Tate gab ihr professionelles Debüt in der Mixed Martial Arts Szene im November 2007 beim HOOKnSHOOT Women’s Grand Prix für eine Nacht. Sie besiegte Jan Finney durch Entscheidung, wurde aber später in der Nacht durch einen Headkick der späteren Turniersiegerin Kaitlin Young ausgeknockt. In den Jahren 2008 und 2009 kämpfte Tate in mehreren kleinen Organisationen, die nicht regelmäßig Kämpfe im Fernsehen übertragen, und besiegte Jamie Lyn Welsh bei CageSport MMA, Jessica Bednark bei Freestyle Cage Fighting (FCF) und Dora Baptiste bei Atlas Fights.
Erster MMA-TitelEdit
Tate gewann die FCF Women’s Bantamweight Championship im Gewicht von 135 Pfund, indem sie Liz Carreiro bei Freestyle Cage Fighting 30 am 4. April 2009 besiegte. Nachdem sie in der ersten Runde zu Boden gegangen war, gewann Tate in der zweiten Runde die Kontrolle über den Kampf und bezwang Carreiro in der dritten Runde. Sie verteidigte den Titel einmal, indem sie Valerie Coolbaugh bei FCF 38 im Januar 2010 durch Armbar-Submission in der ersten Runde besiegte.
StrikeforceEdit
Am 27. Juni 2008 debütierte Tate bei Strikeforce, einer MMA-Promotion mit Sitz in San Jose, Kalifornien, die Kämpfe auf Showtime und CBS ausstrahlte. Tate kämpfte in der Bantamgewichtsklasse (135 Pfund) und besiegte Elaina Maxwell durch einstimmigen Beschluss bei Strikeforce: Melendez vs. Thomson.
Nach dem Gewinn des FCF-Titels im April 2009 kehrte sie zu Strikeforce zurück und trat bei Strikeforce Challengers: Evangelista vs. Aina am 15. Mai 2009. Ursprünglich sollte Tate gegen Kim Couture antreten, doch Couture zog sich aus nicht genannten Gründen aus dem Kampf zurück und Tate wurde stattdessen gegen Sarah Kaufman angesetzt. In einem hart umkämpften Kampf wurde Tate durch einstimmige Entscheidung besiegt, was das erste Mal war, dass Kaufman in einer Entscheidung unterlag.
Nachdem sie ihren FCF-Titel im Januar 2010 verteidigt hatte, trat Tate bei Strikeforce Challengers gegen Zoila Gurgel an: Johnson vs. Mahe am 26. März 2010. Tate gewann den Kampf durch eine Armbar-Submission in der zweiten Runde.
Strikeforce Bantamweight ChampionEdit
Tate wurde dann in ein eintägiges Strikeforce Women’s Turnier am 13. August 2010 bei Strikeforce Challengers: Riggs vs. Taylor. Am Tag des Wiegens wurde eine Zufallsauslosung durchgeführt, um die Erstrundenpaarungen zu bestimmen, und Tate traf in der ersten Runde des Turniers auf Maiju Kujala. Sie besiegte Kujala nach zwei Runden durch einstimmigen Beschluss und zog damit in das Turnierfinale ein. Anschließend besiegte sie Hitomi Akano durch einstimmigen Beschluss nach drei Runden und wurde Strikeforce Women’s Bantamweight Tournament Champion.
Tate sollte am 5. März 2011 gegen Marloes Coenen um die Strikeforce Women’s Bantamweight Championship antreten, zog sich aber nach einer Knieverletzung im Training vom Kampf zurück. Der Kampf wurde für Strikeforce neu angesetzt: Fedor vs. Henderson am 30. Juli 2011 verschoben. Vor dem Kampf sagte Tate lachend: „Ich werde versuchen, sie zu töten, das werde ich wirklich. Ich werde versuchen, den Punkt zu erreichen, an dem der Ringrichter um ihr Leben fürchtet und den Kampf abbricht. Das ist mein Ziel“, sagte Coenen, die für ihre Jiu-Jitsu-Künste bekannt ist und noch nie in einem Mixed Martial Arts-Kampf besiegt wurde. In der vierten Runde besiegte Tate Coenen durch Submission (Arm-Dreieckswürge) und wurde so zum neuen Champion.
Nach dem Kampf sagte Tate: „Ich glaube, ich bin noch nicht ganz in der Realität angekommen. Ich kann nicht glauben, dass ich einen Gürtel mit nach Hause nehmen kann. Ich musste in den letzten Runden wirklich tief in die Tasche greifen. Wie ich schon sagte, hatte ich ein hartes Ende meines Trainingslagers, aber ich habe das Gefühl, dass ich da rausgegangen bin und getan habe, was ich tun musste, und ich habe den Kampf gewonnen und bin Weltmeisterin.“
Endgültige Strikeforce-Kämpfe
Tates erste Titelverteidigung sollte gegen ihre ehemalige Gegnerin Sarah Kaufman stattfinden. Ronda Rousey, eine neue Strikeforce-Kämpferin, bot jedoch an, gegen Kaufman um den Platz der Top-Kämpferin zu kämpfen, da sie einen Titelkampf gegen Tate anstrebte. „Ich möchte wirklich einen Titelkampf gegen Miesha Tate haben. Ich möchte nicht riskieren, dass sie verliert“, sagte Rousey.
Rousey erklärte später, dass sie glaubt, dass ein Titelkampf zwischen ihr und Tate große Aufmerksamkeit erregen würde. Die Offiziellen von Strikeforce gaben schließlich bekannt, dass Rousey die erste Herausforderin von Tate sein würde.
Wie von Rousey vorhergesagt, wurde ihr Kampf gegen Tate in den Monaten vor dem Kampf stark beworben. Rousey hatte Anfang 2011 ihr MMA-Debüt gegeben und alle ihre vier Gegnerinnen durch Armbar-Submission in der ersten Runde besiegt. Tate glaubte jedoch nicht, dass Rousey eine Titelchance verdient hatte, und war der Meinung, dass Rousey die Chance vor allem deshalb erhielt, weil sie „hübsch“ war. Die beiden lieferten sich eine Reihe von Wortgefechten, wobei Rousey erklärte, dass sie sich beim Anschauen von Tates Sieg über Coenen „gelangweilt“ habe. Letztendlich standen Tate und Rousey am 3. März 2012 im Mittelpunkt einer Strikeforce-Show. Zu diesem Zeitpunkt war es ein seltenes Ereignis, dass eine Frau den Hauptkampf einer MMA-Show bestritt. Der Kampf wurde auf Showtime übertragen und von Jimmy Lennon, Jr. vorgestellt. Kurz nach Beginn des Kampfes entkam Tate dem ersten Armbar-Versuch von Rousey und konterte mit Schlägen. Nach einem Hin und Her im Grappling verlor Tate den Titel, als Rousey gegen Ende der ersten Runde einen zweiten Armhebel ansetzte und sie zur Aufgabe zwang.
Tate wurde von den Medien dafür kritisiert, dass sie eine langfristige Schädigung ihres Arms riskierte, weil sie dem Armhebel mehrere Augenblicke lang widerstand. Rousey erklärte später: „Miesha hat mich beeindruckt, sie ist ein hartes Mädchen, denn das tut weh. Ich habe mir schon einmal den Ellenbogen ausgekugelt, und das ist kein Spaß. Die Regel im Judo lautet: Selbst wenn er ausgekugelt ist, wenn sie nicht aufgeben, dann mach weiter.“
Tate stand dann Julie Kedzie bei Strikeforce gegenüber: Rousey vs. Kaufman am 18. August 2012. In einem Kampf zwischen Striker und Grappler musste Tate zwei Kopftritte einstecken und wurde zweimal zu Boden gebracht. Sie bezwang Kedzie in der dritten Runde mit einem Armbar, der den Kampf beendete.
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Nach dem Ende von Strikeforce trat Tate im Februar 2013 offiziell der Ultimate Fighting Championship (UFC) bei. Dana White, der Präsident des Unternehmens, machte ihren Kampf gegen Ronda Rousey dafür verantwortlich, dass das Frauen-MMA in die UFC aufgenommen wurde. Die UFC gab bekannt, dass sie am 13. April beim Finale von The Ultimate Fighter 17 gegen Cat Zingano antreten wird.
Zu ihren langfristigen Zielen sagte Tate: „Champion zu werden, bedeutet mir mehr als alles andere – mehr als ein Rückkampf, mehr als alles andere. Das ist etwas, auf das ich, wenn ich eines Tages 80 Jahre alt bin und Kinder und Enkelkinder habe, zurückblicken und sagen kann: ‚Schau, das habe ich getan. Das ist meine Errungenschaft‘. Das ist also mein ultimatives Ziel.“
Vor dem Kampf wurde bekannt gegeben, dass die Siegerin von Tate gegen Zingano eine Titelchance gegen Rousey erhalten würde, die die erste UFC-Championesse im Bantamgewicht wurde, da Strikeforce und die UFC demselben Unternehmen gehören. Es wurde auch bekannt gegeben, dass die Gewinnerin in der 18. Ausgabe von The Ultimate Fighter, einer UFC-Reality-Show, gegen Rousey antreten würde.
Tate gewann zwar die ersten beiden Runden, verlor aber in der letzten Runde durch TKO. Tate argumentierte, der Abbruch sei verfrüht gewesen. Das Hin und Her brachte beiden Frauen einen Fight of the Night-Bonus ein. Am 28. Mai wurde bekannt gegeben, dass Zingano als Rouseys Gegnerin und gegnerische Trainerin zurückgetreten war, nachdem sie sich eine Knieverletzung zugezogen hatte, die eine Operation erforderlich machte, und durch Tate ersetzt worden war.
Erster Titelkampf
Vor ihrem Rückkampf äußerte Rousey ihren Respekt für Tates Kampffähigkeiten und erklärte ihre Wertschätzung für ihre Rivalität. Tate bemerkte: „Wir haben definitiv unsere Meinungsverschiedenheiten, aber ich zolle ihr Anerkennung für das, was sie getan hat und wo sie im Frauen-MMA-Sport steht. Ohne sie wären wir wohl nicht so weit, also schätze ich das.“
Der Rückkampf fand bei UFC 168 am 28. Dezember 2013 statt. Der Kampf verlief weitgehend einseitig zu Gunsten von Rousey, obwohl Tate es schaffte, Rousey über die erste Runde hinaus zu schlagen, indem sie mehrere Takedowns von Rousey abwehrte und gegen Ende der zweiten Runde sogar das Publikum hinter sich brachte. Nachdem sie zwei Submission-Versuchen entkommen war, verlor Tate in der dritten Runde durch einen Armbar.
Erste UFC-Siege
Tate stand Liz Carmouche im Co-Hauptkampf bei UFC on Fox gegenüber: Werdum vs. Browne am 19. April 2014. Sie gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung und errang damit ihren ersten Sieg in der UFC. Bei UFC Fight Night: Hunt vs. Nelson am 20. September 2014 traf Tate dann auf den Promotions-Neuling Rin Nakai. Sie gewann den Kampf durch eine einstimmige Entscheidung, womit Tate eine Bilanz von 2:2 in der UFC aufweist.
Tate stand Sara McMann bei UFC 183 am 31. Januar 2015 gegenüber. Tate überraschte viele in der MMA-Gemeinschaft, indem sie McMann, eine Olympiamedaillengewinnerin im Ringen, den Großteil der dritten Runde überragte und den Kampf durch eine Mehrheitsentscheidung (29-28, 29-27 und 28-28) gewann. Nach Tates drittem UFC-Sieg erklärte FoxSports.com, dass Tate „bewiesen hat, dass sie die beste Kämpferin der Welt bei 135 Pfund außerhalb des Champions ist“.
Am 20. März 2015 wurde bekannt gegeben, dass Tate in einem Kampf am 25. Juli 2015 bei UFC on Fox gegen Jessica Eye antreten würde: In Anbetracht der Bedeutung des Kampfes, der ursprünglich als Spitzenkampf beworben wurde, sagte Tate, sie erwarte „die beste Jessica Eye, die man je gesehen hat“, und nannte Eye eine harte Gegnerin. Tate gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung.
UFC ChampionEdit
Am 14. November 2015 besiegte Holly Holm Rousey im Kampf um die UFC Bantamweight Championship. Im Januar 2016 gab die UFC bekannt, dass Tate die erste Titelverteidigung für Holm bei UFC 196 am 5. März 2016 sein würde. Nach vier Runden, in denen sich beide Kämpferinnen einen Vorteil verschafften, besiegte Tate Holm in der fünften Runde durch eine technische Unterwerfung mit einem Rear-Naked Choke und wurde neue UFC-Bantamgewichts-Championesse. Der Sieg brachte Tate auch ihre erste Auszeichnung als „Performance of the Night“ ein.
Nach Tates Sieg über Holm kündigte UFC-Präsident Dana White schnell an, dass Tates erste Titelverteidigung gegen Ronda Rousey bei einer noch zu bestimmenden Veranstaltung im Jahr 2016 stattfinden würde. Am 6. April gab White jedoch bekannt, dass Tate stattdessen bei ihrer ersten Titelverteidigung bei UFC 200 am 9. Juli 2016 gegen Amanda Nunes kämpfen würde. In diesem Kampf schlug Nunes Tate mit mehreren aufeinanderfolgenden Schlägen und beendete sie mit einem Würgegriff von hinten nach drei Minuten in der ersten Runde, um die neue Championesse im Bantamgewicht zu werden.
Rücktritt
Tate kämpfte am 12. November 2016 bei UFC 205 gegen Raquel Pennington. Vor der Veranstaltung erklärte Tate, dass sie nach dem Kampf eine Pause vom MMA einlegen wolle. Sie stimmte auch einem Rückkampf gegen Jessica Eye zu, der ausschließlich im Grappling ausgetragen werden sollte und am 11. Dezember 2016 bei Submission Underground stattfand. Nach ihrer einstimmigen Niederlage gegen Pennington kündigte Tate ihren Rücktritt vom Mixed Martial Arts an. „Ich liebe euch alle so sehr, ich habe das über ein Jahrzehnt lang gemacht. Ich danke euch so sehr, dass ihr hier seid, ich liebe diesen Sport für immer, aber es ist nicht mehr meine Zeit“, sagte sie nach dem Kampf. Das Publikum im Madison Square Garden spendete ihr zum Abschied lautstarke Ovationen.
Rückkehr aus dem Ruhestand
Am 24. März 2021 gab Tate bekannt, dass sie am 17. Juli 2021 bei der UFC Fight Night 192 gegen Marion Reneau in den MMA-Sport zurückkehren wird. Danach gab sie bekannt, dass sie einen Vertrag über sechs Kämpfe mit der UFC unterzeichnet hat.
ONE ChampionshipEdit
Am 7. November 2018 wurde berichtet, dass Tate als Vizepräsidentin zu ONE Championship gekommen ist.