Q Wie heeft Kleenex-tissues uitgevonden? Hij of zij moet wel rijk zijn, want bij ons thuis gaan ze elke winter als een gek op.
A De uitvinding van de wegwerptissues met de naam Kleenex wordt niet aan één persoon toegeschreven. Het is eerder een bijproduct van Kimberly-Clark’s oorlogsinspanningen om een vervanger voor katoen te vinden. Er zijn nu veel andere merken zakdoekjes, maar het is allemaal begonnen met Kleenex en het verhaal is nogal interessant. Het is een direct gevolg van de behoeften op het slagveld tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Toen er in 1914 een tekort was aan katoen, was er dringend behoefte aan een vervangingsmiddel voor chirurgisch verband dat werd gebruikt op de slagvelden en in ziekenhuizen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het bedrijf Kimberly-Clark ontwikkelde een opmerkelijk absorberende katoenachtige watten genaamd Cellucotton. Cellucotton nam de plaats in van katoenen verbanden en werd gebruikt in gasmasker-luchtfilters.
Na de oorlog overspoelden enorme overschotten Cellucotton de magazijnen, en Kimberly-Clark ging op zoek naar een toepassing voor het product in vredestijd.
Het eerste naoorlogse spin-off was een glamourproduct – een koude-crème tissue. Het werd Kleenex Kerchief genoemd en aangeprezen als een “Sanitary Cold Cream Remover”. Het werd door Hollywood- en Broadway-sterren gebruikt om make-up te verwijderen. Dankzij de steun van beroemdheden steeg de verkoop gestaag en bleef het product ongewijzigd. Maar toen begonnen vrouwen het bedrijf te schrijven om te klagen dat hun mannen hun neus snoten in koude crèmekleurige zakdoekjes.
Op hetzelfde moment bedacht een uitvinder uit Chicago een opklapbare tissuedoos. In het begin van de jaren twintig besloot Kimberly-Clark zijn zakdoekjes in deze dozen te doen. De vraag van de consument bracht het bedrijf ertoe over te stappen van de verkoop van zakdoekjes voor verkoudheid naar die voor neusspuiten, en de Kleenex waar je “als een gek doorheen gaat” was geboren.
Van “Panati’s Extraordinary Origins of Everyday Things”
Het hekje werkt wel als de stroom uitvalt