2003年12月、ジョイス・ヴィンセントは、ロンドン北部のアパートで喘息の発作と見られる症状で死亡しました。 テレビはつけっぱなしでした。 郵便物は配達され続けていました。 家賃は彼女の銀行口座から自動的に引き落とされるように設定されていた。
その日々は週となり、その週は月となった。
その日、その週、その月と、彼女の部屋の隣には大きなゴミ箱があり、隣人は彼女の部屋から発せられる臭いをあまり気にすることはなかった。
やがて、ジョイスの銀行口座は底をつきました。
やがて、ジョイスの銀行口座は底をつき、大家は彼女に取り立ての手紙を送ってきた。
やがて、ジョイスの銀行口座は底をつき、大家は彼女に取り立ての手紙を送ってきました。これらの手紙は、他の手紙と同様、彼女の床に散乱した書庫にただ落ちていました。
やがて、ジョイスの銀行口座は底をつき、大家は彼女に取り立ての手紙を送ってきました。 ついに、家賃の滞納が6カ月を超えたところで、家主は彼女を強制的に追い出すよう裁判所命令を出した。 廷吏がドアを壊し、その時初めて彼女の遺体が発見された。
その間、誰もジョイス・ヴィンセントを探しに来ることはなかった。 家族もいない。 友人もいない。 同僚もいない。 隣人がドアを叩いて様子を見に来ることもなかった。 誰も電話しませんでした。 誰もチェックインしなかった。
この話は、その社会的な意味合いにおいて、衝撃的である。
この話は、社会的な意味において衝撃的です。人が死んだことに誰も気づかないまま何年も経ってしまうというのは、理解しがたいことです。 しかし、この種の話は頻繁に起こります。 あなたもジョイス・ヴィンセントと同じようなニュースを見たことがあるかもしれません。
その人は一人で暮らしています。 家族や友人と連絡が取れなくなる。
一人暮らしの人は、家族や友人と連絡がとれなくなり、近所の人にも会えなくなります。
家族や友人と連絡が取れなくなり、近所の人とも会わなくなり、テレビやパソコンに何年も引きこもってしまう。
孤独とは何か
孤独は欧米に広く存在しています。 社会学者は、アメリカ人の10～15%が孤独死する可能性があり、その数は今後数十年にわたって増え続けるだろうとしています1。アメリカとヨーロッパにおける数々の調査では、人口の30～60%が孤独を感じていると自己申告し、日常的に有意義な対人交流がないと答えています2。 孤独はあなたにとって悪いことです。 孤独は、1日15本のタバコを吸うのと同じくらい寿命を縮めると主張する、有名な統計があります。4 私はいつも、こうした事実の算出方法はかなり馬鹿げていると思いますが、ポイントは、孤独は身体的にも精神的にも不健康であるということです。 5 また、身体的な健康にも害を及ぼします。 研究によると、孤独な人は心臓病が多く、血圧が高く、免疫システムが弱いことが分かっています6
孤独について分かっていないこと
さて、それはかなり悪いことのようですね。
- なぜこのようなことが起こるのか。 孤独は、他の文化には影響を与えないように見える方法で、西洋世界を苦しめています。 その理由については多くの説がありますが、いまだに確かな答えがありません。 ある人は、西洋人が個人主義的な文化で、家族や共同体をあまり重視しないことを指摘しています。 また、都市化や、自分の家を持つこと、一人暮らし、独立して働くことなどにまつわる文化的規範を非難する人もいます。 また、人口動態の変化を指摘する人もいます。子どもを産む人が減り、都市から都市へ移動することが多くなり、高齢者と過ごす時間が少なくなっているのです。 宗教の衰退を指摘する人もいます。宗教は歴史的に人間の共同体や仲間意識の核心であったと主張しています。 これらのいずれか、またはすべてである可能性があります。
- それを修正する方法。 繰り返しますが、多くの理論がありますが、確かなことはほとんどわかっていません。 オンラインやデバイスを介したつながりは、他の人と一緒にいることで得られる感情的、心理的な糧の代わりにはならないようです。 ソーシャルメディアやビデオゲームは、私たちの感情的な幸福のためのダイエットソーダのようなものです。 この場合、感情的なカロリーがないことは悪いことで、私たちを飢えさせることになります。 孤独は、社会的相互作用の質と量の両方の関数である。 知り合いによく会うだけでなく、知り合いにある程度の親密さや信頼を感じることも必要です
とはいえ、努力はされています。 2018年、英国は “孤独の大臣 “を任命しました。 デンマークなどの北欧諸国では、高齢者や退職者、子育てが必要な若い家族が混在する住宅に「マッチング」し、生活空間を共有しながら互いに支え合う「共同住宅政策」で成果を上げています。 7
しかし、全体としては大きな問題であるように思われる。 医学界が注目し、製薬会社は、うつ病の治療薬があるように、孤独を治療する薬を開発できないかと考えているほど、大きな問題なのです8。
孤独からの暗い道
しかし、私が孤独が今日の多くの社会的・文化的問題の地味な根本だと考える理由には、まだ迫れませんでした。
生物学的に言えば、私たちは社会的な動物です。
私たちが人生で得る意味や目的の多くは、他の個人との関係や、社会全体における自分の役割から得られます。
そしてこれが、宗教的狂信者、陰謀論者、政治的過激派を動かしているものを調べたときに、何度も何度も見つかるのが、変わらぬ孤独である理由です11。 11拒絶と社会的孤立が人々を急進させるのです。愛情や理解の欠如の中で、人々は革命や世界を救うという妄想に陥り、自らに目的意識を持たせます。
20世紀半ばの哲学者・作家であるハンナ・アーレントは、ナチスからうまく逃れたドイツのユダヤ人でした。
20世紀半ばの哲学者・作家であるハンナ・アーレントは、ナチスから逃れることに成功したドイツ系ユダヤ人です。戦後、彼女は全体主義、ファシズムの興亡、共産革命、スターリンやヒトラー、ムッソリーニや毛沢東の恐怖、さらに言えば、なぜこれらの指導者が呼び出した恐怖にかかわらず信者の間で急速に人気を集めたのかを長年かけて研究しました。
その後、彼女は『全体主義の起源』という名著を生み出しました。この本は500ページ近くに及びますが、最後に彼女は驚くべき結論に達しました：孤独が人を軽蔑と断片化の影響を受けやすくし、機能的な社会が過激主義や暴力に崩壊する原因になると主張しました。
ここで彼女の言葉を長々と引用しますが、彼女の子孫が私を訴えないことを祈ります。
「孤独、恐怖の共通の基盤、全体主義政府の本質、その実行者と犠牲者の準備、それは根暗と密接に関係しており、産業革命の始まりから現代の大衆の呪いであり、前世紀末の帝国主義の隆盛と現代における政治制度と社会伝統の崩壊で深刻になっている。
非全体主義的世界における全体主義的支配のために人間を準備させるものは、かつて老齢のような特定の限界的社会状況で通常被る境界的経験であった孤独が、今世紀の増え続ける大衆の日常の経験になっているという事実である。 全体主義が大衆を追い込み、組織化する無慈悲なプロセスは、この現実からの自殺的な逃避のように見える。「万力でつかむ」それは、誰も信頼できず、何も当てにならない世界における最後の支えのように見える。 12
基本的に、いったん私たちを基礎づける共感的な社会的接触から切り離されると、世界を理解する唯一の方法は、過激なオール・オア・ナッシングの見解を採用することである。 そして、これらの見解の中で、人々は現状を根本的に打破する必要性を感じ始めます。
彼女がこれを書いたのは1951年で、トランプや覚醒した左翼、Twitterがすべてを台無しにしたと思われるずっと前であることも心に留めておいてください。
以前は、もしあなたが暴力革命を望む過激なマルクス主義者であったり、ビル・ゲイツが何百万人ものアフリカの子供たちにマイクロチップを埋め込んでいると考えるヤブ医者だったりしたら、そのことを自分の胸の内にしまっておかなければなりませんでした。
だから……黙るのです。
だから……黙るんだ。そしてやがて、ほとんどの人は大丈夫なんだと気づき始める。
でも、今は？ このような場合、「痒いところに手が届く」状態であることが重要です。 そして、似たような、しかし奇妙な信念を持つすべての人間は、集まると何をするのでしょうか？ そうです、彼らは自分たちの知識でクソッタレな世界を救うつもりだと確信するのです。 つまり、聖戦に出るのです。 そして、あなたも私も、そして他のみんなも、新しいインターネットの「友達」によって勇気づけられ、活性化された彼らの話を聞かなければならない。彼らは感謝祭で、なぜイエスが共産主義者で、映画「アルマゲドン」が本当はQAnonからの暗号メッセージで、なぜブルース・ウィリスがロリコン組織を運営しているだけではなくて、彼はひそかに16歳の少年として彼の意思に反して捕らわれ、・・・
（くそ、今度は本当に訴えられてしまうぞ）
という説明を我々にさせられる。)
とにかく、どこまで話したっけ？
そうそう！？
おそらく、アーレントの議論を見る別の方法は、端的な信念を持つ過激派が、穏健な多数派よりも動員や組織化が容易になると、過激派が支配する危険性があるということです。 歴史的に見れば、このような過激派の動員は、経済恐慌や飢饉、（ガツンとくる）パンデミックなどがきっかけで可能になった。
しかし、誰が知るか…私はこれらすべてについて間違っている可能性があります。
孤独を減らす方法
政策立案者が社会問題として孤独に取り組むのに苦労している一方で、個人として孤独を減らすためにできることはあります。 ここでは、この寒くて冷たい世界で孤独を感じなくなるための、証拠に基づくヒントをいくつか紹介します13
グループに参加する
調査によると、1対1の交流よりも、社会グループを追求する方が、孤独感に取り組むのにはるかに役立つことが分かっています14。 たとえば、研究者は、孤独な高齢者を1対1で訪問してもあまり効果がないこと15、一方、グループ討論では効果があることを発見しました16
私たちの多くは通常、個人に接触することによって孤独を克服しようとするので、これは重要なことです。
グループに参加する最も簡単な方法は何でしょうか。
グループに参加する最も簡単な方法は、活動を見つけることです。 17 研究によると、たとえば、ダンス、水泳、体操などのクラスは、みんなが座って親指をたたいて何かを話しているクラスよりも孤独感を減らすことがわかりました18
だから、仲間を見つけよう。
社会性を高める
さて、あなたはグループで、甘いディスコ曲に合わせて夢中で回転していますが、さてどうしましょうか? ただ現れるだけでは十分でないことがわかりました。 人とつながる能力も必要です。
そうです。
孤独が社会的相互作用の質と量の両方の関数であるなら、グループ活動は量の面倒を見ることができますが、質の面倒を見るには社会的スキルが必要です。
もしあなたが人と簡単につながることができず、会話することや人を知ること、自分についての詳細を明らかにすることに苦労するなら、何人と話したとしても、満たされない気持ちになることでしょう。
(注：社交スキルを身につける手助けをしたい方は、このサイトで「つながりコース」というコースを提供しています。)
他人をサポートする
多くの人は、人付き合いから何を得るかという観点でアプローチしているものです。 彼らは、「この人は私に何をしてくれるのだろう」と考えます。 「
これは裏目に出ます。
そのかわり、「この人に何を与えることができるか」という考え方で、人付き合いに臨みましょう。 「
結局のところ、人は自分を良い気分にさせてくれる人と一緒にいるのが好きなのです。 20
この与えるという考え方がすごいのは、与えることが多い交流のほうが、価値や幸福を感じる傾向があることです。 これは、「与えたものを得る」という古い決まり文句のようなものです。 まあ、それは本当です。 21
孤独に幸せを見つける
この記事の前半で、高齢者よりも若い人のほうが孤独を経験していると報告した調査について触れました22。 22 これは、最初は驚きましたが、研究者が理由を説明してくれました。
「ほぼ 50% が、孤独はポジティブになりうると報告し、その理由として、自己成長の機会、一人でいることの楽しみ、その気持ちが過ぎ去るという知識などが挙げられました」23
結局、高齢者は若者より孤独でないのではなく、孤独が快適であることが判明したのでした。
これは直感に反するように聞こえるかもしれませんが、おそらく最も重要なポイントです。孤独は、単に社会的交流の関数ではなく、社会的交流に対するあなたの態度の関数でもあります。
毎日毎日、他の人と過ごしているにもかかわらず、強烈に孤独だと感じることがあります。
孤独と寂しさは、同じものではありません。
孤独と寂しさは、自分の孤独に対する考え方からきているのです。
あなたが感じる孤独の多くは、あなたの孤独に対する考え方に起因しています。
あなたが感じる孤独の多くは、自分の孤独に対する考え方に起因しています。
社会が孤独と戦うための鍵は、孤独を減らすことではなく、孤独を受け入れ、そこから学ぶことかもしれません。 Verdery, A. M., & Margolis, R. (2017). 米国における生計を一にしない白人と黒人の高齢者の予測、2015年から2060年まで。 Proceedings of the National Academy of Sciences, 114(42), 11109-11114.↵
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