浸食によって切り離された、より大きな洞窟システムの名残であると考えられ、ハンニバル地域にはさらに未発見の洞窟があるかもしれないという地質学者と一般市民の憶測を招きました。 2006年、新しい小学校の建設中に、これまで知られていなかった洞窟の入り口が発見され、この憶測はさらに大きくなった。 マーク・トウェイン・ケイブは、広い空間に石筍や鍾乳石などの鉱床がほとんどないことが大きな違いである。 マークトウェインケーブとキャメロンケーブは、その代わりに狭く曲がりくねった通路がたくさんあります。 この洞窟は、ルイジアナ石灰岩と呼ばれる柔らかい石灰岩でできており、ミズーリ州のハンニバルとルイジアナ周辺の35マイル（56km）の地域でのみ発見されています。 この石灰岩は地質学者によって約3億5000万年前のものと推定されており、洞窟の通路は約1億年前に形成されました。 マーク・トウェイン・ケーブは、4つの入り口と260の通路からなる全長約10.5kmの洞窟で、年間を通じて52°F（11℃）の気温を保っている。
発見と最初の使用
先史時代のネイティブアメリカンはその洞穴を知っていたという可能性もありますが、それはまた、そのようなことはないでしょう。 最も古い文献によると、マーク・トウェイン・ケイブは1819年から1820年の冬に、地元の猟師ジャック・シムズが、彼の犬が動物を追いかけて現在のハンニバルの南にある小さな山腹に入り込んだ時に発見されたそうです。 彼と彼の兄弟は、松明で調査した結果、その小さな開口部が大きな地下迷宮に通じていることを発見しました。 この洞窟は、19世紀半ばのハンニバル住民、特に幼いサム・クレメンズを含む子供たちに人気のある娯楽施設であったことが判明した。 この子供時代の探検は、後にマーク・トウェインの5冊の本にも再登場することになる。
The mad scientist and the outlawEdit
Hannibal physician Joseph Nash McDowellは1840年代後半に洞窟を購入し、人間の死体に関する実験室として数年間使用されました。 彼の最も顕著な実験は、彼の死んだ娘の遺骨を石化する試みであった。
私の時代には、それを所有する人は、14歳の娘のために霊廟にした。
2年後、実験は失敗に終わり、少女の遺体は怒ったハンニバル市民によって強制的に運び出された。彼らは洞窟を探検していた子供たちからこのことを知り、時には怪談を語る際に不気味さを増すためにこの遺体を使用したのだった。 また、20世紀以前には、マクダウェル博士が墓場から盗んだ死体を実験に使ったという説も珍しくはなかった。 トウェインは、この疑念を『トム・ソーヤー』の筋書きに織り込み、インジャン・ジョーが関わる墓荒らしの場面を登場させることになる。
民間伝承によれば、McDowell もアメリカ内戦中に南軍の秘密の武器貯蔵庫として使用していたそうです。 マクダウェルは熱心な南部支持者で、セントルイスの医科大学に反乱軍のために銃と弾薬を備蓄していたことが証明されています。 この洞窟の存在を知っていたと思われる元南軍兵士の一人に、伝説のアウトロー、ジェシー・ジェームズがいる。 ジェームズはクアントリルのレイダーズとブラッディ・ビル・アンダーソンと共にハンニバル南西のリトル・ディキシー一帯を駆け抜けていた。 1879年9月、ミズーリ州サヴァトン付近で列車強盗を働いた後、この洞窟は数日間の休息を取るための安全な隠れ家となりました。 ジェームズは、洞窟の壁の1つに鉛筆でサインと日付まで入れています。
洞窟は、曲がった通路が迷路のように入り組んでいて、互いにぶつかり、また出て、どこにもつながっていませんでした。 その複雑な迷路の中を昼も夜も歩き回り、洞窟の終わりを見つけることはできないと言われていた
– Mark Twain, The Adventures of Tom Sawyer