Dave Chappelle Biografia

1973-

Aktor, pisarz, komik

Od bardzo wczesnych lat Dave Chappelle potrafił rozśmieszać ludzi. Chappelle zdał sobie sprawę z potęgi swojego naturalnego talentu i postawił przed swoją sztuką bardzo poważne cele. Jako nastolatek stworzył swój standup comedy, w którym przedstawiał realia swojego życia, dorastając jako czarnoskóry mieszkaniec stolicy Stanów Zjednoczonych. Rasizm i podziały rasowe stały się jego głównym celem, a on podszedł do nich z oburzającą ironią, która często szokowała publiczność okrzykami śmiechu. Choć Chappelle pracował na uznanie i sukces, nieustannie odmawiał złagodzenia swojego stylu lub rozmycia swojego afroamerykańskiego punktu widzenia, aby uczynić swoją komedię „bardziej akceptowalną”. W rezultacie zdobył sławę i sukces na własnych warunkach i stał się szczególnie popularny wśród młodych widzów, którzy doceniają chytry komentarz społeczny i agresywnie satyryczny styl Chappelle’a.

Urodzony jako David Chappelle 24 sierpnia 1973 roku w Waszyngtonie, dorastał w tym mieście i na pobliskich przedmieściach Silver Springs w stanie Maryland. Lato często spędzał w Yellow Springs w Ohio z ojcem, który był profesorem na Antioch University. Lubił spokojną, wiejską atmosferę Yellow Springs, a jako dorosły, jego dom na farmie w Ohio stał się rodzinnym schronieniem przed gorączkowym światem rozrywki Nowego Jorku i Los Angeles.

Chappelle miał zaledwie 14 lat, kiedy po raz pierwszy wystąpił ze swoim standup comedy w miejscach publicznych w Waszyngtonie. Jego matka, unitariańska duchowna, bardzo wspierała talent syna i często towarzyszyła mu jako przyzwoitka, gdy występował w nocnych klubach i barach. Po kilku latach na scenie, Chappelle zaczął wygrywać konkursy komediowe, a gdy był już w liceum, jeździł na występy komediowe, usprawiedliwiony ze szkoły przez dyrektora, aby mógł rozwijać swoją karierę.

Po ukończeniu liceum, Chappelle dobił targu z rodzicami. Zamiast od razu iść na studia, miał wyjechać do Nowego Jorku, by pracować nad swoim komediowym aktem. Jeśli po roku nie osiągnie sukcesu, rozważy studia. Pracując z innymi komikami w Waszyngtonie, Chappelle dowiedział się wiele o klubach komediowych w Nowym Jorku i nabrał przekonania, że musi tam pojechać, aby odnieść prawdziwy sukces w komedii.

Chappelle przyjął dwa różne podejścia do rozwoju swojej sztuki jako wykonawcy i przebicia się na krajową scenę komediową. Inni komicy doradzili mu, że Boston Comedy Club w Greenwich Village jest dobrym miejscem dla młodszych komików, więc zaczął tam występować, aby zbudować swoją reputację w mieście. Jego plan się powiódł i w ciągu kilku tygodni nie tylko występował regularnie w Boston Comedy Club, ale także w klubach komediowych w całym Nowym Jorku.

Jednakże Chappelle nie był zadowolony z pracy w klubach. Chciał zachować w swojej pracy uliczną spontaniczność. Aby to osiągnąć, wyszedł, dosłownie, na ulicę i występował w parkach i na chodnikach miasta, u boku innych ulicznych performerów. Tam poznał Charlesa Barnetta, komika ulicznego, który stał się jego dobrym przyjacielem i mentorem. Praca na ulicy nauczyła Chappelle’a pewności siebie i udoskonaliła jego szybki, agresywny styl. Był pod wrażeniem odwagi i umiejętności komików ulicznych, takich jak Barnett, którzy mieli odwagę i umiejętności, aby przykuć uwagę przechodniów, ale których praca była widziana przez tak niewielu. Kiedy Charles Barnett zmarł na AIDS, Chappelle planował nakręcić kiedyś film o swoim mentorze, w którym sam wcieliłby się w postać Barnetta.

Tuż przed końcem swojego pierwszego roku w Nowym Jorku, Chappelle wystąpił na Montreal Comedy Festival. Jego sukces na tej dużej imprezie nie pozostawił wątpliwości, że jego przeznaczeniem jest kariera komediowa. Jego poświęcenie i nerwy zostały wystawione na próbę na początku lat 90-tych, kiedy to został wygwizdany podczas swojego debiutu w słynnym Apollo Theater w Harlemie. Jednak w 1992 roku zdobył uznanie krytyki i publiczności za swój występ telewizyjny w programie Def Comedy Jam Russella Simmonsa na HBO. Jego popularność zaczęła rosnąć i stał się regularnym gościem w późnonocnych programach telewizyjnych, takich jak Politically Incorrect, The Late Show With David Letterman, The Howard Stern Show i Late Night With Conan O’Brien.

W 1993 roku Chappelle dostał swoją pierwszą rolę filmową: w komedii Mela Brooksa Robin Hood: Faceci w rajtuzach. Miał niewielkie role w kilku innych filmach, ale to jego rola paskudnego komika Reggiego Warringtona w filmie Eddiego Murphy’ego z 1996 r. zatytułowanym The Nutty Professor zwróciła na niego uwagę Hollywood.

Nagle Dave Chappelle stał się poszukiwanym odtwórcą ról charakterystycznych i w ciągu następnych kilku lat nakręcił kilka filmów. W 1998 roku został współautorem swojego pierwszego filmu, Half Baked, hołdu dla Cheecha i Chonga, duetu komediowego, który stworzył serię slapstickowych komedii związanych z rekreacyjnym zażywaniem narkotyków w późnych latach 70. i 80. Choć Half Baked odniósł pewien sukces, Chappelle był rozczarowany swoim pierwszym doświadczeniem filmowym. Czuł, że studio osłabiło film, próbując uczynić go bardziej akceptowalnym dla konserwatywnej publiczności. Nie lubił tracić kontroli nad swoją pracą, a to doświadczenie wpłynęło na jego późniejsze wybory.

Chappelle próbował rozwijać piloty telewizyjne od początku lat 90. Po stworzeniu ponad dziesięciu, jeden pilot, nazwany Buddies, został wybrany przez ABC na początku lat 90-tych. Ale jak wspominał Chappelle dla 60 Minutes, cytowany na stronie internetowej CBS: „To był zły program. Był zły. Kiedy go robiliśmy, wiedziałem, że to się nie uda”. Rzeczywiście, wyemitowano go tylko przez 13 odcinków przed anulowaniem. Gdy jego komiczna popularność wciąż rosła, Chappelle przyciągnął uwagę sieci. Sieć telewizyjna FOX zaproponowała stworzenie komedii sytuacyjnej opartej na komedii Dave’a Chappelle’a pod koniec lat 90-tych. Chappelle był zainteresowany, ale kiedy szefowie sieci zaczęli sugerować dodanie białych postaci do obsady, aby poszerzyć atrakcyjność programu, komik wycofał się z umowy. Jak tylko było to możliwe, zawsze odmawiał kompromisu między swoimi zasadami a komedią.

Chappelle nadal pisał i występował w filmach, a także na scenie. W 2000 roku zrealizował bardzo udany jednoosobowy show dla HBO pod tytułem Dave Chappelle: Killin’ Them Softly. W 2003 roku otrzymał propozycję pracy w telewizji na własnych warunkach. Comedy Central, sieć komediowa, zaproponowała Chappelle’owi jego własny program. Chappelle’s Show, półgodzinny program, powtarzany kilka razy w tygodniu, prezentował Chappelle’a wraz z obsadą stałych bywalców i gości, wykonujących satyryczne skecze. Telewizja kablowa okazała się wygodniejszym miejscem dla skandalicznej komedii Chappelle’a, a program szybko zyskał oddanych widzów. Choć żaden temat nie był bezpieczny dla ostrej satyry Chappelle’a, rasizm pozostał głównym tematem jego kąśliwego humoru. W pierwszym programie Chappelle grał niewidomego przywódcę ruchu białych supremacjonistów, który nie zdaje sobie sprawy, że jest czarny. Każde pół godziny wypełnione było skeczami takimi jak „Race Draft”, w którym członkowie różnych ras stają do walki o uznanie celebrytów za swoich oraz „Ask a Black Dude”, w którym biali zadają Paulowi Mooney’owi pytania na temat bycia czarnym.

Chociaż Chappelle’s Show jest stworzony z myślą o dobrej zabawie, u podstaw jego ataków na rasizm i bigoterię leży bardzo poważne przesłanie polityczne. Nawet muzyczni goście odzwierciedlają jego ostrą krytykę społeczną, skupiając się na artystach hip-hopowych, których muzyka zawiera ostre polityczne przesłania i uznanie dla czarnej kultury. Krytycy dostrzegają podobieństwa między komedią Chappelle’a a komikiem Richardem Pryorem w latach 70. Żona Pryora wypowiedziała się w imieniu swojego chorego męża w programie 60 Minutes, mówiąc, że Pryor aprobuje pracę Chappelle’a i „przekazał mu pochodnię”. Szacunek Chappelle’a dla Pryora pokazał w swojej odpowiedzi: „To duża presja. On był najlepszy, człowieku. Nie wiem nawet, czy będę próbował temu dorównać.”

Pomimo swojej skromności, na początku lat 2000 Chappelle wydawał się być na dobrej drodze do takiej super gwiazdy. DVD z sezonem 2003 Chappelle’s Show szybko stało się najlepiej sprzedającym się DVD wszechczasów, prześcigając popularny serial animowany Simpsonowie. W 2004 roku Comedy Central podpisało z Dave’em Chappelle dwuletni kontrakt na kontynuację jego show.

Wybrane prace

Filmy

Undercover Blues, 1993.

Robin Hood: Men in Tights, 1993.

Getting In, 1994. Komedia: Coast to Coast, 1994.

The Nutty Professor, 1996.

Joe’s Apartment, 1996.

Bowl of Pork, 1997.

The Real Blonde, 1997.

Damn Whitey, 1997.

Con Air, 1997.

You’ve Got Mail, 1998.

Woo, 1998.

Half Baked, 1998.

Blue Streak, 1999.

200 Cigarettes, 1999.

Screwed, 2000.

Undercover Brother, 2002.

Television

Def Comedy Jam, 1992.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.

Screenwriting

The Dana Carvey Show, 1996.

The Dave Chappelle Project, 1997.

Damn Whitey, 1997.

(With Neil Brennan) Half Baked, 1998.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.