12 フラッキングの長所と短所｜Alternative-energies.net

油圧破砕またはフラッキングは、高圧流体を頁岩層に注入して地下岩にある石油や天然ガス資源を放出する、一体型の抽出プロセスを表わします。

フラッキングの長所と短所を理解するには、まず、フラッキングが実際にどのように機能するかを理解する必要があります。

フラッキングとは何か、どのように機能するか

地中深く（数百メートルの深さ）に掘られたシャフトから、シェールガス層を含む岩盤または岩石のグループに水平穴を開けることが、このプロセスです。

そして、シェールガスがある岩石層に到達するまで、フラッキング液を地中に送り込みます。

通常、フラッキング液は、数百万リットルの水、数千トンの砂、約200トンの化学物質から構成されています。

フラッキング液は岩盤に浸透して小さな亀裂を生じさせ（砂は亀裂を開いたままにする）、化学物質はバクテリアを殺し、水を凝縮させ、鉱物を溶解する役割を持ちます。

次の段階では、フラッキング液はほとんど完全に排出されて、岩盤から天然ガスを回収することが可能になります。

ガス源が枯渇すると、フラッキング液は掘削穴に戻され、井戸は封鎖されます。

フラッキングの利点

フラッキング工程は、他の抽出技術に比べていくつかの利点を持っています。

石油と天然ガスの新しい埋蔵量へのアクセスを保証する

油圧破砕は新しい抽出技術ではなく、40年代からすでに知られています。しかし、天然ガスの埋蔵量がほぼなくなったという事実により、10年ほど前に、フラッキングが再び普及しました。

このようにして、フラッキングは、特に米国で非常に人気のある採掘プロセスとなっており、すべての新しい石油および天然ガス井の少なくとも 60% がフラッキング技術で掘削されています。

フラッキング技術は、市場に豊富な石油と天然ガスを生み出し、価格をかなり下げました。

フラッキングの10年後の今日でさえ、石油と天然ガスの価格はかなり低く、天然ガスが石炭や石油といった汚染のひどい化石燃料に取って代わる未来のための前提を作り出しています。

大気環境の改善

二酸化炭素排出量の点で、天然ガスは石炭や石油よりもクリーンなエネルギー源と考えられています。

天然ガスは石炭や石油、さらにはプロパンよりもクリーンであり、石炭や石油の代わりに天然ガスを使って発電するようになれば、二酸化炭素の排出量が減り、私たちが吸う空気の質も良くなるでしょう。

石炭や石油の代わりに天然ガスの使用を促進する

シェールガス鉱床を持つ国はどこでも、地下の岩にある天然ガス層を採取でき、この化石燃料に頼って石炭や石油を燃焼したときよりもクリーンなエネルギーを生み出すことができるのです。

シェールガスの埋蔵量が多い国は、他国からの石炭や石油の輸入を減らすことができ、国内に資金をとどめて経済を強化することができるのです。

外国産石油の輸入を減らす

水圧破砕法（hydraulic fracturing、単にfracking）は、シェールガスや石油を採取するために用いられる抽出技術です。

シェールガスが堆積している国は、シェールガスに付随して石油の堆積も可能で、fracking技術は天然ガスと一緒に石油も採取するために使用されるでしょう。

石油の新たな鉱床は、外国の石油の輸入を減らすことができ、これまたその国にお金を留め、その国の経済を強化します。

多数の新しい仕事を生み出す

採掘部門に新しい仕事を生み出すために約10年前に始まったフラッキングは、以来、その部門に何万もの新しい仕事を生み出しました。

フラッキングが今後も使用され続ける採掘技術であることを考えると、米国や他の多くの国々で新しい雇用を生み出し続けることは、より明白なことだと言えるでしょう。

フラッキングの短所

フラッキングは経済に良い天然ガスの供給源となる技術かもしれませんが、多くの短所があり、環境や採取地近くの住民に影響を及ぼします。

地下の淡水源を汚染する

フラッキングの主な欠点は、地下の土壌層にある淡水源の汚染にあります。

破砕プロセスで使用される化学物質の組み合わせは非常に有毒で（危険なものもあれば、ギ酸やベンゾールのように非常に有毒で発がん性のあるものもあります）、地下水の層に到達し、有害物質で汚染されることになります。

米国では、地下の岩盤にある多くの淡水源が、過失によりフラッキングの過程ですでに汚染されています。

採掘地の近くに住む人々は、この問題の影響を大きく受けます。