Den 27 juni 1988 mötte Mike Tyson Michael Spinks i en efterlängtad match om världsmästerskapet i tungvikt. Tyson var 34-0 med 30 knockouts inför matchen och innehade WBA-, WBC- och IBF-kronorna i tungvikt. Spinks, som tillbringade en stor del av sin karriär i den lätta tungviktsdivisionen, var också obesegrad med ett rekord på 31-0, varav 21 segrar kom genom knockout.
Matchen var utannonserad som en ”en gång för alla”-match för att avgöra den riktiga världsmästaren i tungvikt eftersom Spinks innehade The Ring-titeln och ansågs vara den linjära tungviktsmästaren, eftersom han aldrig hade förlorat IBF-titeln, som Tyson senare vann. Vid den här tiden var detta den rikaste matchen i boxningshistorien och fansen hoppades på att få se en fantastisk match, och vissa experter och före detta boxare, däribland Muhammad Ali, trodde verkligen att Spinks skulle kunna slå Tyson.
Men det visar sig att Michael Spinks själv inte ens trodde att han kunde slå Mike Tyson, och han ville till och med inte komma ut ur omklädningsrummet före matchen.
Att bygga upp Mike Tyson vs. Michael Spinks
Mike Tyson steg snabbt i tungviktsleden, Han decimerade sina motståndare på vägen till ett 27-0 rekord, varav 26 genom knockout, många av dem extremt brutala, innan han besegrade Trevor Berbick för WBC:s tungviktstitel som 20-åring den 22 november 1986. Bara några månader senare vann han genom ett enhälligt beslut över James Smith för att vinna WBA-kronan.
Michael Spinks var guldmedaljör i mellanviktsdivisionen vid de olympiska sommarspelen 1976 och blev proffs 1977. Han vann WBA:s titel i lätt tungvikt 1981 och hade fyra år i toppen av divisionen innan han flyttade upp till tungviktsdivisionen 1985 och besegrade Larry Holmes för The Ring- och IBF-titeln samt den linjära tungviktskronan. Efter att ha besegrat Holmes i en returmatch och besegrat Steffen Tangstad 1986 blev Spinks fråntagen IBF-titeln för att han vägrade att slåss mot nummer ett, Tony Tucker, som fick titeln. Spinks ville ha en större lön för att slåss mot Gerry Cooney och besegrade honom den 15 juni 1987, hans sista match innan Tyson-matchen mer än ett år senare.
Tyson försvarade WBA- och WBC-kronorna mot Pinklon Thomas 1987, knockade honom i sjätte ronden, och vann sedan IBF-titeln från Tucker för att bli obestridd mästare. Efter att ha krossat Tyrell Biggs, Larry Holmes och Tony Tubbs var matchen mot Spinks bestämd.
Spinks ville inte komma ut ur sitt omklädningsrum och hans manager hjälpte inte till
Michael Spinks kom in som en 4-1 underdog, Det var de bästa oddsen man kunde ha i en match mot Mike Tyson på den tiden. Spinks manager, Butch Lewis, trodde på sin fighter men letade fortfarande efter ett psykologiskt övertag på Iron Mike. Han skickade sin assistent till Tysons omklädningsrum och det sades finnas en bula i Tysons vänstra handske, vilket visade sig vara ingenting. Lewis blev orubblig och krävde att Tysons händer skulle packas om, vilket orsakade en hel scen i processen och han vägrade till och med att låta matchen äga rum förrän saker och ting var lösta. Det var inte förrän Spinks tränare Eddie Futch blev inblandad som saker och ting lugnade ner sig. Futch sa att handsken var okej men att skadan var skedd. Tyson var hetsig över saken och sa till sin egen tränare Kevin Rooney att han skulle skada Michael Spinks.
Det är lätt att ta mer än 13 miljoner dollar för att slåss mot Mike Tyson, men det är lite svårare när verkligheten sätter in och du måste gå ut och faktiskt slåss mot en 22-årig rivningskula, särskilt en som just har blivit retad av ditt eget folk. Så när det var dags att slåss, vilket berättas i boken ”One Punch from the Promised Land” av författarna John och Ouisie Shapiro, en historia som handlar om bröderna Spinks, ville Michael Spinks inte ens lämna sitt omklädningsrum eftersom han var så rädd för vad Tyson skulle kunna göra mot honom.
”Emanuel Steward hade flugit till Atlantic City för att se matchen och gick för att titta till Michael (Spinks). Jag gick in i hans omklädningsrum; de kunde inte ens få honom att komma ut, han var så rädd. Han var ett nervöst vrak, han blev verkligen galen. Michael hade inte personligheten att komma ut.
”Inte förrän klockan 11.20 tog sig Michael äntligen fram till ringen och slingrade sig genom en publik full av kändisar som inkluderade Norman Mailer, Jack Nicholson, Warren Beatty, Sean Penn, Madonna och, naturligtvis, Donald Trump. Fightern gav en tveksam vink till publiken och tackade sin familj och sina vänner. Han gick in i ringen i en skinande vit rock medan Kenny Loggins och Michael McDonald sjöng ”This Is It” i högtalarna. Svett glittrade på hans kinder och panna. Han såg ut som en kanin som just fått syn på en jägares gevär.”
Utdrag från ”One Punch from the Promised Land” om Michael Spinks som inte ville möta Mike Tyson
Det skulle inte dröja länge innan Michael Spinks värsta farhågor besannades.
Tyson vinner på 91 sekunder och Spinks kämpade aldrig mer
Michael Spinks såg helt förskräckt ut när han stod mitt emot Mike Tyson. Tyson hade den där blicken i ögonen att han var redo att döda någon och matchen var över innan den hade börjat.
När öppningsklockan ringde försvann alla planer som Spinks hade på att hålla Tyson borta från honom. När Tyson svärmade försökte Spinks binda honom och fick en underarm för sina bekymmer. Efter en snabb varning från domaren gick Tyson tillbaka till arbetet och skar av varje flyktväg som Spinks försökte hitta och fångade honom i repen. Tyson slog en vänster uppercut, följde upp den med ett kroppsslag och Spinks slog sig ner på duken för första gången i sin professionella karriär. Efter en stående åttondelsräkning kom Tyson tillbaka med en snabb 1-2-kombination som avslutades med en av de största högerhänderna i hans karriär och Spinks var färdig. Hans armar slängde sig när han gick mot marken och landade platt på ryggen på duken medan Iron Mike stod över honom och stirrade. Efter räkningen till 10 föll Spinks nästan ut ur ringen, förvirrad och förvirrad medan den riktiga världsmästaren i tungvikt firade sin seger.
Bara 91 sekunder. Så lång tid tog det för Mike Tyson att slå ut en obesegrad tungviktsmästare som aldrig tidigare hade blivit knockad. Det var Mike Tyson på toppen av sin karriär och det är inte konstigt att Michael Spinks aldrig ville lämna sitt omklädningsrum. Spinks kämpade aldrig mer.