Mijn ouders openden hun allereerste restaurant in 2001. Ze begonnen met een klein Japans sushirestaurant en openden kort daarna nog vijf andere zeer succesvolle zaken. Ons populairste restaurant was het All You Can Eat (AYCE) Korean Barbecue restaurant, dat mijn ouders onlangs besloten te verkopen.
Voordat ik definitief afscheid neem van een favoriet stuk van mijn jeugd en jonge volwassenheid, wilde ik alle tips en trucs delen die ik heb geleerd door bijna elke avond AYCE Korean BBQ te eten, elke zomer te werken, en mijn ouders hun geliefde zaak te zien perfectioneren.
1. Bereid je maaltijd voor
Photo door Julie Jung
Een van de opvallendste herinneringen die ik aan Koreaanse BBQ heb, is de geur die bij me blijft hangen nadat ik klaar ben met mijn maaltijd. Ik heb langzaam maar zeker geleerd dat het dragen van een trui en een overhemd eronder je behoedt voor die rokerige geur. Nota aan iedereen: draag nooit je mooie zondagse kleren naar de Koreaanse BBQ.
Neem ook een paar vrienden mee – dan krijg je zeker meer waar voor je geld. Door meer vrienden mee te nemen, kun je meer vlees bestellen en de geweldige ervaring die AYCE Korean BBQ is met iedereen koesteren.
Die heerlijke kleine bijgerechten genaamd “Banchan”
Foto door Joann Lam
Afhankelijk van waar je naar AYCE KBBQ gaat, krijg je tussen de vier en veertien van deze heerlijke kleine bijgerechten die “banchan” worden genoemd. “Banchan” verwijst naar kleine gerechten die naast elke traditionele Koreaanse maaltijd worden geserveerd, en het wordt meestal gegeten met rijst. In het restaurant van mijn familie serveren we zeven verschillende soorten “banchan” met onbeperkte navullingen.
“Banchan” kan de klassieke Koreaanse kimchi omvatten, dat zijn ingemaakte kool of radijs, en zelfs de beroemde Koreaanse glasnoedels genaamd japchae. Verpest je maaltijd echter niet door alleen maar van de bijgerechten te genieten; je kwam hier natuurlijk voor het vlees.
De ster van de show: Het vlees
Photo door Joann Lam
Bij het kiezen van het soort vlees dat u wilt, moet u denken aan de populairste vleessoorten: kalbi (short ribs), bulgogi (gemarineerd rundvlees), en sangyupsal (varkensbuik). Uit mijn ervaringen van het werken in het restaurant en het proberen van elke soort vlees die mijn ouders te bieden hadden, waren deze drie het meest populair.
Kalbi is een klassieker en een Koreaans hoofdvoedsel. De zoete, gemarineerde smaak van deze korte ribbetjes worden altijd meteen besteld; onze klanten bestelden er zoveel dat we er zelfs een limiet aan moesten stellen! De dikke en sappige snede van het rundvlees trekt mensen naar KBBQ.
Bulgogi is een zeer nauwe tweede naar kalbi. Een dunnere optie voor kalbi, bulgogi is ook een gemarineerd vlees en wordt meestal geserveerd met gekarameliseerde uien en wortelen. Dit was altijd de favoriet van mijn zus; ze hield ervan om het te dippen in een bonenpasta saus.
Sangyupsal is, naar mijn mening, de beste optie om te gaan met in termen van varkensvlees. Het vlees kan in twee stukken worden gesneden: dun en normaal. De regelmatige snit komt uit in reepjes dik varkensbuikvlees met botjes aan de uiteinden van het vlees. Het dunne deel ziet eruit als een rolletje vlees en is binnen vijf seconden gaar. Beide zijn niet gemarineerde opties die heerlijk smaken met wat hete saus of jalapeños.
Enige andere favorieten van mij zijn chadol (rundvlees borststuk), daechang (kalfs darm), en daegi bulgogi (BBQ pikant varkensvlees). Als je aan de avontuurlijke kant bent, kun je altijd nog rundertong, dikke darm en lebmaag proberen.
4. Hoe je je KBBQ-ervaring kunt personaliseren
GIF door Joann Lam
Er is meer aan KBBQ dan alleen vlees, bijgerechten, en rijst. Je kunt ze allemaal combineren om je eigen sla wraps en andere heerlijke Koreaanse gerechten te maken.
Om heerlijke sla wraps te maken, vraag je de serveerder om wat “samjang”, die sla wraps, een bonenpasta saus, pittige pepers, en knoflook moet bevatten. Gebruik de ingrediënten en leg eerst het vlees van uw keuze en wat rijst op de sla of het rijstpapier. Smeer zoveel bonenpastasaus dat de basis van het vlees bedekt is en begin dan met het op maat maken van je sla wrap! Ik doe over het algemeen graag kimchi, witte radijs, en jalapeños op mijn sla wraps.
Als het AYCE KBBQ restaurant dat je hebt gekozen de optie van soepen heeft, kun je je eigen rijst stoofpot maken. Het restaurant van mijn familie had de optie van daengjang chigae (bonenpastasoep) en soondoobu (zachte tofu soep) voor de klanten die AYCE aten. Als je je kom rijst in deze soepen doet, heb je een stoofpotje.
Enkele tips
Foto door Joann Lam
Wanneer je je vlees bakt, leg ze dan strategisch in de grillpan zodat het vlees maximaal gaar wordt; hoe sneller je je gezelschap voedt, hoe blijer je gezelschap is!
Photo door Joann Lam
Als je vlees sneller grilt dan je gezelschap kan eten, schuif ze dan aan de kant om te voorkomen dat het vlees verkoolt en laat het ongegaarde vlees sissen. Het beste van twee werelden!
Photo door Joann Lam
Als je je vlees moet snijden, pak je het vlees vanaf de bovenkant en begin je met snijden vanaf de onderkant, zodat je het vlees niet steeds hoeft op te rapen en te laten vallen. Deze truc bespaart je etenstijd en geeft je handen een pauze.
Beëindig je maaltijd altijd met authentieke Koreaanse ijspops
Photo door Joann Lam
Na al dat zware vlees en de rook wil je wel iets kouds en verfrissends. Als het KBBQ-restaurant van je keuze ijs beschikbaar heeft, moet je dat zeker proberen! Zo niet, probeer dan wat bij je plaatselijke Koreaanse supermarkt of Galleria.
Ik raad Melona zeker aan voor al die mensen die echt van de smaak van meloenen houden. Zo niet, dan is er Samanco, een ijsje in de vorm van een vis, met vanillebonenijs met een laagje zoete rode bonenpasta.
Mijn laatste opmerkingen
Wat voor tips en trucs je ook van me hebt opgepikt, onthoud altijd dat elke AYCE Korean BBQ-ervaring het proberen waard is. Het zien van al deze tips in werk en ontwikkeling is absoluut levensveranderend voor me geweest.
Als ik wegga en afscheid neem van een van mijn huizen weg van huis, koester ik elke les die ik heb geleerd en ben ik zo dankbaar dat ik de kans heb gehad om het met jullie allemaal te delen.
Laatste maar zeker niet de minste, ben ik dankbaar voor ouders die een bedrijf hebben gecreëerd dat het mogelijk heeft gemaakt om zo’n geweldige ervaring te laten plaatsvinden. Ik herdenk deze memoires van een groot tijdperk aan hen.