1988年6月27日、マイケル・タイソンは待望の世界ヘビー級選手権でマイケル・スピンクスに挑みました。 タイソンは34勝30敗で、WBA、WBC、IBFのヘビー級王座を保持していました。 ライトヘビー級でキャリアを積んだスピンクスも31戦無敗で、21勝はノックアウトによるものだった。
この試合は、スピンクスがリング王座を保持し、後にタイソンが獲得したIBF王座を失ったことがないことから、ヘビー級の真の世界王者を決定する「一世一代の」対決と銘打たれたものであった。 当時、この試合はボクシング史上最も高価な試合であり、ファンは素晴らしい試合を見ることを期待し、モハメド・アリを含む専門家や元選手の中には、スピンクスがタイソンに勝つと本気で信じている者もいた。
しかし、結果的には、マイケル・スピンクス自身はマイク・タイソンに勝てるとは思っておらず、試合前に楽屋から出てこようとさえしていなかったのである。
マイク・タイソンvs.スピンクスへの歩み。
マイク・タイソンはヘビー級で急速にランクアップしていく。 1986年11月22日、20歳のときにトレバー・バービックを破りWBCヘビー級タイトルを獲得するまで、27戦26勝（その多くは極めて悪質なKOによるもの）という戦績を残している。 そのわずか数ヵ月後には、ジェームス・スミスに全会一致の判定勝ちを収め、WBAの王座を獲得した。
マイケル・スピンクスは、1976年夏季オリンピックのミドル級で金メダリストとなり、1977年にプロに転向しました。 1981年にWBAライトヘビー級王座を獲得し、1985年にヘビー級に転向するまでの4年間、同級のトップとして活躍し、ラリー・ホームズを破りリングとIBFの王座、そしてヘビー級のライン王座を獲得しました。 再戦でホームズを破り、1986年にはステフェン・タングスタを破ったスピンクスは、ナンバーワン・コンテンダーのトニー・タッカーとの対戦を拒否し、IBF王座を剥奪された。 スピンクスはより大きな報酬を求めてゲリー・クーニーと戦い、1987年6月15日に彼を破り、1年以上後のタイソン戦の前の最後の試合となった。
タイソンは1987年にピンクロン・トーマスを相手にWBAとWBCの王座を防衛し、6ラウンドでノックアウトした後、タッカーからIBF王座を奪い、無差別級王者となった。 タイレル・ビッグス、ラリー・ホームズ、トニー・タッブスを粉砕した後、スピンクスとの対戦が決まった。
スピンクスは楽屋から出てこようとせず、彼のマネージャーも問題を助けようとしなかった
マイケルのスピンクスは4対1のアンダードッグとして登場した。 マイク・タイソンとの試合は、当時としては最高の勝算があったのです。 スピンクスのマネージャー、ブッチ・ルイスは自分のファイターを信じていたが、アイアン・マイクに対する心理的な優位性を探していた。 彼は、タイソンの楽屋にアシスタントを送り込み、タイソンの左グローブにこぶがあると言われたが、何でもないことが判明した。 ルイスは、タイソンの手にラップを巻き直すよう強く要求し、大騒ぎになり、事態が収拾するまで試合は行われないとまで言い出した。 事態が落ち着いたのは、スピンクスのトレーナー、エディ・フッチが関わってからであった。 フッチは、「グローブは大丈夫だが、ダメージが大きい」と言った。 タイソンはこの件に熱くなり、自分のトレーナーであるケビン・ルーニーに、マイケル・スピンクスを痛めつけると言った。
マイク・タイソンと戦うために1300万ドル以上を取るのは簡単ですが、現実が見えてきて、22歳のレッキングボール、特に自分の仲間に怒られたばかりの相手と実際に戦わなければならないとなると、少し難しいものです。 スピンクス兄弟を描いたジョン・シャピロ氏とウイジー・シャピロ氏の著書『約束の地からのワン・パンチ』によると、マイケル・スピンクスは、タイソンに何をされるのかが怖くて楽屋から出ようとさえしなかったそうだ。
「エマニュエル・スチュワードは試合を見るためにアトランティックシティに飛んできて、マイケル（スピンクス）の様子を見に行ったんだ。 私は彼の楽屋に入りましたが、彼はとても怖がっていて、出てくることもできませんでした。 彼はとても怖がっていて、とても神経質になっていたんだ。
11時20分になってようやくマイケルは、ノーマン・メイラー、ジャック・ニコルソン、ウォーレン・ベイティ、ショーン・ペン、マドンナ、そしてもちろんドナルド・トランプといった有名人だらけの観客の間を縫ってリングに向かったのでした。 ファイターは、ためらいがちに観客に手を振り、家族や友人に謝意を示した。 ケニー・ロギンスとマイケル・マクドナルドがPAスピーカーから「This Is It」を歌う中、彼は輝く白いローブでリングインした。 頬と額に汗がにじむ。
マイケル・スピンクスの最悪の恐怖が現実になるのにそう時間はかからなかった。
タイソンは91秒で勝利し、スピンクスは二度と戦わなかった
マイク・タイソンと向かい合ったマイケル・スピンクスは本当に怖そうでしたね。 そのため、このような事態が発生したのです。
開始のゴングが鳴ったとき、スピンクスがタイソンを遠ざけておくという計画はすべて消えてしまった。 タイソンが群がる中、スピンクスはタイソンを縛ろうとし、フォアアームを食らった。 レフェリーからの警告の後、タイソンは再び動き出し、スピンクスが見つけようとする逃げ道をすべて断ち、ロープに追い詰めた。 タイソンの左アッパー、そしてボディショットがヒットし、スピンクスはプロキャリアで初めてキャンバスを打った。 スタンディングエイトカウントの後、タイソンは素早い1-2コンボで応戦し、最後はキャリア最大の右ローでスピンクスは終了した。 アイアン・マイクが彼の上に立ち、彼を見つめる中、彼は地面に向かい、キャンバスに仰向けに着地したとき、彼は腕を振り回した。 カウント10の後、スピンクスはリングから落ちそうになり、混乱しながらも、真のヘビー級世界チャンピオンが勝利を祝った。
わずか91秒。 マイク・タイソンが、それまで一度も倒されたことのない無敗のヘビー級チャンピオンをノックアウトするのに要した時間です。 キャリアの絶頂期にあったマイク・タイソンでしたが、マイケル・スピンクスが楽屋から出ようとしなかったのも不思議ではありません。 スピンクスは二度と戦わなかった。