10 największych piosenek Toma Waitsa wszech czasów

„Lubię piękne melodie mówiące mi straszne rzeczy” – Tom Waits

Żwirowy tembr Toma Waitsa przenosił ludzi w pokutny i medytacyjny stan, jego pióro jest tak potężne, że wyryło słowa w ludzkich sercach i umysłach, a duch, który tryskał jak przelewająca się rzeka łamiąca granice, jak również jej brzegi, dał nam dokładnie to, co jest napisane w powyższym cytacie. Po prostu, podsumowuje on zadziorną osobowość Toma Waitsa i jego niezrównany wkład.

Ten tak zwany „antybohater” muzyki folkowej, utorował sobie własną ścieżkę i sunął przez nią z inspirującą pewnością siebie, nawet wtedy, gdy scena muzyczna w Ameryce nie była gotowa docenić jego twórczości. Nie utknął jednak w jednokierunkowym szlaku. Przemierzał inne pasy i tworzył boczne uliczki, które niosły esencję różnych gatunków muzycznych, z którymi eksperymentował.

Najbardziej jednak rzuca się w oczy jego styl pisania, który inspirowany był głównie przez poetów Beat. Waits powiedział kiedyś: „Zawsze byłem słownym gościem, lubię dziwne słowa, lubię amerykański slang i to wszystko, a także słowa, które nie są już używane… Lubię wyciągać je z pudełka i wymachiwać nimi dookoła… to jest interesujące, to niesamowite, jak oprócz interpunkcji, mała pauza w niewłaściwym miejscu może całkowicie zmienić znaczenie czegoś.”

Zadanie wybrania tylko dziesięciu piosenek z kariery legendy pozostawia nas zdezorientowanych. To ciągły cykl notowania i wydrapywania opcji na kartce dziennika, a następnie przepisywania ich na nowo. Dziesięć wymienionych tu utworów to tylko kilka przykładów jego przełomowych kreacji. Będzie nam niezmiernie miło, jeśli wskoczycie do tego grona i powiecie nam o swoich faworytach w sekcji komentarzy poniżej.

10 najlepszych piosenek Toma Waitsa:

'(Looking For) The Heart of Saturday Night’

Po początkowej bezskutecznej próbie zaistnienia z debiutanckim albumem Closing Time w 1973 roku, to właśnie drugi album Waitsa The Heart of the Night z 1974 roku ustanowił jego wyraźny styl i zawrócił w głowie. Jazzowy posmak podkreśla zgrabna ścieżka dźwiękowa z gitarą akustyczną, kontrabasem i jednym z najbardziej nieporuszonych wokali Waitsa.

Jest to pełna miłości oda do sobotnich nocy, jedynego dnia, który ma znaczenie po długich i męczących godzinach pracy w ciągu tygodnia. Piosenka, opowiedziana z perspektywy osoby pijącej, kładzie również podwaliny pod związek Waitsa z jego butelką, temat, który będzie rozwijał w późniejszych piosenkach.

’Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)’

Album z 1976 roku był przełomowy, ponieważ zaoferował publiczności nowe spojrzenie na Waitsa. Po raz kolejny udowodnił, że jest zręcznym autorem piosenek, takim, który nie pozwala sobie na luz i upewnia się, że zawsze ma kontrolę, nawet podczas chaosu.

Motyw spragnionego człowieka jest tu kontynuowany bez przerwy. Napisany w Londynie, opowiada o spacerze po duńskiej stolicy z dziewczyną o imieniu Matilda. Włączenie australijskiej pieśni ludowej „Waltzing Matilda” w partii refrenu przenosi utwór na inny poziom. Ze wspaniałą sekcją smyczkową, piosenka jest zdecydowanie jedną z najlepszych w dorobku Waitsa.

’The Piano has been Drinking’

Spisowe absurdalne teksty Waitsa są w tej piosence w pełnej krasie. Waits naśladuje pijaka, który wypowiada nonsensowne frazy, wspominając „nieco zużyte, lekko rozstrojone pianino, które można by znaleźć w rogu baru pozostawione na deszczu.”

Pełny tytuł piosenki 'The Piano Has Been Drinking (Not Me) (An evening with Pete King)’ odnosi się do dyrektora słynnego londyńskiego klubu jazzowego Ronnie Scott’s w Soho. Waits napisał ten utwór po odbyciu stintu w tym miejscu i wszystkie dymno-jazzowe tony, które z niego emanują, można odnieść do legendarnego klubu.

’Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’

Ta piosenka z 1976 roku ma silne jazzowe zabarwienie, które utrzymuje się nawet po zakończeniu utworu. Słodko-gorzka melodia utworu natychmiast przypomina piosenkę Raya Charlesa 'Georgia on My Mind.’

Samoobjaśniający się tekst opowiada o liście napisanym przez prostytutkę do mężczyzny o imieniu Charlie. Kłamie w nim na wylot, mówiąc mu, jak bardzo jest szczęśliwa, dopóki nie wtrąci się pisarz i nie powie Charliemu, że to wszystko nieprawda i że w Walentynki będzie mogła zostać zwolniona warunkowo.

Teksty, które zostały opisane jako „lakoniczny szkic w pierwszej osobie” z pewnością doprowadzą do łez, pozostawiając jednocześnie słaby uśmiech w kąciku ust. To idealne połączenie tego, co sprawia, że Waits jest tak kuszącą postacią w muzyce.

’Heartattack and Vine’

W porównaniu z podaną wyżej wiązanką chwytających za serce utworów, tytułowy utwór z albumu o tym samym tytule z 1980 roku jest nieco brutalniejszy. Świadczy on o nowym obszarze zainteresowań Waitsa, przesiąkniętych whiskey jamach i widzi, jak wokalista odkrywa i doskonali się w bluesie, tak jak przed nim robił to Picasso.

Ten utwór zyskał nowych fanów dzięki wykorzystaniu go w różnych reklamach i programach telewizyjnych. Na przykład w 2002 roku w kultowym programie telewizyjnym The Wire i przedstawił Waitsa zupełnie nowej publiczności. Waits miał jednak problem z firmami wykorzystującymi jego piosenkę i złożył pozew sądowy.

Powiedział kiedyś: „Nic dziwnego, że korporacja chciałaby skorzystać z czaru, jaki rzucają te piosenki i zachęcić cię do kupna napojów bezalkoholowych, bielizny lub samochodów, gdy jesteś w transie…”. Jeden z najlepszych numerów Waitsa nigdy nie powinien być dołączany do takich reklam, powinny być one puszczane głośno i beztrosko.

’Johnsburg, Illinois’

Karierę Waitsa można podzielić na dwie połowy: przed-Swordfishtrombones i po-Swordfishtrombones. Album z 1983 roku był przełomowym momentem w jego karierze. Muzyka odeszła od aranżacji na fortepian i orkiestrę smyczkową z lat 70-tych, zmieniło się także tempo.

Ten utwór jest hołdem dla żony Waitsa, Kathleen Brennan. Piosenka opowiada o rodzinnym mieście żony i oddaje się nostalgicznemu i chwytającemu za serce wspomnieniu złotych czasów. Choć wersy „She’s my only true love / She’s all that I think of….look here in my wallet, that’s her” mogą sprawiać wrażenie, że Tom publicznie deklaruje swoją miłość do Brennan, w rzeczywistości był on osobą bardzo prywatną, która utrzymywała ścisłą granicę między życiem osobistym a publicznym.

Nie ma wątpliwości, że ten utwór króluje jako jeden z najlepszych w dorobku Waitsa.

’Rain Dogs’

Elvis Costello powiedział Patrickowi Humphriesowi w książce The Many Lives of Tom Waits, „Myślę, że zazdrościłem mu jego zdolności do przepisywania siebie z narożnika, w który wydawało się, że sam się zapędził.” To właśnie stało się w Rain Dogs, albumie z 1985 roku. Waits błyszczał jaśniej niż na Swordfishtrombones.

Choć 'Cemetery Polka’, 'Hang Down Your Head’, 'Time’, 'Downtown Train’ i 'Singapore’ to klasyki, to otwierający drugą stronę i tytułowy utwór jest jednym z jego najlepszych.

Piosenka została zainspirowana przez Streetwise Martina Bella, dokument o dziewięciu bezdomnych młodych ludziach w Seattle. Jest kuratorem terminu Waitsian sound, który w słowniku Collinsa opisany jest jako „chrypliwy, żwirowaty wokal, dysonansowe dźwięki i użycie nietypowych instrumentów”.

’Temptation’

Na albumie z 1987 roku pobrzmiewają latynoskie akcenty, które były głęboko zakorzenione w muzyce Waitsa, ponieważ dorastał w Kalifornii, często podróżując do Meksyku. Powoli przesączające się rytmy i rogi rodem z szafy grającej składają się na jeden z najlepszych występów wokalnych Waitsa w historii.

To, co czyni ten album wyjątkowym, to sposób, w jaki Waits używa swojego głosu. Odchodzi od surowego i zachrypniętego stylu wokalnego na rzecz bardziej kontrolowanego i płynnego. Używa falsetu, który określa mianem „głosu księcia” i jest on po prostu zachwycający jako idealny refren dla nie królewskich tonów Waitsa.

’Hoist That Rag’

W 2004 roku Waits dokonał kolejnego płynnego przejścia adaptując styl hip hopowy. Wykorzystał on głównie bity hip-hopowe wraz z beatboxem, aby wesprzeć swój unikalny wokal i przekształcić go w jeden z bardziej nowoczesnych klasyków piosenkarza.

Ten utwór działa jak dystopijny hymn i odzwierciedla odważnego ducha, który Waits uosabia. Z każdym powtórzeniem frazy, staje się ona coraz bardziej wolna. Teksty są bardziej bezpośrednie i polityczne w porównaniu do poprzednich utworów.

’Hell Broke Luce’

Tytuł pochodzi od kawałka graffiti wyrytego na ścianach Alcatraz podczas ucieczki z więzienia, 'Hell Broke Luce’ z albumu z 2011 roku, jest świadkiem Waitsa agitującego w imieniu oblężonego wojskowego gruntu. 'Day After Tomorrow on Real Gone’, 'Road to Peace on Orphans’ i 'Hell Broke Luce’ to kilka piosenek protestacyjnych napisanych przez Waitsa w związku z wojną w Iraku.

Piosenka ta przywołuje traumatyczne uczucie bycia na wojnie i jest najbardziej wściekła i głośna spośród tych trzech. Jest to apokaliptyczny śpiew polowy, który wyczarowuje wizje zakurzonej, zdemoralizowanej pustyni.

Waits krytykuje rząd i rzuca wersami: „How is the only ones responsible for making this mess / Got their sorry asses stapled to a goddamn desk?” w ich stronę. To jeden z najmocniejszych numerów wokalisty.