Als je aan basketbal of de NBA denkt, denk je misschien niet dat er veel Latino spelers zijn. Dat dachten wij ook, totdat we wat dieper gingen graven en erachter kwamen dat er meer Latino NBA-spelers zijn dan we dachten! Vandaag gaan we onze Top 10 Latino NBA-spelers aftellen, waaronder veel spelers die momenteel in de play-offs van de NBA van 2019 zitten! Laat ons weten welke van deze spelers jouw favoriet is in de reacties hieronder! Laten we beginnen!
Leandro Barbosa
De uit Brazilië afkomstige Leandro Barbosa kreeg vanwege zijn snelheid en behendigheid de bijnaam “The Brazilian Blur”. Hij werd uitgeroepen tot Sixth-Man van het jaar in 2007 met de Phoenix Suns, en hij werd een NBA-kampioen in 2015 met de Golden State Warriors. Het jaar daarop, in 2016, waren Barbosa en de Warriors ZO dicht bij het winnen van nog een titel, maar Lebron James en de Cleveland Cavaliers trokken de grootste comeback in de NBA-geschiedenis, om Barbosa en de Warriors te verslaan. Na nog een seizoen besloot Leandro Barbosa zijn talenten terug te brengen naar zijn geboorteland, en momenteel speelt hij voor een Braziliaanse club genaamd Minas.
Robin Lopez
Robin Lopez, NBA-center van Cubaanse afkomst, kwam in 2008 bij de competitie en is sindsdien een dominante verschijning. Hij kreeg een trage start voor het grootste deel van zijn carrière, totdat hij in 2016 bij de Chicago Bulls kwam, waar hij eindelijk een plek kreeg om te schitteren. Hoewel het team de laatste tijd niet zo goed heeft gepresteerd, blijft de 7-ft lange reus ons nog steeds zijn kracht tonen en blijft hij gemiddeld 9,5-11,8 punten per wedstrijd met de Bulls. Hij is ook de tweelingbroer van Brook Lopez, die later in deze lijst wordt genoemd!
Nene
Nenê, een Braziliaanse collega van Leandro Barbosa, is een ervaren center in de NBA en speelt momenteel voor de Houston Rockets, die ook favoriet zijn om dit jaar het NBA-kampioenschap te winnen. Nenê werd eigenlijk geboren met de naam Maybyner Rodney Hilário, maar werd altijd “Nenê” of “baby” genoemd in het Braziliaans Portugees door zijn vrienden en familie omdat hij de jongste was onder zijn broers en zussen en vrienden. Later werd zijn naam wettelijk veranderd in Nenê, maar op het basketbalveld is hij allesbehalve een “baby”. Hij is dit jaar een belangrijke rolspeler bij de Rockets, en we wensen Nene veel succes in de rest van de play-offs van dit jaar!
J.J. Barea
Jose Juan Barea Mora, beter bekend als “J.J.” Barea is een veteraan uit Puerto Rico die momenteel speelt voor de Dallas Mavericks. De Mavericks was het team dat Barea voor het eerst verwelkomde in de NBA, en het was ook waar hij zijn NBA Kampioenschap won in 2011! Het jaar daarop werd hij echter overgeplaatst naar de Minnesota Timberwolves. Maar misschien was het het lot, want na 3 jaar keerde J.J. terug naar Dallas, en sindsdien is hij bij hen! De veteraan guard blijft een cruciale rol spelen in de Mavericks offense, want hij heeft sinds 2015 elk jaar consequent meer dan 10 punten per wedstrijd. Hij won ook de J. Walter Kennedy Citizenship Award voor zijn inzet en uitstekende service aan zijn gemeenschap. Misschien is hij daarom wel een van de meest geliefde spelers in Dallas en in de hele competitie!
Marc Gasol
Marc Gasol, de jongere broer van Pau Gasol, komt uit Barcelona, Spanje, dus hij en zijn broer zijn technisch gezien niet afkomstig uit een Latijns-Amerikaans land. Maar toch, er was geen manier waarop we de lijst zouden kunnen maken zonder deze twee sterren-NBA middenvelders op te nemen, dus we vonden het goed om een uitzondering te maken. Door de vaardigheden en prestaties van zijn oudere broer waren de verwachtingen voor Marc Gasol hooggespannen toen hij in 2008 in de competitie kwam. Hij maakte er zeker werk van, want hij werd al snel de superster van de Memphis Grizzlies. Sindsdien werd hij 3 keer uitgeroepen tot NBA All-Star, 2 keer tot All-NBA teamspeler en won hij de Defensive Player of the Year award in 2013. Eerder dit jaar werd hij verhandeld aan de Toronto Raptors, die momenteel ook strijden in de NBA play-offs. We hopen dat Marc Gasol en zijn nieuwe teamgenoten in Toronto het dit jaar ver kunnen schoppen, en misschien zelfs een NBA-titel kunnen winnen!
Al Horford
Al Horford kwam in 2007 in de competitie, en is sindsdien 5 keer uitgeroepen tot All-Star! In 2016 sloot hij zich aan bij de Boston Celtics, waar hij nu een cruciale rol speelt in het succes van het team. Met zijn lengte van 6 ft. 10 inches kan hij zowel center als power forward spelen, en kan hij ook de lange afstand 3-pointer schieten! Horford en de Boston Celtics staan momenteel tegenover de Milwaukee Bucks (op het moment dat dit artikel wordt geschreven), en hopen het powerhouse team van de Bucks te verslaan om door te gaan in de NBA playoffs. Hoe dan ook, Horford heeft nog vele jaren van geweldig basketbal in zich, en we zijn benieuwd wat hij voor ons in petto heeft! (Het verraste ons toen we ontdekten dat Al Horford een Dominicaanse inwoner is! Laat ons in de reacties weten of jij wist dat hij Dominicaans is!)
Pau Gasol
Hoewel Pau Gasol technisch gezien geen Latino is, moesten we de legendarische center wel in deze line-up opnemen, net zoals we dat voor zijn broer hebben gedaan, simpelweg omdat Pau een van de meest invloedrijke Spaanstalige spelers in de geschiedenis van de NBA is. Toen de jongeman van Cubaanse afkomst in 2002 zijn intrede deed in de competitie, toonde hij de wereld onmiddellijk zijn kracht. Hij won rookie of the year in 2002, wat slechts door 3 internationale spelers is gedaan, EVER! Hij is het meest bekend om zijn dynamische partnerschap met de all-time-great Kobe Bryant, en om de 2 NBA-kampioenschappen die ze samen wonnen bij de Los Angeles Lakers. De 38-jarige veteraan speelt nu bij de Milwaukee Bucks, die dit jaar één van de favorieten zijn om de NBA finales te winnen! Zou dit Pau Gasol’s 3e NBA-titel kunnen worden voordat hij met pensioen gaat?
Brook Lopez
Over de play-offs in de NBA gesproken: de huidige teamgenoot van Pau Gasol en tweelingbroer van Robin Lopez, Brook Lopez, heeft het afgelopen jaar de wereld stormenderhand veroverd. Nadat hij het grootste deel van zijn carrière bij de Brooklyn Nets speelde, werd hij altijd gezien als een uitstekende center. Maar pas dit seizoen, toen hij zich aansloot bij de kampioenskandidaten van de Milwaukee Bucks, begon de wereld echt zijn kracht te zien. Hij is een van de weinige 7-ft lange spelers in de NBA geschiedenis die de bal zo accuraat schiet vanaf 3-point range dit seizoen, en hij heeft een gemiddelde van bijna 30 punten per wedstrijd dit jaar. Hij blijft verbazen, want de Bucks staan nu in de halve finales van de Eastern Conference, en zijn een van de favorieten voor het NBA-kampioenschap van dit jaar. Wij wensen Brook veel succes!
Carmelo Anthony
De meeste mensen weten niet eens dat Carmelo Anthony, de steraanvaller van de veteranen, deels Puertoricaans is! Maar hij is zonder twijfel een van de beste spelers die het basketbalspel ooit heeft gezien. Hij is ook 10 keer uitgeroepen tot NBA-All Star en 6 keer tot All-NBA Team speler. Hij is ook recordhouder voor zijn 4 Olympische optredens met het basketbalteam van de Verenigde Staten. Hoewel hij nooit een NBA-kampioenschap heeft gewonnen, is hij een van de grootste spelers in de geschiedenis van de New York Knicks-franchise geworden, met zijn flitsende speelstijl en zijn overheersende zelfvertrouwen. Hij nadert het einde van zijn carrière, maar speelde het afgelopen seizoen nog voor de Houston Rockets en hoopt volgend jaar weer terug te keren!
Manu Ginobli
Voor de eerste plaats kozen we niemand minder dan Manu Ginobli uit Argentinië. Hij is niet alleen viervoudig NBA-kampioen, maar wordt ook gezien als een van de beste internationale spelers aller tijden. Zijn geweldige NBA-carrière begon 17 jaar geleden toen hij nog een “young rookie” was, maar al snel toonde hij de wereld zijn vaardigheid als point guard. Hij perfectioneerde de Euro-Step Layup beweging, een beweging die typisch in het buitenland wordt gebruikt. Maar toen hij het naar de Verenigde Staten bracht, werden mensen verliefd op de snelle maar effectieve beweging, en Manu Ginobli startte een bijna virale trend in de NBA, omdat bijna elke speler van elke positie de beweging zal oefenen en uitvoeren. Toen hij in 2018 met pensioen ging, was het een trieste dag voor NBA-fans overal, vooral San Antonio Spurs-fans. Hij zal bekend staan als een van de beste Spurs-spelers aller tijden, en hoewel we Manu misschien niet meer op het veld zien, leeft zijn nalatenschap voort door zijn handtekening Euro-Step, die een nietje is geworden in het spel van vandaag.