Sunborne Nursery begon niet als een kwekerij, maar als een kippenranch in het midden van de jaren 1970. Op een dag stelde de man die flessenwater leverde voor om de 50.000 vierkante meter leegstaande kippenhokken op de kippenranch van Dan’s familie om te bouwen tot kassen. Het leek een goed idee, maar Dan en zijn familie wisten niets van planten kweken. Om te beginnen schreef Dan zich in bij de afdeling tuinbouw van San Luis Obispo en volgde een aantal cursussen bij Dr. Noble. Tijdens een van de schoolreisjes naar Gallup en Stribling Orchids in Santa Barbara, had Dan een toevallige ontmoeting met de voorzitter van de bladafdeling. Omdat hij niet beter wist, vertelde Dan hem over de leegstaande kippenhokken en vroeg hem welke mogelijkheden hij zag om een kwekerij te beginnen. Hij zei dat er een tekort was aan teeltmateriaal voor tropische bladeren en stelde voor dat Dan zich zou gaan toeleggen op de productie van bewortelde stekken. Hij bood voorraadplanten aan. Dan ging op het aanbod in en Sunborne Nursery was geboren.
Omdat een meerderheid van de stekken en afgewerkte planten in eerste instantie in de San Francisco Bay Area werden verkocht, besloten Dan en Candice de kwekerij in 1989 naar San Francisco te verhuizen.
In 1991 ontwikkelde het bedrijf zich van een groeiende onderneming tot de groothandel die het nu is. De belangrijkste klanten zijn binnenhuisarchitecten, tuinarchitecten, ontwerpers en tuincentra. Terwijl Dan primair verantwoordelijk is voor verkoop en inkoop, beheert Eli de dagelijkse gang van zaken, en Candice, die een achtergrond in kunst heeft, speelt een belangrijke rol in de esthetiek en het ontwerp van Sunborne. Samen hebben ze hun roeping gevonden in de schoonheid en milieuverrijkende kwaliteiten van de tropische plantenwereld.