Tate maakte haar professionele debuut in de mixed martial arts in november 2007 tijdens de HOOKnSHOOT Women’s Grand Prix. Ze versloeg Jan Finney met een beslissing, maar werd later op de avond knock-out geslagen door een kopstoot van de uiteindelijke toernooikampioene Kaitlin Young. Gedurende 2008 en 2009 vocht Tate in verschillende kleine organisaties die niet regelmatig gevechten op televisie uitzenden, ze versloeg Jamie Lyn Welsh in CageSport MMA, Jessica Bednark in Freestyle Cage Fighting (FCF), en Dora Baptiste in Atlas Fights.
Eerste MMA-titelEdit
Tate veroverde de 135-pond FCF Women’s Bantamweight Championship door Liz Carreiro te verslaan op Freestyle Cage Fighting 30 op 4 april 2009. Na knock-out te zijn geslagen in de eerste ronde, kreeg Tate de controle over het gevecht in de tweede en onderwierp Carreiro in de derde. Ze verdedigde de titel een keer, en versloeg Valerie Coolbaugh door armbar onderwerping in de eerste ronde op FCF 38 in januari 2010.
StrikeforceEdit
Op 27 juni 2008 debuteerde Tate in Strikeforce, een MMA-promotie gevestigd in San Jose, Californië, die gevechten uitzond op Showtime en CBS. Vechtend in de 135-pond bantamgewicht divisie, versloeg Tate Elaina Maxwell via unanieme beslissing op Strikeforce: Melendez vs. Thomson.
Na het winnen van de FCF titel in april 2009, keerde ze terug naar Strikeforce tijdens Strikeforce Challengers: Evangelista vs. Aina op 15 mei 2009. Tate zou oorspronkelijk tegenover Kim Couture staan, maar Couture trok zich om onbekende redenen terug uit het gevecht en Tate werd in plaats daarvan gekoppeld aan Sarah Kaufman. In een competitief gevecht werd Tate verslagen via unanieme beslissing, wat de eerste keer betekende dat Kaufman naar een beslissing was gegaan.
Na een stap terug om haar FCF-titel te verdedigen in januari 2010, stond Tate tegenover Zoila Gurgel op Strikeforce Challengers: Johnson vs. Mahe op 26 maart 2010. Tate won het gevecht door armbar submission in de tweede ronde.
Strikeforce Bantamweight ChampionEdit
Tate werd vervolgens opgenomen in een one-night Strikeforce vrouwentoernooi op 13 augustus 2010 op Strikeforce Challengers: Riggs vs Taylor. Een willekeurige trekking werd gehouden op de dag van de weigh-ins om de eerste ronde match-ups te bepalen en Tate stond tegenover Maiju Kujala in de openingsronde van het toernooi. Ze versloeg Kujala via unanieme beslissing na twee rondes om door te gaan naar de finale van het toernooi. Vervolgens versloeg ze Hitomi Akano via unanieme beslissing na drie ronden om Strikeforce Women’s Bantamweight Tournament Champion te worden.
Tate zou Marloes Coenen uitdagen voor het Strikeforce Women’s Bantamweight Championship op 5 maart 2011, maar trok zich terug uit het gevecht nadat ze een knieblessure had opgelopen tijdens de training. Het gevecht werd verplaatst naar Strikeforce: Fedor vs Henderson op 30 juli 2011. In de aanloop naar het gevecht lachte Tate, terwijl ze zei: “Ik ga proberen haar te doden, dat ga ik echt doen. Ik ga proberen om tot het punt te komen waar de scheidsrechter vreest voor haar leven en het gevecht stopt. Dat is mijn doel.” Coenen, bekend om haar jiu-jitsu afkomst, was nog nooit onderworpen in een mixed martial arts gevecht. In de vierde ronde, versloeg Tate Coenen via submissie (arm-driehoek choke) om de nieuwe kampioen te worden.
Na het gevecht, verklaarde Tate: “Ik denk dat ik nog niet helemaal in de realiteit ben. Ik kan niet geloven dat ik een gordel heb om mee naar huis te nemen. Ik moest echt diep graven die laatste paar rondes. Zoals ik al zei, ik had een moeilijk einde van mijn trainingskamp, maar ik heb het gevoel dat ik erheen ging en deed wat ik moest doen en ik won het gevecht en ik ben wereldkampioen.”
Final Strikeforce gevechtenEdit
Tate’s eerste titelverdediging werd verwacht tegen voormalig tegenstander Sarah Kaufman. Echter, Ronda Rousey, een nieuwe Strikeforce vechter, bood aan om te vechten tegen Kaufman voor de top-contender plek, op zoek naar een titel shot tegen Tate in het bijzonder. “Ik wil echt een titelgevecht tegen Miesha Tate. Ik wil niet het risico nemen dat ze verliest,” zei Rousey.
Rousey legde later uit dat ze geloofde dat een titelgevecht tussen haarzelf en Tate veel aandacht zou trekken. Strikeforce officials kondigden uiteindelijk aan dat Rousey Tate’s eerste uitdager zou zijn.
Zoals Rousey voorspelde, kreeg haar gevecht met Tate veel publiciteit in de maanden die eraan voorafgingen. Rousey had haar MMA-debuut gemaakt in het begin van 2011 en versloeg al haar vier tegenstanders door armbar onderwerping in de eerste ronde. Tate vond echter niet dat Rousey een titelschot had verdiend, en vond dat Rousey de kans vooral kreeg omdat ze “mooi” was. De twee hielden zich bezig met een verscheidenheid aan trash-talk, waarbij Rousey verklaarde dat ze “verveeld” was terwijl ze naar Tate’s overwinning op Coenen keek. Uiteindelijk waren Tate en Rousey de hoofdattractie van een Strikeforce show op 3 maart 2012. Dit markeerde een toen zeldzame gebeurtenis van vrouwen in het main event van een MMA-kaart. Het gevecht werd uitgezonden op Showtime en ingeleid door Jimmy Lennon, Jr. Kort na het begin van het gevecht, ontsnapte Tate aan Rousey’s eerste armbar-poging en vergold met slagen. Na een heen en weer sessie van worstelen, verloor Tate de titel toen Rousey een tweede armbar tegen het einde van de eerste ronde veilig stelde, waardoor ze gedwongen werd zich te onderwerpen.
Tate werd bekritiseerd door de media voor het riskeren van langdurige schade aan haar arm door zich enkele momenten te verzetten tegen de armbar. Rousey verklaarde later: “Miesha heeft indruk op me gemaakt, ze is een taaie meid, want dat doet pijn. Ik heb al eerder mijn elleboog uit de kom gehad en dat is geen pretje. De regel in judo is, zelfs als het ontwricht is, als ze niet tikken, ga dan door.”
Tate stond vervolgens tegenover Julie Kedzie in Strikeforce: Rousey vs Kaufman op 18 augustus 2012. In een striker-versus-grappler match-up, Tate kreeg twee head-kicks te verduren en werd twee keer neergeslagen. Ze onderwierp Kedzie met een gevechtseinde armbar in de derde ronde.
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Na de val van Strikeforce sloot Tate zich in februari 2013 officieel aan bij de Ultimate Fighting Championship (UFC). Bedrijfspresident Dana White schreef haar gevecht met Ronda Rousey toe aan de promotie van MMA voor vrouwen. De UFC kondigde aan dat ze het op 13 april op The Ultimate Fighter 17 Finale tegen Cat Zingano zou opnemen.
Over haar lange termijn doelen zei Tate: “Kampioene worden betekent meer voor me dan wat dan ook – meer dan een rematch, meer dan wat dan ook. Dat is iets dat als ik 80 jaar oud ben op een dag en ik heb kinderen en kleinkinderen kan ik terugkijken en zeggen: ‘Kijk, dit is wat ik deed. Dit is mijn prestatie. Dus dat is mijn ultieme doel.”
Voorafgaand aan het gevecht werd onthuld dat de winnaar van Tate vs. Zingano een titelkans zou krijgen tegen Rousey, die de inaugurele UFC Women’s Bantamweight Champion werd omdat Strikeforce en de UFC eigendom zijn van hetzelfde bedrijf. Het werd ook onthuld dat de winnaar zou coachen tegen Rousey op de 18e editie van The Ultimate Fighter, een UFC reality show.
Ondanks het winnen van de eerste twee rondes, verloor Tate in de laatste ronde door TKO. Tate betoogde dat de stop voorbarig was. De heen-en-weer actie leverde beide vrouwen een Fight of the Night bonus op. Op 28 mei werd bekend dat Zingano zich had teruggetrokken als Rousey’s tegenstander en coach na een knieblessure waarvoor een operatie nodig was, en was vervangen door Tate.
Eerste titel shotEdit
Voorafgaand aan hun rematch, sprak Rousey respect uit voor Tate’s vechtkunsten, en verklaarde haar waardering voor hun rivaliteit. Tate merkte op: “We hebben onze definitieve meningsverschillen, maar ik geef haar krediet voor wat ze heeft gedaan en waar ze is in de sport van vrouwen MMA. Zonder haar, denk ik niet dat we zo ver zouden zijn, dus ik waardeer dat.”
De rematch vond plaats op UFC 168 op 28 december 2013. Het gevecht was grotendeels eenzijdig, in het voordeel van Rousey, hoewel Tate erin slaagde om Rousey voorbij de eerste ronde te brengen, terugkomend van verschillende van Rousey’s takedowns en zelfs ervoor zorgend dat het publiek zich achter haar verzamelde tegen het einde van ronde 2. Na twee pogingen tot submission te zijn ontsnapt, verloor Tate door een armbar in de derde ronde.
Eerste UFC-overwinningenEdit
Tate stond tegenover Liz Carmouche in de co-main event op UFC on Fox: Werdum vs. Browne op 19 april 2014. Ze won het gevecht via unanieme beslissing, het verdienen van haar eerste overwinning in de UFC. Tate stond vervolgens tegenover promotie-nieuwkomer Rin Nakai tijdens UFC Fight Night: Hunt vs. Nelson op 20 september 2014. Ze won het gevecht via unanieme beslissing, waardoor Tate 2-2 werd in de UFC.
Tate stond tegenover Sara McMann op UFC 183 op 31 januari 2015. Tate verraste velen in de MMA-gemeenschap door McMann, een Olympische medaillewinnares in worstelen, voor het grootste deel van ronde 3 te out-grappelen, waardoor ze het gevecht won via meerderheidsbeslissing (29-28, 29-27, en 28-28). Na Tate’s derde UFC-overwinning verklaarde FoxSports.com dat Tate had “bewezen de beste vechter ter wereld te zijn op 135 pond buiten de kampioen”.
Op 20 maart 2015 werd aangekondigd dat Tate het zou opnemen tegen Jessica Eye in een gevecht op 25 juli 2015 tijdens UFC on Fox: Dillashaw vs. Barão 2. Gezien het belang van het gevecht, dat aanvankelijk werd gepromoot als een top-contender bout, merkte Tate op dat ze “de beste Jessica Eye verwachtte die iemand ooit heeft gezien,” en noemde Eye een taaie tegenstander. Tate won het gevecht via unanieme beslissing.
UFC KampioenEdit
Op 14 november 2015 versloeg Holly Holm Rousey voor het UFC Bantamgewicht Kampioenschap. In januari 2016 kondigde de UFC aan dat Tate de eerste titelverdediging voor Holm zou zijn op UFC 196 op 5 maart 2016. Na een back-and-forth vier ronden waarin beide vechters een voordeel lieten zien, versloeg Tate Holm via een technische submission als gevolg van een rear-naked choke in de vijfde ronde om de nieuwe UFC Bantamweight Champion te worden. De overwinning leverde Tate ook haar eerste Performance of the Night bonus award op.
Na Tate’s overwinning op Holm, kondigde UFC-president Dana White snel aan dat Tate’s eerste titelverdediging tegen Ronda Rousey zou zijn op een nog te bepalen evenement later in 2016. Echter, op 6 april onthulde White dat Tate in plaats daarvan zou vechten tegen Amanda Nunes in haar eerste titelverdediging op UFC 200 op 9 juli 2016. In dit gevecht sloeg Nunes Tate met verschillende opeenvolgende strikes en eindigde haar met een rear-naked choke hold drie minuten in de eerste ronde om de nieuwe Women’s Bantamweight Champion te worden.
RetirementEdit
Tate vocht tegen Raquel Pennington op UFC 205 op 12 november 2016. Voorafgaand aan het evenement verklaarde Tate dat ze van plan was om na het gevecht een hiatus te nemen van MMA. Ze stemde ook in met een grappling-only rematch met Jessica Eye tijdens een Submission Underground show op 11 december 2016. Na het verlies van Pennington via unanieme beslissing, kondigde Tate haar pensionering uit de mixed martial arts aan. “Ik hou zo veel van jullie allemaal, ik doe dit al meer dan tien jaar. Heel erg bedankt dat jullie er zijn, ik hou voor altijd van deze sport maar het is niet meer mijn tijd,” zei ze na het gevecht. Ze kreeg een luide ovatie van het publiek in Madison Square Garden te midden van haar vertrek.
Terugkeer uit pensioenEdit
Op 24 maart 2021 kondigde Tate aan dat ze terugkeert om het op 17 juli 2021 op UFC Fight Night 192 op te nemen in MMA tegen Marion Reneau. Ze onthulde daarna dat ze een contract van zes gevechten met de UFC had getekend.
ONE ChampionshipEdit
Op 7 november 2018 werd gemeld dat Tate zich als vice-president bij ONE Championship heeft aangesloten.