Een wild land dat in het midden wordt doorsneden door de ruggengraat van de machtige Andes, Bolivia is nu een vaste favoriet op de route van reizigers door Zuid-Amerika.
Met zijn fascinerende geschiedenis van pre-Incaanse en Inca-rijken, koloniale ontdekkingsreizen, mijnbouw en meer, laat het land zelden na om indruk te maken. Zorg ervoor dat u deze selectie van 15 topbestemmingen dit jaar aan uw Boliviaanse reisroute toevoegt!
Laten we eens kijken naar de beste plekken om te bezoeken in Bolivia:
Meer Titicaca
Bron: flickrMet één been in Peru en één been in Bolivia is het gemakkelijk te begrijpen waarom dit uitgestrekte waterlichaam het grootste meer van Zuid-Amerika is.
Bedenk eens: Titicaca is de poel die wordt gevormd door 27 afzonderlijke rivieren, die vanaf de gletsjers van de Andes naar beneden razen tot in het vlakke land van de Altiplano.
Eilanden doorspekken het kobaltblauwe oppervlak aan beide zijden van de grens; Bolivia eist het betoverende Isla del Sol op (genoemd naar de vereerde geboorteplaats van de zon in het precolumbiaanse geloof), waar oude overblijfselen zoals de Pilco Kaima en Kasa Pata zich mengen met gebeeldhouwde terrassen van stevig graan, de lokale bevolking met leren gezichten en krijsende lama’s.
Dan is er Suriki, het thuis van de iconische rietbootvolkeren.
Het Titicacameer mag je gewoon niet missen!
Uyuni
Bron: flickrTrek je warm aan voor een reis naar het afgelegen Uyuni; het laatste bastion van de Boliviaanse beschaving voordat de uitgestrekte, glooiende vlakten van de zuidelijke zoutvlakten opdoemen.
Ja meneer, met gemiddelde temperaturen van slechts één graad hier, is er een reden waarom klappertanden en huilende rillingen de achtergrond vormen.
Hoewel, niet afgeschrikt door het klimaat van deze afgelegen 19e eeuwse handelspost die toeristenstad is geworden, komen bezoekers nog steeds in groten getale, aangespoord door de belofte van een tocht door de grote witte uitgestrektheid die de Salar de Uyuni is (de grootste zoutvlakte op de planeet!). Hier bevolken Andes flamingo’s de korstige gronden en Incahuasi eiland rijst op in een massa van kromme cactussen en rotsen – het is echt een buitenaards gezicht om te aanschouwen!
La Paz
Bron: flickrNuestra Senora de La Paz is nu het bruisende politieke en economische centrum van Bolivia als geheel.
Na het verval van het zilverrijke Potosi in het zuiden groeide en groeide deze stad, met een toevloed van Altiplano-volkeren en revolutionairen die de proclamaties van ene Pedro Domingo Murillo (de zoon van de stad zelf en nu in La Paz herdacht met zowel parades als straatnamen) graag wilden doordrukken. Vandaag de dag is die stad uitgezaaid en gekropen tot in de Cordillera Real, trapsgewijs langs de bergkammen van de Andes naar beneden glijdend in barrio’s en gammele wijken.
Het centrum heeft nog steeds sporen van koloniale schoonheid op Plaza Murillo en Calle Jaen, terwijl markten losbarsten op Sagarnaga Street en de Teleferico kabelbaan de hoogtewonderen van deze 4.100 meter hoge hoofdstad laat zien!
Santa Cruz
Bron: flickrSpreid arend over de tropische uitlopers van het Andesgebergte (dat soms vanuit Santa Cruz nog net als silhouet aan de horizon kan worden waargenomen), is de uitgestrekte hoofdstad van het Boliviaanse oosten voor altijd aan het oprukken en groeien, en steekt haar stedelijke ranken uit in het oerwoudachtige achterland dat haar omringt.
In het hart van de metropool zijn elegante herinneringen aan de Spaanse wortels: de Catedral de Santa Cruz en de prachtig gebeeldhouwde frontispies van de Iglesias de la Chiquitania om er maar twee te noemen.
Terwijl pulseert de Avenida Monsenor Rivero met hartige Boliviaanse bonenschotels en Ierse pubs.
En dan zijn er ook nog de geneugten van het achterland, variërend van de wildernis van Amboro tot de cataracten van Jardin De Las Delicas.
Leuk.
Coroico
Bron: consuladodeboliviaGeplakt op de hellingen van de groene Cordillera Real, aan de steile en kronkelende wegen van de Yungas, rijst Coroico op als een bloei van terracotta en steen boven de diepgroene tinten van de nevelwouden en de jungle die het omringen.
Ongelooflijk mooi en met een reputatie voor het relaxte Boliviaanse leven, trekt de stad reizigers met zijn prachtige panorama’s van de Andes: valleien van glooiende koffieboerderijen en citroenbossen, door rivieren uitgesneden kloven en zelfs met sneeuw bedekte bergtoppen aan de horizon.
Een jaarlijks festival is het enige dat het trage tempo doorbreekt, terwijl siësta’s, ontspannen boswandelingen, vogels kijken en koffiedrinken de meeste andere dagen de hoofdattracties zijn!
Samaipata
Bron: flickrRijen rode pannendaken in een mooie, kleine Samaipata, genesteld tussen de droge oostelijke bergkammen van de Boliviaanse Andes, op een steenworp afstand van het oostelijke centrum van Santa Cruz.
Een klein en slaperig achtergebleven stadje dat langzaam een favoriete stopplaats voor reizigers wordt. De geplaveide straten en charmant beschilderde huisjes ademen de charme van een pueblo uit elk van hun gestuukte scheuren en witgekalkte schoorstenen.
Maar Samaipata’s vertederende interieur buiten beschouwing gelaten, de echte aantrekkingskracht ligt hier waarschijnlijk aan de rand van het stadje.
Daar kunnen reizigers de mysterieuze El Fuerte stenen verkennen, doordrenkt met de geschiedenis van zowel de Guarani, Arawak als de Inca’s, of hun wandelschoenen aantrekken en zich verdiepen in de nevelwouden van Amboro, die net ten noorden van de stad liggen.
Tiwanaku
Bron: flickrGelegen op de droge en stoffige vlakten tussen de Andes en de Stille Oceaan, is de opgravingssite van Tiwanaku een echte must voor elke cultureel en historisch geïnteresseerde reiziger die zijn weg door Bolivia maakt.
Deze collectie van monolithische poorten en onderaardse tempelcomplexen, geprezen als een van de meest fascinerende precolumbiaanse ruïnes in heel Zuid-Amerika, vertelt de geheimen van een vrijwel onbekende beschaving.
Ze werden voor het eerst ontdekt in de jaren 1500, door de rondtrekkende conquistador Pedro Cieza de Leon, en worden nu verondersteld het laatst overgebleven overblijfsel van het epicentrum van de machtige Tiwanaku Empire vertegenwoordigen; ooit een macht die zich uitstrekte van Bolivia tot Chili en Peru!
Sucre
Bron: flickrSucre geniet de nogal prestigieuze positie van officiële hoofdstad van Bolivia, om nog maar te zwijgen van de hooglandbries die het hele jaar door voor koele temperaturen zorgt en de straten eeuwig fris houdt.
Gegeven, het is bij lange na niet de dichtstbevolkte stad van het land (Sucre heeft een schamele 300.000 inwoners), en de regering en de staatshuizen zijn bijna allemaal verhuisd naar het hooggelegen La Paz aan de rand van de Cordillera Real, maar Sucre is nog steeds de vorstelijke charme en geestige conquistador van weleer.
Tijdens de koloniale jaren werd het centrum hier overspoeld door rijke herenhuis bouwers uit het nabijgelegen Potosi, die de prachtige witgekalkte huizen en barokke majesteit rond Plaza 25 de Mayo deden ontstaan.
Toen kwam de onafhankelijkheid, en Sucre stond op – deze UNESCO plek was waar de revolutie van Bolivia zo’n beetje begon!
Chulumani
Bron: flickrTer midden van zeeën van golvende cacaoplantages en bananenbomen, koffie en tropische palmentuinen ligt het mooie plattelandsstadje Chulumani, trapsgewijs omlaag glooiend over de hellingen van de Sud Yungas.
Net als Coroico, een stukje verder op de weg naar het noordwesten, is deze hooggelegen stad een van de populairste bestemmingen voor reizigers op de iconische Camino de las Yungas – de doodsverachtende route die zich een weg baant uit de bergkammen van de Boliviaanse Andes, steil naar beneden valt en langs de steile wanden van de Cordillera Real omhoog kronkelt.
Het stadje zelf staat bekend om zijn kabbelende mineraalstroompjes en duistere geschiedenissen, terwijl veel andere mensen komen om de wandelpaden in de nabijgelegen wildernis te verkennen, zeldzame tropische vlinders te spotten, of deel te nemen aan het rauwe festival in de nazomer.
Rurrenabaque
Bron: flickrIn Rurrenabaque, waar de wasachtige takken en kakofonische tropische geluiden van het Zuid-Amerikaanse regenwoud weerklinken te midden van de lage pueblo-huisjes en koffiegeurende pleinen, is een ijle balans gevonden tussen backpacker, trekkershub en Boliviaans achtergebleven stadje.
Geroemd om zijn verleidelijke ligging op de plek waar de pampa’s en het wild van het Madidi National Park van de bovenloop van de Amazone elkaar ontmoeten, is de stad de afgelopen jaren een trekpleister gebleken voor buitensporters en ecotoeristen.
Sommigen gaan naar het westen, naar de ziplines en de met apen bezaaide toppen van de oeroude regenwouden aan de overkant van de Beni rivier, terwijl anderen naar het oosten gaan, naar de outback stad Santa Rosa en de pampa’s, waar alligators langs de oevers patrouilleren en anaconda’s op de loer liggen in de moerassen.
Oruro
Bron: flickrEen stad van geharde mijnwerkers en mijnwerkers, rechttoe rechtaan arbeiders en zilte types, Oruro is zijn thuis aan de winderige rand van de Altiplano.
De golvende heuvels die de zetel in het oostelijke hart van Bolivia afbakenen zijn lange tijd ook de belangrijkste bron van inkomsten van de stad geweest, met massa’s wolfraam en tin die generatie na generatie goudzoekers uit de grond hebben kunnen halen.
Heden ten dage is er in Oruro sprake van een bescheiden (zeer bescheiden) toeristische opbloei, met een fraai etnografisch museum waar gemummificeerde overblijfselen en Zuid-Amerikaanse schatten worden tentoongesteld, en een jaarlijks festival dat enorme mensenmassa’s trekt om Uru-riten, traditionele klederdracht en de meeslepende zogenaamde Dansers van de Duivel te aanschouwen.
Trinidad
Bron: panoramioOprijzend uit de moerasvlakten van de Llanos de Moxos, heeft Trinidad een mooi klein koloniaal hart en een prima ligging binnen handbereik van de wildernissen van de grote pampa’s.
In het centrum kunnen reizigers luieren en staren tussen de palmbomen en mooie gebouwen in Spaanse stijl op de Plaza Mariscal Jose Ballivian.
Een quad van vier fantastische stadsmusea is een geweldige manier om kennis te maken met de geschiedenis en culturen van Beni (vooral het Fish Fauna Museum, met zijn piranha’s en rivierdolfijnen), terwijl uitstapjes om de ernstig bedreigde Wagler’s ara in de bossen rond de stad te vinden ook enorm populair zijn.
Cochabamba
Bron: flickrGeleid door de plooien en contouren van de Altiplano en de Andes, strekt Cochabamba zich uit aan de voet van zijn eigen vlakte, bijna halverwege tussen Santa Cruz en La Paz.
Een verleidelijke metropool van meer dan 500.000 mensen, met haar ruwe barrio’s en dramatische geografische locatie biedt Cochabamba een goede balans tussen stedelijk leven en outdoor activiteiten.
Steeds in de ochtend kunnen reizigers hun katers wegwerken door te winkelen in de bruisende kraampjes van La Cancha en te nippen aan chicha maïs biertjes op de zonovergoten pleinen.
Later, ga naar de toppen van de besneeuwde Tunari in de verte, waar hang-gliding en wandelen beide mogelijk zijn temidden van de heuvels.
Tarija
Bron: flickrTarija, dat vol staat met palmen en wordt gekust door de warme tropische bries van het Boliviaanse zuiden, blijft grotendeels buiten de gebaande paden.
Toeristen maken zelden plannen om naar de regionale hoofdstad te gaan, terwijl degenen die dat wel doen vaak verrast zijn door het elegante herenhuis van de gouverneur (uitgevoerd in vet wit en blauw), de relaxte Spaanse sfeer en de zonovergoten huisjes met hun kenmerkende Andalusische daken en patio’s.
De echte aantrekkingskracht van Tarija is echter de ligging aan de rand van een van Bolivia’s meest vruchtbare wijnbouwgebieden: de Centrale Vallei van Tarija.
Hier zijn sommige van de hoogste wijngaarden ter wereld, en talloze kelderdeuren bieden het hele jaar door proeverijen aan.
Potosi
De bloeistad die ooit grote rijkdom bracht aan de voormalige Spaanse meesters van Zuid-Amerika, Potosi, wordt nu geprezen als UNESCO-werelderfgoed.
De beroemde Cerro Rico, de kegelvormige heuvel waarvan de rijkdommen maar bleven komen en komen, steekt af tegen de veelkleurige barrio’s van laagbouw mijnwerkerswoningen en de witgekalkte toren van de iconische Munt van Potosi (het Casa Nacional de Moneda – nu een prachtig museum).
Zilver werd hier decennia lang uit de schachtmijnen gehaald, waarmee oorlogen en ontdekkingsreizen en ambitieuze koloniale bouwwerken over het hele continent werden gefinancierd, terwijl vandaag de dag reizigers komen om de mijnwerkers nog steeds aan het werk te zien, door de oude stad te slenteren en op zoek te gaan naar de mooie kathedraal van Potosi, die het middelpunt vormt van een van de hoogst gelegen stedelijke centra op aarde.