Het gedragscontract is een eenvoudige positieve bekrachtigingsinterventie die veel gebruikt wordt door leerkrachten om het gedrag van leerlingen te veranderen. Het gedragscontract beschrijft in detail de verwachtingen van leerling en leerkracht (en soms ouders) bij het uitvoeren van het interventieplan, waardoor het een nuttig planningsdocument is. En omdat de leerling meestal inspraak heeft in de voorwaarden die in het contract worden gesteld voor het verdienen van beloningen, zal de leerling waarschijnlijk meer gemotiveerd zijn om zich aan de voorwaarden van het gedragscontract te houden dan wanneer die voorwaarden door iemand anders zouden zijn opgelegd. (OPMERKING: Bekijk een voorbeeld van een gedragscontract als bijlage onderaan deze pagina.)
Stappen in het implementeren van deze interventie
De leerkracht beslist welk specifiek gedrag wordt geselecteerd voor het gedragscontract. Waar mogelijk, moeten docenten gedragsdoelen voor het contract definiëren in de vorm van positief, pro-academisch of pro-sociaal gedrag. Een docent kan bijvoorbeeld bezorgd zijn over het feit dat een leerling vaak antwoorden roept tijdens colleges zonder eerst toestemming te krijgen van de docent om te spreken. Voor de overeenkomst kan de bezorgdheid van de leraar over het feit dat de leerling uitroept, positief worden geformuleerd als “De leerling zal deelnemen aan de lessen en discussies in de klas door zijn hand op te steken en door de leraar te worden herkend voordat hij een antwoord geeft of een opmerking maakt”. In veel gevallen kan de leerling deelnemen aan het selecteren van positieve doelen om de betrokkenheid van het kind bij, en de motivatie voor, het gedragscontract te vergroten.
De leerkracht komt met de leerling bijeen om een gedragscontract op te stellen. (Indien nodig worden ook andere personeelsleden van de school en misschien de ouder(s) van de leerling uitgenodigd om deel te nemen). Vervolgens gaat de leerkracht met de leerling praten om een gedragscontract op te stellen. Het contract moet het volgende bevatten:
- een lijst van gedragingen van de leerling die moeten worden verminderd of verbeterd. Zoals hierboven vermeld, moeten de gedragsdoelen van de leerling meestal in positieve, doelgerichte bewoordingen worden gesteld. Ook moeten de gedragsdefinities voldoende gedetailleerd worden beschreven om onenigheid over de naleving door de leerling te voorkomen. De leerkracht moet ook doelgedrag kiezen dat gemakkelijk te observeren en te controleren is. Bijvoorbeeld het voltooien van klasopdrachten is een gedragsdoel dat gemakkelijk geëvalueerd kan worden. Als de leerkracht echter het doel kiest dat een kind “geen pennen van andere leerlingen zal stelen”, zal dit doel zeer moeilijk te observeren en te bevestigen zijn.
- een verklaring of sectie die de minimumvoorwaarden uitlegt waaronder de leerling een punt, sticker, of ander teken zal verdienen voor het vertonen van gepast gedrag. In een contract kan bijvoorbeeld staan: “Johnny zal een punt toevoegen aan zijn Good Behavior Chart elke keer dat hij op tijd op school komt en zijn voltooide huiswerkopdracht bij de leraar inlevert.”
- de voorwaarden waaronder de leerling verzamelde stickers, punten of andere tokens zal kunnen inwisselen voor specifieke beloningen. In een contract kan bijvoorbeeld staan: “Als Johnny 5 punten heeft verdiend op zijn kaart voor goed gedrag, mag hij een vriendje kiezen, een spel kiezen uit het spelmateriaal en aan het eind van de dag 10 minuten in de vrije tijd het spel spelen.”
- bonus- en strafclausules (optioneel). Hoewel niet verplicht, kunnen bonus- en strafclausules de leerling extra stimuleren om zich aan het contract te houden. Een bonusclausule biedt de student meestal een soort extra ‘pay-off’ voor het consequent bereiken van gedragsdoelen. Een strafclausule kan een straf voorschrijven voor ernstig probleemgedrag; de leerling verstoort bijvoorbeeld de klas of brengt de veiligheid van zichzelf of van anderen in gevaar.
- Ruimte voor ondertekening. Het gedrag contract moet ruimtes voor zowel de leraar en student handtekeningen, als een teken dat beide partijen akkoord gaan met hun verantwoordelijkheden in het contract na te leven. Daarnaast kan de docent handtekeningenblokken voor andere personeelsleden (bijvoorbeeld een schooladministrateur) en/of de ouder(s) van de leerling opnemen.
Problemen oplossen: Hoe om te gaan met veel voorkomende problemen bij het gebruik van gedragscontracten
Vraag: Wat moet ik doen als ik merk dat het gedragscontract niet werkt?
Er kunnen verschillende mogelijke verklaringen zijn waarom een gedragscontract niet effectief is:
- Studenten zijn misschien niet geïnvesteerd in het naleven van de voorwaarden van het contract, omdat ze geen belangrijke rol hebben gehad in de totstandkoming ervan. Als dit het geval is, moeten de leerlingen worden geraadpleegd en moet hun inbreng worden verwerkt in een herzien contract.
- De beloningen die met het contract kunnen worden verdiend, motiveren de leerlingen misschien niet voldoende om hun gedrag te veranderen. De leerkracht moet de lijst met beloningen met de leerlingen doornemen, die beloningen noteren waarvan de leerlingen aangeven dat ze die het aantrekkelijkst vinden, en de beloningslijst herzien om er de door de leerlingen geselecteerde keuzes in op te nemen.
- Punten en beloningen worden misschien niet vaak genoeg toegekend om de leerling te motiveren. Elke persoon reageert op zijn of haar eigen manier op beloningssystemen zoals gedragscontracten; sommigen moeten regelmatig beloningen krijgen, willen die beloningen voldoende kracht hebben om het gedrag van die leerlingen te vormen. De instructeur kan proberen het contract te wijzigen om de frequentie te verhogen waarmee punten en beloningen worden gegeven om te zien of deze veranderingen de motivatie van de leerling verhogen om het gedragscontract te volgen. (OPMERKING: Zodra het gedragscontract effectief blijkt, kan de leraar geleidelijk de snelheid van de beloningen verminderen tot een niveau dat gemakkelijker te beheren is.)
Vraag: Hoe moet ik reageren als de leerling begint te kibbelen met mij over de voorwaarden van het contract?
Het is niet ongebruikelijk – vooral wanneer een gedragscontract voor het eerst wordt geïntroduceerd – dat de leraar en de leerling eerlijke meningsverschillen hebben over de interpretatie van de voorwaarden ervan. Als dit gebeurt, zal de leraar waarschijnlijk een gesprek met de leerling willen om de taal en de betekenis van het contract te verduidelijken. Af en toe kan het echter gebeuren dat leerlingen met de docent blijven ruziën over vermeende oneerlijkheid in de manier waarop de docent het contract handhaaft – zelfs nadat de docent heeft geprobeerd de voorwaarden van het contract te verduidelijken. Als de leerling al te vijandig wordt, kan de leerkracht beslissen om de overeenkomst op te schorten omdat het gedrag van de leerling er niet door verbetert. Of de docent kan in plaats daarvan een gedragsdoel of een strafclausule aan het contract toevoegen dat de leerling geen ruzie met de docent zal maken over de voorwaarden of de handhaving van het contract.
Bijlagen
- Voorbeeld van een gedragscontract
Jim’s Hints
Gedragscontracten kunnen nuttig zijn wanneer de leerling gedragsproblemen heeft op andere schoollocaties dan het klaslokaal (bijv, kunstlokaal, cafetaria). Als een gedragscontract eenmaal effectief is gebleken in de klas, kan de docent met de leerling afspreken om de voorwaarden van het contract uit te breiden naar meerdere settings. Volwassenen in deze andere schoollocaties zijn dan verantwoordelijk voor het beoordelen van het gedrag van de leerling gedurende de tijd dat de leerling bij hen is.
In het contract kan bijvoorbeeld als doel worden gesteld dat een leerling “deelneemt aan activiteiten in de klas, zijn hand opsteekt en wordt herkend door de leraar in de klas of de vakdocent voordat hij een antwoord of opmerking geeft”. De kunst-, gym- of bibliotheekleraar beoordeelt dan het gedrag van de leerling in deze buitenschoolse settings en deelt deze beoordelingen met de leerkracht van de klas.