7年前に私に起こるまでは、疎遠という言葉は私の語彙にはありませんでした。 そして、多くの親と同じように、私も恥ずかしく、それについて話すのを嫌がりました (家族と疎遠になっている人の 68% が、疎遠には汚名がつきまとうものだと考えています)。
息子のダン*と私は、典型的な母子関係でした。
息子のダン*と私は、典型的な母子関係でした。私たちは二人ともハイキングや写真が好きなので、一緒にそれらの活動をして過ごしていました。 彼は魅力的な少年で、強く、有能な男性に成長しました。 車のバッテリーが切れても、コンピューターが故障しても、私はいつも彼を頼りにしていました。 笑ったり、ハグしたり。
Dan が後に結婚した女性に初めて会ったとき、彼女は私の娘と車の中でした。 暗かったのですが、私たちが紹介されたとき、ダッシュボードに照らされた彼女の微笑んだ顔を今でも覚えています。 陳腐な表現ですが、私は彼女をとてもかわいいと思ったことを覚えています。 彼女とダンは同級生で、友人から「ずっとダンに片思いしている」と聞いていた。 それ以来、我が家では彼女をよく見かけるようになりました。 彼女も私もファッションがとても好きなので、時々服の話をしたものです。 ある冬の日、彼女はダン、彼の姉、私の3人で私の車に乗り込み、買い物に出かけました。 レジの店員さんが、私たちが着ているのはチェックのフランネルだと言っていました。
ダンは、私と夫が住む街に小さな家を借り始め、数ヵ月後に彼女が引っ越してきたとき、私たちは幸せな気持ちになりました。
月日が経つにつれ、ダンとその彼女は結婚についてオープンに語り合うようになりました。 ある日、ダンが訪ねてきたとき、私は彼にプロポーズはまだかと尋ねました。 彼は不敵な笑みを浮かべました。 「何がそんなにおかしいんだ？ と私は尋ねた。 ダンは、ディズニーランドのファンタジーランドの外側にあるお城の橋の上でプロポーズするつもりだと告白した。 「彼女はきっとそれを気に入ると思う」と彼は言った。 すぐに彼のお父さんに電話をして、テーマパークのチケットを買ってあげることにしました。 どうせ、ダンの24歳の誕生日が近いのだ。
婚約後、私は、ダンが私たちの家族と彼女の家族を比較していることを感じ始めました。
婚約後、状況は変化しはじめました。 ダンの将来の義理の両親は、今度の結婚を喜んでいるようで、結婚式のための正式な計画を立て始めたのです。 ダンと彼の婚約者はそれで忙しかったので、その後数カ月はあまり会えませんでした。 そんな時、私はダンが私たちの家族と彼女の家族を比べているのを感じ始めたのです。 一度だけ、彼女の家族はいつも子どもたちをスポーツに参加させている、と言ったことがあります。 そして、私が「子供のスポーツのこと」について何も知らないのではと言ったのです。 確かに私たち夫婦は、子供たちにスポーツを押し付けることはしませんでしたが、子供たちが興味を示した活動を追求するように勧めていました。 その日、彼が言ったことに私は唖然としました。
Getting The Call
終わりの始まりは、彼らの結婚式の約 2 週間前に行われました。 ある日の午後、私はダンに電話をかけて、細かいことを話し合いました。 私は、ビッグ デーがかなり迫っていることに触れ、結婚について確信が持てるかどうか尋ねました。 彼らはとても若かったので、それは当然の質問でした。 夫と私は結婚して35年以上になります。 私たちは二人とも最初の結婚がうまくいかなかったので、その誓いにプレッシャーを感じていました。 ダンはそれを知っていたのです。 彼が「はい、そうです」と答えたとき。 私は彼女と結婚します」と答えたとき、私はいい気持ちになりました。 私たちは笑い、さらに雑談をした。 すべてがうまくいっている、そう思った。
真夜中近くに電話が鳴り、私はすぐに電話をとりました。
真夜中近くに電話が鳴り、私はすぐに電話をとりました。夫は病気でちょうど落ち着いて寝ていたので、電話が彼を起こすのではないかと心配でした。 正直なところ、そのときの会話はほとんど覚えていませんが、今考えても、胃が痛くなります。 ダンが、今まで私に使ったことのないようなはっきりとした口調で、婚約者の家族は私たちが計画したリハーサルディナーには来ないと説明したことは覚えています。 最初はショックで返事もしませんでした。 その時、彼が婚約者を電話に出すと、彼女は “それは私の家族よ “というようなことを言ったんです。 私は「何のことだかわからない」と答えました。 ダンが戻ってきて、1ヶ月前のブライダルシャワーで私が不親切だったというようなことを言ったんです。 私は唖然としました。
夫と私は信じられない思いでいっぱいでした。 生涯をかけて愛してきた人が、どうしてそのような行動をとることができるのか。 その後の数日間は、ただ忙しくしているだけの待機モードのような状態で過ごしました。 ダンが再び電話をかけてきたとき、それは謝罪や説明のためではありませんでした。 彼は、私たちが結婚式に参加しないことを確認するために電話をかけてきたのです。 私たちが結婚式に出ないことを確認しただけで、「お皿」のために知っておく必要があると言われ、涙が頬を伝わりました。
その後、招待されていた親戚に電話をして、なぜ私たちがダンの結婚式に行かないのかを説明するほかなかったのです。 もちろん、質問もありました。 「何があったのですか? 疎遠になると、特に「よくわからない」という答えが返ってきたとき、とても恥ずかしくなります。 みんながあなたについて判断しているように感じ、あなたが何かひどいことをしたに違いないと信じてしまうのです。 すぐに駆けつけて「何かあったんだ」と言う親戚が何人もいました。 彼女は彼を独り占めしたいのかな？ と言ってくれる親戚もいて、そういう人たちが支えになってくれました。
ずっと好きだった人が、どうしてあんなふうになるんだろう。 電話が鳴るたびに、心臓が飛び跳ねたものです。 その時、私は「きっと彼だ」と思いました。 こんなことはありえない。 こんなはずはない、電話してくるはずだ。 でも、彼でなかったときは、安堵感もありました。 彼はとても冷たかったので、またあの冷たい声色を聞くのかと思うと、耐えられなかったのです。 彼の兄弟には、”結婚式には行ってもいいよ “とは言ったんです。 でも、他の4人の大人びた子供たちは、私と夫をとても大切にしてくれていて、ダンの行動はとても不適切だと感じていたのです。 リハーサル・ディナーには、すでにダンの好きなギリシャ料理を注文していたので、結婚式の前夜に親戚の人たちを呼んで一緒に食事をすることにしました。
著者と彼女の娘。 Sheri McGregor結婚式当日はとても悲しい日でした。 その朝、私たちは皆、ダンがきっと電話をかけてきて、物事を正してくれるだろうと思いながら起きていたと思います。 しかし、彼はそうしませんでした。 それで、私たちは結婚式のことを話題にしないように最善を尽くしました。 私たち夫婦は、ただただ痺れを切らして過ごしていました。 その日、私たちはほとんどテレビの前に長い顔で座るか、新聞の後ろに座るか、パティオの椅子で何もないところを眺めるかのどちらかを交互に繰り返しました。 ダンのことも、家族のいないところで傷ついているのではと思ったことを覚えています。 たとえ彼自身がその配置を選んだとしても。
Accepting A New Normal
ある日、私は銀行に並んでいて、食料雑貨店に並ぶ私の向かいのダンに目を留めました。 それは、まったくもって、「あ、いた！」でした。 しかし、彼が店を出たとき、私のすぐそばを通り過ぎたのです。 私は銀行を終えましたが、車に乗ると泣き崩れ、家までずっと泣き続けました。 彼の車の音はとても独特で、しばらくして、彼が家賃の小切手を置きに来るのが聞こえました（その時、彼はまだうちから借りていたのです）。 私は急いで外に出て、もしかしたら間に合うかもしれない、そうしたらやっと話ができるかもしれないと思いました。 しかし、郵便受けの前まで行くと、彼はもうスピードを上げて走り去っていました。 私は彼に、”今度お店でお母さんを見かけたら、話しかけてみてください “とメールしました。 彼は私を見なかったと答えたが、そんなことがありうるだろうか？ 私は振り返りながら、そういえば銀行の列から飛び出して彼に駆け寄ったりはしなかったと思いました。 もしかしたら、気まずい思いをしたのかもしれない。
数週間後、ダンは新しい仕事を見つけ、私たちの賃貸物件から引っ越すとメールを送ってきました。
数週間後、ダンは新しい仕事を見つけ、私たちの賃貸物件から引っ越すとメールを送ってきました。 私たちは彼の通りを車で移動しながら、私は涙の再会について、この全体のファンタジーを頭の中に持っていた。 残念ながら、そうはいかなかった。 彼は本当に警戒していたし、私たちもそうだった。 気まずくて、結局ダンは急いで帰ってしまった。 彼が車に向かってジョギングしているとき、私は「一生、毎日泣くことになる」と言いました。 バカなこと言ったかもしれないけど、その時はそう思ったんだ。 そして、私は泣いた。 何カ月も毎日。 でも、ダンは私がそう言っても振り向きもしなかった。 そのまま走り去りました。 彼らが落ち着いてから 連絡を取ろうと思ったけど でも彼があんなに冷たくされたら、そんな気にはなれなかった。 ダンが変わったのは明らかだった。
私は、みんなも私を捨ててしまうのだろうかと思いました。
別れてからの半年間は、太ったり眠れなかったりうなされたりして、まるで病人でした。 その最初のホリデーシーズンは特に大変でした。 私はプレゼントを包んだり、食べ物を用意したりと、あわただしく過ごしました。 しかし、クリスマスが終わると、私はベッドに横たわり、十分なことをしたのだろうかと考えました。 このままみんなに置いていかれてしまうのだろうかと。 情けない話ですが、「見捨てられる」という恐怖は、別居している親にはよくあることです。 あなたは自分の人生のすべてを子供に捧げてきたのです。 その人が離れていけるのなら、誰でも離れていける。 その夜、暗闇に横たわりながら、私を必要としない大人のために泣くなんて、どれだけ時間とエネルギーを無駄にしたことだろうと考えざるをえませんでした。 夫や他の子供たち、そして友人たちまでもが、私の悲しみで疲弊してしまったのです。 彼らは皆、昔の楽観的なシェリーを恋しがっていた。
未来への行進
自分の人生を取り戻そうと決意し、過去にとらわれることをやめ、未来に向かって行進するようになりました。 情報を探すうちに、何千何万という普通の素敵な人々が疎外感に苦しんでいることを知りました。 正当な理由でアダルトチルドレンが親元を離れるという状況もあることは知っています。 しかし、ここで話しているのはそのようなことではありません。 私たちが話しているのは、親切で協力的な普通の親についてです。 子どもの大学進学のために、自宅のローンを組んでまで犠牲になっている人たちです。 それなのに、私が目にしたすべてのアドバイスは、親に対して非常に批判的で、親に責任と和解の責任を負わせているように感じられたのです。 私は腹が立った。 ダンが家族を捨てる選択をしたからといって、私がどうこうなるわけではありません。 私は良い母親です。 良い人間だ。 私たちはまだ良い家族なのです。 ゆっくりと、自分を取り戻し始めた。
人間行動学の教育を活かしてオンライン調査を行い、別居中のアダルトチルドレンを持つ何千人もの親とつながりを持ちました。
私は著者としての経験を生かし、他の親たちを助けるために本をまとめ始め、私自身を癒すために使っていたテクニックを詰め込みました（昨年、Done With The Crying が出版されました）。 そして、ダンが賃貸住宅を出てから1年後、彼から電話がありました。 その会話の一部は、見知らぬ人と話しているような気がしました。 でも、新しいカメラや奥さんと行ったハイキングの話など、私たちの共通点をわざと持ち出して、つながりを持とうとしているのではと思う瞬間もあった。 その時、距離が縮まり、「ああ、またこの子が来たんだ」と感じました。 息子は「またすぐにママに電話するよ」と言ってくれました。 その時、私はとても希望を感じました。
数カ月が過ぎ、彼は二度と電話をかけてきませんでした。 それは大きな感情的後退でした。 喪失感はすべて戻ってきましたが、それまでに私は、家族を切り離した大人が定期的に戻って来て、また離れるのは珍しいことではないことを十分に研究してきました。 このような一時的な別離は最悪である。 そのたびに、親はまたショックを受ける。 自分を育ててくれた人、愛してくれた人に精神的な苦痛を与えるのは間違っている–私はそれを味わってしまったのだ。
もし明日、彼が私の家のドアをノックしたら、私はドアを開けるでしょう。 その電話の約 8 か月後に、一度だけ良い訪問がありました。 Dan は申し訳なさそうに、少し涙ぐんでいました。 再会が成功したかのような雰囲気で、私たちはとても期待していました。 しかし、数日後の朝、彼が突然立ち寄ったとき、彼は奥さんを連れていて、その会合はうまくいかなかった。 私は謝り、ダンの奥さんも謝ってくれたが、私は何のために謝ったのかよくわからなかった。 しかし、彼らは何が起こったかを話すことを拒否した。 彼らははっきりと、前に進みたい、過去は忘れたいと言っていた。 私たち家族は、それがどうしても納得いかなかったんです。
4年半前、ダン夫妻は彼女の両親と兄弟がいる別の州へ引っ越しました。 彼は直接別れを告げに来ましたが、もう二度と会えないかもしれないので、ほとんど気まずく、悲しいものでした (今のところ、会っていません)。 彼の兄弟には、もし彼らがダンや奥さんに連絡を取りたければ、それは彼らのビジネスだと言いました。 私は尋ねないし、確かに彼らが彼と関係を持つことを妨げることはないだろう。 明日、彼が私の家のドアをノックしたら、私はドアを開けるだろう、と彼らは皆知っている。 でも、私の知る限り、誰一人としてそんなことはしていません。
MORE ABOUT ESTRANGEMENTときどき、私や他の別居中の親が前進していると批判されることがあります。 彼らは、自分の子供を「あきらめる」ことは決してしないと言います。 私は彼らの気持ちを理解します。 しかし、時には、アダルトチルドレンの決断に屈することが唯一の賢明な選択であることもあります。 私は息子の幸せを願っています。 幸せで元気でいてほしいと心から願っています。 でも、私も同じです。 そして、それが他の別居中の家族にも知ってほしいことです。
シェリー・マクレガーは、オンライン支援グループrejectedparents.netの創設者です。
シェリー・マクレガーは、オンライン支援グループ「F rejectedsparents.net」の創設者です。 Done With The Crying: Help and Healing for Mothers of Estranged Adult Children』を昨年出版しました。
※名前は変更されています。
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