Lichte aanpassingen aan Ken Niumatalolo’s offense zou Arizona een kans kunnen geven om in 2021 meteen wat lawaai te maken in de Pac-12.
Hoewel Ken Niumatalolo bij Navy grotendeels de triple-option offense heeft geleid, zou het niet helemaal bij hem passen als hij het Arizona Football-programma als hoofdcoach zou komen leiden… Eén simpele verandering zou zijn om de triple-option die bij Navy wordt gerund om te vormen tot een read-option, beter geschikt voor Will Plummer’s skillset.
Voor een team dat de afgelopen jaren grotendeels een run-dominant programma is geweest, zou een option-style offense passen bij wat Navy al doet.
Voor een programma dat lijkt op wat James Franklin runt bij Penn State, waar de Nittany Lions de meeste plays via option-looks uitvoeren, zou Niumatalolo meteen gebruik kunnen maken van de spelers die al bij Arizona rondlopen, terwijl hij ook een systeem kan ontwikkelen dat goed werkt binnen de Pac-12.
Voor een service-academie als die van Navy wordt de aanval grotendeels bepaald door studenten-atleten die weliswaar heel goed kunnen voetballen, maar die naar de academie gaan zodat ze na hun afstuderen hun land kunnen dienen. Met lichtere linemen gebruik je dus veel meer motion en option, meer uit noodzaak, en met de zeer atletische en behendige spelers die ze aantrekken, zorgt dit ervoor dat de aanval zo efficiënt mogelijk kan zijn.
Voeg daarbij de strenge academische en ethische codes van de serviceacademies, en Niumatalolo kan nog meer studenten werven.
Hoewel 2020 geen geweldig jaar was voor de Adelborsten, staat het buiten kijf dat Ken Niumatalolo een opmerkelijke prestatie heeft geleverd aan de academie. In hun zes seizoenen als lid van de American Athletic Conference heeft Niumatalolo Navy naar drie eerste plaatsen geleid.
Met een derde plaats en een 3-1 record in bowls als lid van de AAC, waar teams nauwelijks in aanmerking komen voor de College Football Playoff, zou Niumatalolo in 2021 wel eens het neusje van de zalm kunnen zijn in de coachingcarrousel, als hij ervoor kiest Navy te verlaten.
Sinds het begin van zijn carrière bij Navy heeft Niumatalolo slechts drie verliesseizoenen gehad, en dat zijn ook de enige drie seizoenen dat hij een bowlwedstrijd heeft gemist.
Recruiting zou drastisch kunnen veranderen
De serviceacademies krijgen studenten uit het hele land, en Niumatalolo zou een zeer sterk netwerk van banden met zich meebrengen, wat op den duur lastig zou kunnen worden voor de Pac-12, omdat hij heel goed pijplijnen zou kunnen openen die je normaal gesproken bij Arizona niet ziet. Voeg daar zijn Polynesische afkomst aan toe, en we zouden een andere cruciale pijplijn kunnen zien die bekend staat als het beste voor hun linemen, wat hard nodig zou zijn voor het Wildcats Football Program.
Nummers die er toe doen
- 101-67 als Hoofd Coach van Navy, inclusief een 30-17 record in de AAC.
- Startte de tijd bij Navy met 9-0 tegen Army, en eindigde de langste winstreak in de Army-Navy Game op 14.
- Led Midshipmen to wins over Notre Dame in 2009 and 2010, for the first time since the 1960s.
- Won 6 Commander-in-Chief’s Trophies in 13 seasons as Head Coach.
At Zona Zealots, we would approve this hire and are curious to see how this coaching search plays out. As always, Bear Down, Arizona!