«Me gustan las melodías hermosas que me dicen cosas terribles» – Tom Waits
El timbre gravelly de Tom Waits ha transportado a la gente en un estado pensativo y meditativo, la suya es una pluma tan poderosa que grabó palabras en el corazón y la mente de la gente y un espíritu que brotó como un río desbordado rompiendo los límites así como sus orillas, nos dio exactamente lo que dice en la cita anterior. En pocas palabras, resume la feroz personalidad de Tom Waits y su inigualable contribución.
El llamado «antihéroe» de la música folk, allanó su propio camino y se deslizó por él con una confianza inspiradora, incluso cuando la escena musical de Estados Unidos no estaba preparada para apreciar su trabajo. Pero no se quedó atascado en una ruta de sentido único. Atravesó otros carriles y creó desvíos que llevaban la esencia de los diferentes géneros musicales con los que experimentaba.
Los focos, sin embargo, brillan permanentemente sobre su escritura y es un estilo que se inspiró predominantemente en los poetas Beat. Waits dijo una vez: «Siempre he sido un tipo de palabras, me gustan las palabras raras y me gusta la jerga americana y todo eso y las palabras que ya no se usan… Me gusta sacarlas de la caja y agitarlas… esta es una interesante, es increíble cómo además de la puntuación sólo una pequeña pausa en el lugar equivocado puede transformar completamente el significado de algo».
La tarea de elegir sólo diez canciones de la carrera de una leyenda lo deja a uno confundido. Es un ciclo constante de anotar y tachar opciones en una página de la agenda y luego reescribirlas. Las diez canciones que se enumeran aquí son sólo algunos ejemplos de sus creaciones más importantes. Estaríamos encantados de que te subieras al carro y nos dijeras cuáles son tus favoritas en la sección de comentarios de abajo.
- 10 mejores canciones de Tom Waits:
- ‘(Looking For) The Heart of Saturday Night’
- ‘Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)’
- ‘The Piano has been Drinking’
- ‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’
- ‘Heartattack and Vine’
- ‘Johnsburg, Illinois’
- ‘Rain Dogs’
- ‘Temptation’
- ‘Hoist That Rag’
- ‘Hell Broke Luce’
10 mejores canciones de Tom Waits:
‘(Looking For) The Heart of Saturday Night’
Tras el vano intento inicial de dejar huella con su álbum de debut Closing Time en 1973, fue el segundo disco de Waits, The Heart of the Night, en 1974, el que estableció su estilo distintivo e hizo girar algunas cabezas. El sabor a jazz se ve reforzado por una pulcra banda sonora con sólo una guitarra acústica, un bajo vertical y una de las interpretaciones vocales menos afectadas de Waits.
Es una cariñosa oda a los sábados por la noche, el único día que importa después de las largas y cansadas horas de trabajo de toda la semana. La canción, contada desde la perspectiva de un bebedor, también sienta las bases de la relación de Waits con su botella, un tema que desarrollaría en canciones posteriores.
‘Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)’
El álbum de 1976 supuso un cambio en el juego, ya que ofrecía al público una nueva visión de Waits. Una vez más, demostró ser un hábil compositor, uno que no deja las riendas sueltas y se asegura de tener siempre el control, incluso durante el caos.
El motivo del hombre sediento continúa aquí sin interrupción. Escrita en Londres, relata un paseo por la capital danesa con una chica llamada Matilda. La incorporación de la canción folclórica australiana ‘Waltzing Matilda’ en la parte del estribillo lleva la canción a otro nivel. Con una magnífica sección de cuerdas, la canción es sin duda una de las mejores de Waits.
‘The Piano has been Drinking’
La letra absurda característica de Waits se despliega en esta canción. Waits imita a un borracho que suelta frases sin sentido que recuerdan a un «piano algo maltratado y ligeramente desafinado que uno esperaría encontrar en la esquina de un bar dejado a la intemperie»
El título completo de la canción ‘The Piano Has Been Drinking (Not Me) (An evening with Pete King)’ hace referencia al director del famoso club de jazz londinense Ronnie Scott’s en el Soho. Waits escribió la canción después de completar una temporada en este local y todos los tonos de jazz ahumado que emanan de ella pueden remontarse al legendario club.
‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’
Esta canción de 1976 tiene un fuerte condimento de jazz que perdura incluso después de que la canción termina. La melodía agridulce de la canción recuerda inmediatamente a la canción de Ray Charles ‘Georgia on My Mind.’
La letra, que se explica por sí misma, narra una carta escrita por una prostituta a un hombre llamado Charlie. Ella miente hasta la saciedad diciéndole lo feliz que es hasta que el personaje del escritor interfiere y le dice a Charlie que todo eso es falso y que en San Valentín podrá salir en libertad condicional.
La letra, que ha sido descrita como un «lacónico sketch en primera persona», seguro que le arrancará a uno una sonrisa en la comisura de los labios. Es la combinación perfecta de lo que hace de Waits una figura tan atractiva en la música.
‘Heartattack and Vine’
En comparación con el puñado de canciones desgarradoras dadas anteriormente, la canción que da título al álbum homónimo de 1980 es un poco más fuerte. Es testigo de la nueva área de interés de Waits, las jams empapadas de whisky, y ve al cantante deleitarse y sobresalir en el blues al igual que Picasso lo había hecho antes que él.
La pista ganó una nueva base de fans con su uso en varios anuncios y programas de televisión. Por ejemplo, en 2002 en la emblemática serie de televisión The Wire e introdujo a Waits a una nueva audiencia. Sin embargo, Waits tuvo un problema con las empresas que utilizaban su canción y presentó una demanda.
Una vez dijo: «No es de extrañar que una corporación quiera aprovechar el hechizo que lanzan estas canciones y te anime a comprar refrescos, ropa interior o automóviles mientras estás en trance…» Uno de los mejores números de Waits nunca debería ir unido a este tipo de anuncios que deberían sonar a todo volumen y sin miramientos.
‘Johnsburg, Illinois’
La carrera de Waits puede dividirse en dos mitades: pre-Swordfishtrombones y post-Swordfishtrombones. El álbum de 1983 fue un momento crucial para su carrera. La música se alejó de los arreglos de piano y orquesta de cuerda de los años 70 y el patrón de tempo también cambió.
El tema es un homenaje a la esposa de Waits, Kathleen Brennan. La canción habla de la ciudad natal de su esposa y se entrega a un recuerdo nostálgico y conmovedor de los días dorados de antaño. Aunque las líneas «She’s my only true love / She’s all that I think of….look here in my wallet, that’s her» (Ella es mi único amor verdadero / Ella es todo en lo que pienso) pueden parecer que Tom declara públicamente su amor por Brennan, en realidad, era una persona muy privada que mantenía una estricta línea entre la vida personal y la pública.
No hay duda de que este tema reina como uno de los mejores de Waits.
‘Rain Dogs’
Elvis Costello le dijo a Patrick Humphries en su libro The Many Lives of Tom Waits, «Creo que le envidiaba su capacidad para salir de la esquina en la que parecía haberse metido.» Esto es lo que ocurrió exactamente en Rain Dogs, el álbum de 1985. Waits brilló más que en Swordfishtrombones.
Aunque ‘Cemetery Polka’, ‘Hang Down Your Head’, ‘Time’, ‘Downtown Train’ y ‘Singapore’ son clásicos, es la apertura de la segunda cara y el tema titular el que destaca como uno de sus mejores.
La canción se inspiró en Streetwise de Martin Bell, un documental sobre nueve jóvenes sin hogar en Seattle. Curó el término de sonido waitsiano que se describe como «voces roncas y gravosas, sonidos discordantes y el uso de instrumentos inusuales» en el diccionario Collins.
‘Temptation’
El álbum de 1987 tiene tintes latinos que estaban profundamente arraigados en la música de Waits desde que creció en California haciendo frecuentes viajes a México. Los ritmos lentos de la canción y las trompetas de la caja de ritmos se suman a una de las mejores interpretaciones vocales de Waits.
Lo que hace que el álbum sea especial es la forma en que utiliza su voz. Se aleja del estilo vocal crudo y ronco para pasar a uno más controlado y suave. Utiliza el falsete, al que se refiere como su «voz de Príncipe», y es sencillamente delicioso como estribillo perfecto de los tonos no reales de Waits.
‘Hoist That Rag’
En 2004 Waits hizo otra suave transición adaptando el estilo hip hop. Utilizó principalmente los ritmos del hip hop junto con el beatboxing para respaldar su singular voz y convertirlo en uno de los clásicos más modernos del cantante.
El tema actúa como un himno distópico y refleja el espíritu audaz que encarna Waits. Con cada repetición de la frase, se vuelve más y más libre de espíritu. En la letra se ve un enfoque más directo y político en comparación con sus anteriores canciones.
‘Hell Broke Luce’
Tom Waits toma su título de un grafiti tallado en las paredes de Alcatraz durante una fuga de la prisión, ‘Hell Broke Luce’, del álbum de 2011, es testigo de la agitación de Waits en nombre del asediado soldado. ‘Day After Tomorrow on Real Gone’, ‘Road to Peace on Orphans’ y ‘Hell Broke Luce’ son un montón de canciones de protesta escritas por Waits sobre la guerra de Irak y no se contiene.
La canción evoca la traumática sensación de estar en guerra y es la más furiosa y ruidosa de las tres. Es un canto de campo apocalíptico que evoca visiones de un desierto polvoriento y desmoralizado.
Waits critica al gobierno y lanza las líneas: «¿Cómo es que los únicos responsables de hacer este desastre / tienen sus lamentables culos grapados a un maldito escritorio?». Es uno de los temas más potentes del cantante.
