W australijskim zoo zmarł 176-letni żółw, uważany za jedno z najstarszych żyjących stworzeń na świecie.
Żółw olbrzymi, znany jako Harriet, zmarł w australijskim zoo w Queensland, należącym do „Łowcy krokodyli” Steve’a Irwina i jego żony Terri. Irwin powiedział, że uważa Harriet za członka rodziny.
„Harriet była ogromnym kawałkiem życia rodziny Irwin”, powiedział Irwin w sobotę. „Ona jest prawdopodobnie jedną z najstarszych żyjących istot na planecie i jej odejście dzisiaj jest nie tylko wielką stratą dla świata, ale bardzo smutnym dniem dla mojej rodziny. Była wspaniałą starszą panią.”
Senior weterynarii Jon Hanger powiedział Australian Broadcasting Corp. w piątek, że Harriet zmarła z powodu niewydolności serca.
Harriet była od dawna uważana za jednego z trzech żółwi zabranych z Wysp Galapagos przez Karola Darwina podczas jego historycznej podróży w 1835 roku na pokładzie HMS Beagle.
Jednakże zapisy historyczne, choć sugestywne, nie potwierdzają tego twierdzenia. A niektórzy naukowcy podali w wątpliwość tę historię, z testami DNA potwierdzającymi wiek Harriet, ale pokazującymi, że pochodziła z wyspy, której Darwin nigdy nie odwiedził.
Według lokalnej legendy, Harriet miała zaledwie pięć lat i prawdopodobnie nie była większa niż talerz obiadowy, kiedy została zabrana z Galapagos do Wielkiej Brytanii.
Żółw spędził kilka lat w Wielkiej Brytanii, zanim został przeniesiony do Ogrodów Botanicznych w Brisbane w tropikalnym stanie Queensland w Australii w połowie XIX wieku. Tam została pomylona z mężczyzną i nadano jej przydomek Harry, według Australia Zoo, które później kupiło 330-funtowego żółwia w 1987 roku.
Harriet była uważana za najstarszego żyjącego żółwia na świecie i jedno z najstarszych żyjących stworzeń. Pomimo swojej długowieczności, Harriet nie jest jednak najstarszym znanym żółwiem na świecie.
Ten tytuł został przyznany przez Księgę Rekordów Guinnessa Tui Malila, madagaskarskiemu żółwiowi promienistemu, który został przedstawiony rodzinie królewskiej Tonga przez brytyjskiego odkrywcę kapitana Jamesa Cooka w latach siedemdziesiątych XVII wieku. Zmarł w 1965 roku w dojrzałym wieku 188 lat.