In september 1987 liep Yoakam onaangekondigd het kantoor van Owens in Bakersfield binnen met het aanbod om die avond samen met de jonge artiest op het podium te staan op een lokale kermis. In januari 1988, toen Merle Haggard afzag van een saluut aan Bakersfield als onderdeel van de CMA’s 30-jarig jubileum TV-special, koos Owens Yoakam als vervanger en koos voor hen een nummer dat hij voor het eerst had opgenomen in 1972, “Streets of Bakersfield.” Aanvankelijk uitgebracht op Owens’ LP Ain’t It Amazing, Gracie uit 1973 (als een solo poging), was die versie van het nummer, geschreven door Arkansas schrijver Homer Joy, het resultaat van Joy’s eigen doorzettingsvermogen om Owens naar zijn materiaal te laten luisteren. Na meer dan een week van pogingen om voorbij Owens’ secretaresse met zijn liedjes te komen, componeerde hij de melodie terwijl hij, zoals de tekst luidt, gaten in zijn schoenen liep terwijl hij over de betonnen trottoirs van de Californische stad kuierde.
Populair op Rolling Stone
Vanuit hun optreden op de CMA show namen Yoakam en Owen het nummer mee naar de ACM Awards dat voorjaar, waarna, volgens auteur Tom Roland, een paar disc jockeys begonnen met het programmeren van dat opgenomen optreden in hun radioshow. Het duurde niet lang voordat Yoakam Owens uitnodigde om samen met hem de duet versie te zingen die zou worden uitgegeven als de eerste single van Buenas Noches From a Lonely Room. Het werd Yoakam’s eerste nummer één hit en Owens’ eerste hit in 16 jaar. Slechts enkele maanden later zou Owens opnieuw een plaat opnemen voor Capitol, en hij zou ook een ander high-profile duet opnemen, deze keer met collega Capitol Records artiest Ringo Starr, op Owens (en de Beatles) klassieker, “Act Naturally.”
Buck Owens overleed in 2006, maar Yoakam is nooit gestopt met het brengen van eerbetoon aan de Country Music Hall of Fame icoon in zijn opgenomen muziek en live optredens. “Streets of Bakersfield” stond 30 jaar geleden, op 15 oktober 1988, bovenaan de country hitlijsten, en slechts acht dagen later verschenen de twee samen om het nummer uit te voeren tijdens een aflevering van Austin City Limits met Yoakam. Samen met de bejubelde Mexicaanse accordeonist Flaco Jiménez, die ook meespeelde op de opname van het nummer door het duo, noemt Yoakam het nummer een “kleine norteño polka”. Hij sluit de levendige uitvoering van het Grammy-genomineerde duet af met een kort gesproken eerbetoon aan Owens’ levenslange inspiratie en snelle vriendschap.