 |
Psyche, aan haar lot overgelaten op de bergtop, wordt gered en meegevoerd door Zephyrus, de Westenwind. Uit A note by William Morris on his aims in founding the Kelmscott Press, Kelmscott Press, 1898 Vergrote afbeelding |
De zoektocht van Psyche om Cupido’s liefde terug te winnen wanneer die voor haar verloren is gegaan, duikt voor het eerst op in De Gouden ezel van Lucius Apuleius in de 2e eeuw na Christus. Psyche is een prinses die zo mooi is dat de godin Venus jaloers wordt. Uit wraak draagt zij haar zoon Cupido op haar verliefd te laten worden op een afzichtelijk monster; maar in plaats daarvan wordt hij zelf verliefd op haar. Hij wordt haar onzichtbare echtgenoot en bezoekt haar alleen ’s nachts. Psyche negeert zijn bevel om niet naar hem te kijken, en zo verliest ze hem. In haar zoektocht naar hem onderneemt ze een reeks wrede en moeilijke opdrachten van Venus in de hoop hem terug te winnen. Cupido kan het uiteindelijk niet langer aanzien dat zij lijdt en kan het niet langer verdragen van haar gescheiden te zijn, en bepleit hun zaak bij de goden. Psyche wordt onsterfelijk en de geliefden trouwen in de hemel.
De oorsprong van het verhaal is onduidelijk. Het zou een bewerking kunnen zijn van een volksverhaal of zijn oorsprong vinden in oude mythen. Het is een verhaal met een grote charme, wat tot uiting komt in de talrijke hervertellingen sinds Apuleius’ tijd. Veel schrijvers hebben het opgevat als een allegorie, waarbij Cupido de liefde voorstelt en Psyche de ziel. Het verhaal was bijzonder populair bij het publiek in de Renaissance, toen naast de vele visuele voorstellingen van het verhaal ook poëtische, dramatische en muzikale versies in omloop kwamen. In de 19e eeuw inspireerde het met name tot een ode van John Keats, een prozaversie van Walter Pater en een lang poëtisch werk van William Morris, geïllustreerd door Sir Edward Burne-Jones. Today, Cupid and Psyche still symbolise everlasting love – as can be seen by the numerous images of them that appear on Valentine’s cards.
 |
The Mythical Quest |
|
Quest for the Holy Grail |
|
Jason and the Quest for the Golden Fleece |
|
Seven Voyages of Sindbad the Sailor |
 |
Tale of Cupid and Psyche |
|
Rama’s Quest for Sita |
|
Legendary Journeys of Alexander the Great |
|
Journey to the West |