Pies chrapiący po południu na podłodze w salonie. Morsy drzemiące brzuchem do góry na plaży. Lwy rozłożone na Serengeti. Hipopotam drzemiący na brzegu błota.
Te senne sceny mogą sprawić, że ludzie będą się zastanawiać, dlaczego te inne ssaki wydają się mieć o wiele więcej snu niż ludzie. Czy one rzeczywiście potrzebują więcej snu? Czy po prostu śpią, bo mogą? Czy ludzie też powinni spać więcej?
Przygotuj się na zaskakującą i fascynującą odpowiedź na te pytania:
Nikt nie wie.
Powiązane: Czy jakiekolwiek zwierzę może przetrwać bez snu?
Choć nieustannie badany, sen jest jedną z wielkich tajemnic, których współczesna nauka jeszcze całkowicie nie rozwikłała. „Dr David Raizen, profesor nadzwyczajny neurologii na University of Pennsylvania’s Perelman School of Medicine, powiedział Live Science.
Raizen powiedział, że naukowcy zidentyfikowali związki między snem a funkcjami zwierząt – pewne rodzaje snu mogą zwiększyć zdolność zwierząt do zwalczania chorób lub utrwalania wspomnień. Jednak te skojarzenia niekoniecznie opisują ostateczny cel snu i mogą być mylące.
„Nietoperz brunatny, który śpi 20 godzin dziennie, pomyślałbyś, że byłby geniuszem” – powiedział Raizen, odnosząc się do pomysłu, że sen ma służyć uczeniu się i pamięci. Podobnie, badanie z 2017 r. opublikowane w czasopiśmie PLOS One wykazało, że słonie śpią średnio tylko dwie godziny w nocy, ale wiadomo, że słonie są inteligentnymi zwierzętami z bardzo dobrą pamięcią.
„Ta różnica w ilości snu została wykorzystana do argumentów przeciwko podstawowej funkcji snu” – powiedział Raizen. Jak sen może być tak ważny, skoro zwierzę takie jak słoń doskonale funkcjonuje dzięki dwóm godzinom, podczas gdy typowy człowiek potrzebuje czterokrotnie więcej?
Ale Raizen uważa, że sen pełni podstawową funkcję, choć jest ona jeszcze słabo poznana. Raizen twierdzi, że sen zaobserwowano u każdego zwierzęcia, które kiedykolwiek było badane przez naukę, co czyni go tak uniwersalnym wśród form życia, jak pobieranie energii. Badania wykazały również, że ciała różnych zwierząt zaczynają się psuć, jeśli są stale pozbawione snu, co sugeruje, że sen jest niezbędny.
Jeśli więc jest niezbędny, dlaczego nie jest go zawsze więcej i nie jest zawsze podobny, szczególnie u blisko spokrewnionych zwierząt, takich jak ssaki?
Jednym z pomysłów jest to, że sen u ssaków ma związek z wielkością ciała i dietą, zgodnie z badaniami z 2005 roku w czasopiśmie Nature. W wielu badaniach nad snem ssaków naukowcy zaobserwowali, że mniejsza ilość snu jest skorelowana z większymi rozmiarami ciała, a korelacja ta jest silniejsza i bardziej ekstremalna wśród zwierząt roślinożernych niż wśród mięsożernych.
Powodem tego może być fakt, że im większe zwierzę, tym więcej kalorii potrzebuje i tym więcej czasu musi poświęcić na jedzenie. Zwierzęta roślinożerne mają tendencję do polegania na żywności, która jest o wiele mniej kaloryczna niż żywność, którą jedzą mięsożercy, więc muszą przełknąć o wiele więcej. To może częściowo wyjaśnić, dlaczego słoń może ewoluowały, aby przetrwać na tylko dwie godziny dziennie, Raizen powiedział.
Jednakże, sprawa jest daleka od rozstrzygnięcia. Sen jest złożony, trudny do zmierzenia u dzikich zwierząt i jeszcze trudniejszy do zinterpretowania.
Wzdłuż tych linii, ważne jest, aby pamiętać, że niektóre różnice w obserwowanym śnie mogą nie być tym, czym się wydają. Tylko dlatego, że kot domowy śpi przez 18 godzin dziennie, nie oznacza, że potrzebuje całego tego snu, aby funkcjonować, powiedział Raizen. Część snu to prawdopodobnie kwestia wygody – jest on wykonywany, gdy zwierzę nie może bezpiecznie przebywać na zewnątrz, gdy dostępność pożywienia jest niewielka lub po prostu dlatego, że nie ma nic innego do roboty.
A co z ludzkim snem? Raizen powiedział, że najważniejszą rzeczą jest to, aby ludzie słuchali swoich ciał i dostawali tyle snu, ile czują, że potrzebują – co wynosi około ośmiu godzin dla większości ludzi, ale może być tak mało jak pięć i tak dużo jak 11.
Originally published on Live Science.
Ostatnie wiadomości