Sezonowość
Często spotykane w miesiącach letnich na wschodnim wybrzeżu Australii, a podczas jesieni i zimy w południowej Australii Zachodniej.
Żywienie i dieta
Bluebottles żywią się głównie larwami ryb, mięczakami i małymi skorupiakami, takimi jak widłonogi i amfipody.
Polipy trawienne są „żołądkami” kolonii i szybko reagują na obecność pokarmu, wijąc się i skręcając, dopóki nie przymocują do niego swoich elastycznych ust. Po przymocowaniu stają się całe usta, rozprzestrzeniając się na powierzchni kąsek. Spoczywający polip mierzy tylko 1-2 mm średnicy, ale usta mogą rozszerzyć się do ponad 20 mm. Trawią one pokarm, wydzielając całą gamę enzymów, które rozkładają białka, węglowodany i tłuszcze.
Najbardziej imponującymi członkami kolonii są macki. Gdy Physalia dryfuje pod wiatr, długa macka nieustannie wędruje przez wodę. Mięśnie w macki kurczą się i wciągają zdobycz w zasięg polipów trawiennych. Ofiara składa się głównie z małych skorupiaków i innych członków planktonu powierzchniowego, które zaplątuje w plątaninę nici nematocyst.
Nematocysty należą do najbardziej złożonych struktur wewnątrzkomórkowych, a ich średnica może wynosić zaledwie 0,001 mm. Każda z nich jest wydrążoną kulą, której zewnętrzna ściana jest w jednym punkcie obrócona do wewnątrz jako długa, pusta, zwinięta nić lub rurka obrócona na zewnątrz do wewnątrz. Otwór pozostawiony w powierzchni kapsuły jest przykryty pokrywą na zawiasach, przytrzymywaną przez włosowaty spust. Kiedy kapsuła żądło jest stymulowany rury strzela na zewnątrz obracając się w prawo na zewnątrz. Rurka jest zwykle uzbrojona w kolce lub zadziory, które ułatwiają penetrację i zakotwiczenie się w ciele ofiary. Kłujące kapsułki zawierają toksyczną mieszankę fenoli i białek, która jest wstrzykiwana ofierze przez końcowy por w wici.
Inne zachowania i przystosowania
Bluebottles różnią się od prawdziwych meduz na kilka sposobów. Wypełniony gazem pływak podtrzymuje szereg wyspecjalizowanych macek, które w rzeczywistości są członkami skomplikowanej kolonii. Poszczególni członkowie, lub „zooidy”, współpracują ze sobą tworząc coś, co dla nas wygląda jak jedno zwierzę – meduzę. Niektóre zooidy są wyspecjalizowane do żądlenia i chwytania ryb i innych zwierząt morskich, niektóre są wyspecjalizowane do zjadania ofiar, a niektóre są reprodukcyjnymi członkami kolonii. Nawet sam pływak gazowy jest zmodyfikowanym członkiem kolonii. Pływaki są dwojakiego rodzaju – jedne skierowane w lewo, a drugie pod kątem w prawo. Oznacza to, że ten sam wiatr będzie popychał te dwa warianty w różnych kierunkach, dzięki czemu wszystkie kolonie nie zostaną zmyte na plaży i nie zginą.
Cykl historii życia
Bluebottles są hermafrodytami, więc każdy pojedynczy gonozooid składa się z części męskiej i żeńskiej. Zapłodnione jajo przekształca się w planktoniczną formę larwalną, która poprzez bezpłciowe pączkowanie tworzy dużą kolonię Physalia.
Zagrożenie dla ludzi
Około 10-30 000 użądleń rocznie zgłaszanych jest wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii przez Physalia, z czego około 500 zgłaszanych jest z Australii Zachodniej i Południowej. Nie potwierdzono żadnych przypadków śmiertelnych spowodowanych przez te zwierzęta na półkuli południowej, ale odnotowano kilka przypadków śmiertelnych spowodowanych przez pokrewny gatunek P. na półkuli północnej.
Większość plażowiczów w Australii pływa na plażach innych niż tropikalne, a więc najprawdopodobniej natknie się na bardziej nieszkodliwe, nietropikalne odmiany żądłówek, takie jak pospolita Bluebottle. Dla przeciętnej osoby, użądlenie przez jedną z nich nie stanowi żadnego szkodliwego zagrożenia, jednak dla osób młodych, starszych, uczulonych na nie lub w skrajnych przypadkach, mogą one stanowić dalsze komplikacje.
Jak leczyć użądlenie przez Bluebottle:
- Znajdź miejsce do odpoczynku z kimś, kto może cię pilnować.
- Nie pocieraj użądlonego miejsca.
- Zmyj resztki macki słoną wodą. Opłukanie użądlonego miejsca wodą morską usunie wszystkie niewidoczne komórki żądła.
- Zanurz użądlone miejsce w gorącej wodzie o temperaturze, którą możesz wygodnie tolerować. Badania wykazały, że 40 stopni Celsjusza przyniesie ulgę po 10 minutach. Ciepło jest ważne, ponieważ zabija białko w jadzie.
- Jeśli objawy utrzymują się lub w przypadku użądleń, które obejmują szczególnie duży obszar, lub w poprzek gardła & face zadzwoń do potrójnego zera (w Australii).
- Brusca, R.C., and Brusca, G.J. 1990. Invertebrates. Sinauer Associates Inc. Sunderland. Massachusetts.
- Covacevich, J., Davie, P. i Pearn, J. (redaktorzy). 1987. Toxic Plants and animals: a guide for Australia. Queensland Museum. Brisbane.
- Edmonds, C. 1989. Dangerous marine creatures. Reed Books Pty Ltd. Sydney.
- Slade, A. 2013. How to treat a bluebottle sting. Oceanfit. Sydney.
- Li L, McGee RG, Isbister GK, Webster AC. Interventions for the symptoms and signs resulting from jellyfish stings. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013, Issue 12. Art. No.: CD009688. DOI: 10.1002/14651858.CD009688.pub2
.