Vroeger Leven: Peter Cetera is geboren en getogen in Chicago, Illinois, op 13 september 1944, als tweede van zes kinderen. Hij begon accordeon te spelen toen hij elf jaar oud was en rond die tijd besefte hij dat hij ook talent had voor zingen. Toen hij begin tienerjaren was, kocht hij een akoestische gitaar. Kort daarna begon hij elektrische bas te spelen. Het was tijdens de middelbare school dat Peter serieus overwoog om een carrière als zanger na te streven. Cetera studeerde af aan de Mendel Catholic Prep High School in 1962, en staat vermeld als een van de “Notable Alumni” van de school.
Chicago: In zijn late tienerjaren, begon hij op te treden met verschillende bands in Chicago, en ging op tournee en bracht twee albums uit met de rockgroep, The Exceptions. In 1967 zag hij een band genaamd The Big Thing. De groep speelde rockmuziek, maar gebruikte ook een uitgebreide blazerssectie. Hij vond de combinatie fascinerend en verliet vervolgens The Exceptions om met The Big Thing op te treden. The Big Thing veranderde later hun naam in The Chicago Transit Authority. Dit werd later afgekort tot gewoon, Chicago, en de groep groeide uit tot een van de meest succesvolle bands aller tijden. Hun eerste titelloze debuutalbum werd uitgebracht in 1969. Cetera zong mee op drie van de elf nummers op het album. Hun vervolgalbum, “Chicago” katapulteerde de band naar populariteit over de hele wereld. Het nummer “26 or 4 to 6” was de eerste grote hitsingle waarop Cetera zong.
Tijdens de jaren ’70 werd Cetera een productief songwriter voor de groep en bleef hitnummers voor hen schrijven. Zijn grootste zang en songwriting prestatie met de band kwam in 1976 met het nummer “If You Leave Me Now”, op Chicago’s tiende album, dat de band hun allereerste Grammy Award opleverde, en het was ook de groep’s eerste nummer een single. Een ander succes volgde met Cetera’s compositie van 1977’s “Baby, What a Big Surprise” van Chicago XI. Hij nam de lead vocalen voor zijn rekening en het nummer bereikte nummer 4 in de platen hitlijsten. Met de opkomst van de disco muziek tegen het einde van de jaren 1970, was Chicago’s populariteit gedaald, wat culmineerde in de release van het slechtst verkopende album van de band tot dan toe, “Chicago XIV”. Het bereikte een hoogtepunt op nr. 71 in de Billboard 200 chart. In 1982,