Om de verjaardag van de grote Stevie Wonder te vieren, wilden we een aantal klassieke weetjes over de illustere muzikant nog eens op een rijtje zetten. Zonder verder oponthoud, hier zijn tien leuke feiten over de legende zelf, Stevie Wonder.
1. Stevie Wonder is niet blind geboren.
In een interview met Larry King verklaarde Stevie Wonder dat hij niet blind is geboren. Een belangrijke oorzaak van Wonder’s blindheid was een overmaat aan zuurstof die hij als baby in een couveuse in het ziekenhuis kreeg. Dit was een ongelukje van het ziekenhuis, en omdat Wonder zes weken te vroeg geboren was, werd hij permanent blind. Hieronder kun je hem over het incident zien praten:
2. Als gevolg van een auto-ongeluk in 1973 verloor Stevie Wonder tijdelijk zijn reuk- en smaakzin.
Op 6 augustus 1973 had Stevie Wonder een auto-ongeluk. Het ongeluk bracht Wonder vier dagen in coma en resulteerde uiteindelijk in het verlies van zowel zijn reuk- als smaakzin voor een korte tijd. In een speling van het lot, precies 15 jaar later op die datum, werd Wonder begiftigd met een zoon genaamd Kwame.
3. Hij was de jongste solo artiest die een #1 nummer had op Billboard.
In 51 jaar, is niemand in de buurt gekomen van het record dat Stevie Wonder behaalde toen hij slechts 13 was. Als Little Stevie Wonder, bereikte zijn nummer, “Fingertips – Part 2”, #1 in de Billboard Top 100, waarmee hij de jongste artiest was die dit bereikte. Het nummer werd tegelijkertijd het #1 R&B nummer in het land-ook een primeur. Hier is een clip van Little Stevie die het nummer uitvoert:
4. Hij zong ooit “No Church in the Wild” voor Frank Ocean.
Omstreeks de tijd van Channel Orange vergeleken veel muziekcritici en fans Frank Ocean met Wonder, omdat ze allebei R&B-protegés waren die de wereld wilden veranderen door middel van muziek. Toen de twee elkaar op een feestje ontmoetten, zong Wonder “No Church in the Wild” terug naar Ocean. Het nummer was een samenwerking van het album Watch the Throne, waar Ocean een geweldige hook leverde voor de huidige titanen van hiphop, Jay-Z en Kanye West.
5. Wonder hielp de Moog Synthesizer te populariseren.
Synthesizers zijn in de afgelopen 50 jaar de norm geworden in populaire muziek. Als je naar de nieuwste pop- of EDM-hit luistert, is de kans groot dat er verschillende synthesizers aan het werk zijn. Toch werd de synthesizer niet altijd beschouwd als een legitiem instrument. In een interview uit 1972 van Rock’s Backpages moest Wonder zijn eigen gebruik van de nieuwe technologie verdedigen: “Veel mensen beschouwen de Moog niet als een instrument, in zekere zin, en ze denken dat het veel werk wegneemt van muzikanten en zo. Maar ik voel dat het een instrument is en een manier om direct uit te drukken wat er uit je geest komt. Het geeft je zoveel van een geluid in de bredere zin.”
6. Hij bracht “Superstition” ten gehore in Sesamstraat.
“Superstition” is een van Wonder’s beste en populairste liedjes. Om die reden is het geen verrassing dat hij het nummer in Sesamstraat heeft uitgevoerd. Wat wel verrassend is, is hoe intact Wonder de originele compositie houdt. De intensiteit van het nummer is niet afgezwakt voor een kinderpubliek, en is zelfs verbeterd. Stevie en zijn band doen een 3 minuten durende jamsessie, en de energie van de dansende kinderen is voelbaar. If you’re a fan of Wonder, then this performance is one to watch.
7. He once told Lil Wayne to shut up.
According to Lil Wayne, Stevie Wonder once told the New Orleans rapper to shut up at a party. Allegedly, Stevie was in the middle of a performance at a club when Wayne came in. Lil’ Wayne didn’t know Stevie was performing at the time, but that didn’t stop the singer from yelling at the former Best Rapper Alive to be quiet while he was playing.
8. Wonder was the first person to own the E-Mu Emulator, an early sampler.
It would be hard to imagine what the last thirty years of music would be like without sampling technology. De kunst van het samplen is van groot belang geweest voor allerlei genres, zoals hiphop en elektronische dansmuziek, en heeft beide genres geholpen de basis van hun geluid vorm te geven. De E-Mu Emulator was een van de eerste betaalbare samplers op de markt, en Stevie Wonder was de eerste eigenaar.
9. Stevie Wonder’s Eivets Rednow is eigenlijk “Stevie Wonder” achterstevoren gespeld.
Stevie Wonder’s easy-listening album uit 1968, Eivets Rednow, laat de legendarische artiest harmonica, drums, piano, en clavinet spelen, hoewel hij niet zingt. Eivets Rednow, zijn negende studio-album, was eigenlijk zijn eerste album met nummers die alleen op naam van Wonder stonden. De naam van het album komt echter van het achterstevoren spellen van “Stevie Wonder”, iets dat veel fans aanvankelijk ontging, waardoor verschillende heruitgaven “Hoe spel je Stevie Wonder achterstevoren?” op de albumhoes hadden staan.
10. Stevie Wonder’s single, “Happy Birthday,” is een grote reden waarom Martin Luther King Jr’s verjaardag een Nationale Feestdag is.
In 1981, Wonder, samen met vele andere supporters, waren aan het rallyen voor de regering om Martin Luther King Jr’s verjaardag te erkennen als een nationale feestdag. “Happy Birthday” was Wonder’s manier om het woord te verspreiden. Hij hielp zelfs met het organiseren van de Rally for Peace Conference in 1981. President Ronald Reagan zou de feestdag uiteindelijk goedkeuren dankzij deze inspanningen twee jaar later.
