Veel eigenaren van gezelschapsdieren willen hun huisdieren hetzelfde soort voedsel geven als zij hun menselijke familie geven. Deze belangstelling heeft geleid tot het op de markt brengen van zogenaamde “human grade” diervoeding. Deze term kan een beetje misleidend zijn – hij wordt niet altijd correct gebruikt en betekent niet dat een bepaald voer per se veiliger of gezonder is voor huisdieren.
De term “human grade” zelf wordt alleen gebruikt voor voer voor gezelschapsdieren – voer dat bedoeld is om door mensen te worden gegeten, wordt door het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), dat verantwoordelijk is voor de inspectie van ons voedsel, simpelweg “eetbaar” genoemd. Om als “eetbaar” te worden beschouwd, moet voedsel in de menselijke voedselketen blijven en specifieke richtlijnen volgen die door de US Food and Drug Administration (FDA) zijn opgesteld.
Tot een paar jaar geleden was er geen wettelijke definitie van “geschikt voor menselijke consumptie” in verband met voedsel voor gezelschapsdieren en was twijfelachtig gebruik van de term heel gewoon. Het wordt nu echter door de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) gedefinieerd als een product waarbij “elk ingrediënt en de resulterende producten worden opgeslagen, gehanteerd, verwerkt en vervoerd op een wijze die consistent is met en voldoet aan de voorschriften … voor voor de mens eetbare voedingsmiddelen”. Dit betekent dat de voedingsmiddelen moeten worden gemaakt in fabrieken of keukens die een vergunning hebben om menselijke voeding te produceren en verder precies zo moeten worden behandeld als menselijke voeding.
Weliswaar zijn de normen voor menselijke voeding in sommige opzichten anders dan die voor voeding voor gezelschapsdieren, maar dit betekent niet dat voedingsmiddelen van “menselijke kwaliteit” gezondheidsvoordelen zullen hebben voor uw huisdieren of dat de ingrediënten in deze voedingsmiddelen noodzakelijkerwijs beter zijn. Zo is de kip in de meeste diervoeding afkomstig van dezelfde vogel als de kip in de supermarkt – de borsten, dijen en vleugels gaan naar de supermarkt, terwijl de rest van de kip (nek, rug, organen) in diervoeding terechtkomt. Hoewel het allemaal van dezelfde kip afkomstig is, wordt het, zodra het door een fabrikant van dierenvoeding is gekocht om naar een fabriek voor dierenvoeding te worden gebracht, niet langer als eetbaar voor mensen beschouwd, ongeacht de oorspronkelijke kwaliteit. Voor plantaardige ingrediënten is er misschien nog minder verschil – dezelfde maïs die in veel dierenvoeding wordt gebruikt, wordt ook gebruikt in de tortillachips in uw keuken. Daarom heeft de term “human grade” niet noodzakelijkerwijs iets te maken met de kwaliteit van het ingrediënt.
De aanduiding “human grade” heeft ook niets te maken met de vraag of het voer de juiste hoeveelheden voedingsstoffen bevat – de AAFCO hanteert dezelfde normen voor voedingsstoffen voor alle voeders voor gezelschapsdieren. Het is dus mogelijk dat een “human grade” voeding qua voedingsstoffen niet verschilt van een traditionele voeding voor gezelschapsdieren en dat zelfs de ingrediënten niet veel anders zijn. Het grootste verschil wordt wellicht gemaakt in een fabriek voor dierenvoeding en niet in een fabriek voor menselijke voeding. Maar zelfs dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat de menselijke voeding beter is – er zijn diervoederfabrieken met zeer hoge normen en menselijke voedingsfaciliteiten die nauwelijks voldoen aan de minimumvoorschriften.
Een alternatief voor het voeren van menselijke voeding is natuurlijk om voor uw huisdier te koken met menselijke voeding. Als u geïnteresseerd bent in het koken voor uw huisdier, raden wij u aan onze andere berichten over thuis koken te bekijken.
Het komt erop neer dat het kopen van dierenvoeding van mensenkwaliteit geen gezondere of betere kwaliteit voeding voor uw huisdier garandeert. Het is beter om je te richten op criteria die objectiever dierenvoeding identificeren met ingrediënten van hoge kwaliteit en uitstekende kwaliteitscontrole standaarden en gemaakt door bedrijven met aanzienlijke expertise op het gebied van voeding. Dit zijn de echte factoren die zullen helpen om uw huisdier gezond te houden.