Jak Ameryka stała się najpotężniejszym krajem na Ziemi, na 11 mapach

Uważamy za oczywiste, że Stany Zjednoczone są najpotężniejszym krajem na Ziemi dzisiaj, a być może w historii ludzkości. Historia tego, jak do tego doszło, jest długa, fascynująca, złożona – i często źle rozumiana. Oto fragmenty „70 map, które wyjaśniają Amerykę”, które pomagają pokazać niektóre z kluczowych momentów i sił, które przyczyniły się do powstania Stanów Zjednoczonych jako jedynego światowego supermocarstwa.

Przez wojnę, która pozostawiła Amerykę Północną podatną na brytyjski podbój – i tym samym gotową na ekspansję USA

Wielka część potęgi Ameryki pochodzi z jej wielkości: jest to jeden z największych krajów na Ziemi pod względem liczby ludności i powierzchni, bogaty w zasoby naturalne i kapitał ludzki. Jest to również pod wieloma względami naród wyspiarski; ponieważ nie napotyka żadnych poważnych zagrożeń na swoich granicach, ma większą swobodę w globalnej projekcji siły.

Nie było powodu, dla którego granice Ameryki Północnej musiały stać się takie, jakie są. Kluczowym momentem, w którym tak się stało, była Wojna Francusko-Indyjska, w tamtym czasie będąca jedynie atrakcją w większej Wojnie Siedmioletniej w Europie. Wojna zakończyła się tym, że Francja oddała swoje ogromne terytoria na kontynencie Wielkiej Brytanii i Hiszpanii. Napoleon odzyskał Luizjanę i sprzedał ją USA w 1803 r., ale Nowa Francja została utracona na zawsze. Wraz z upadającym imperium hiszpańskim kontynent został otwarty na podbój przez Imperium Brytyjskie i jego następcę, Stany Zjednoczone.

Image credit: University of Maine

Kradnąc ziemię rdzennych Amerykanów przez cały wiek

Oczywiście, Ameryka Północna nie była pusta, gdy przybyli do niej europejscy odkrywcy i osadnicy – była wypełniona różnorodnymi, od dawna istniejącymi społeczeństwami. Być może stałyby się one suwerennymi państwami narodowymi, gdyby Stany Zjednoczone nie starały się wypędzić ich z ich ziem, odmówić im samostanowienia, a kiedy zostali zredukowani do maleńkiej mniejszości, siłą zasymilować ich i ich ziemie. Te działania są fundamentem, na którym zbudowano amerykańską dominację w Ameryce Północnej, a tym samym amerykańską globalną potęgę.

Mapa ta zaczyna się od pokazania ziem rdzennych Amerykanów w 1794 roku, wyznaczonych przez plemiona i zaznaczonych na zielono. W 1795 r. USA i Hiszpania podpisały Traktat z San Lorenzo, dzieląc między siebie większą część kontynentu. To, co nastąpiło później, było wiekiem katastrof dla rdzennych Amerykanów, ponieważ ich ziemie były zabierane kawałek po kawałku. Do czasu, gdy w 1887 r. Stany Zjednoczone przyjęły ustawę Dawesa, skutecznie znoszącą samorządność plemion i wymuszającą asymilację, niewiele z nich pozostało.

Kredyty obrazkowe: Sam B. Hillard/Sunisup

Odbierając ziemię Meksykowi w kolejnej wojnie

Amerykański ekspansjonizm mógł zajść tylko tak daleko. Po uzyskaniu niepodległości przez Meksyk w 1821 r., zyskał on rozległe, ale w dużej mierze niezagospodarowane i niekontrolowane przez Hiszpanów ziemie od dzisiejszego Teksasu po północną Kalifornię. Na tych terenach rosły społeczności amerykańskich osadników, którzy w 1829 roku przewyższali liczebnie hiszpańskojęzycznych mieszkańców meksykańskiego terytorium Teksasu. Niewielkie powstanie amerykańskich osadników w 1835 roku doprowadziło w końcu do prawdziwej wojny o niepodległość. Osadnicy zwyciężyli, tworząc Republikę Teksasu, która w 1845 roku dobrowolnie połączyła się ze Stanami Zjednoczonymi.

Ale Meksyk i Stany Zjednoczone wciąż spierały się o granice Teksasu, a prezydent James K. Polk chciał jeszcze więcej ziemi na zachód, aby rozszerzyć niewolnictwo. Miał również plany wobec meksykańskiego terytorium Kalifornii, na którym mieszkało już wielu amerykańskich osadników. Wojna rozpoczęła się w 1846 roku o sporne terytorium Teksasu, ale szybko rozszerzyła się na większą część Meksyku. Meksykański generał o twardych poglądach przejął władzę i walczył do samego końca, czego kulminacją była inwazja USA na miasto Meksyk i zajęcie jednej trzeciej terytorium Meksyku, w tym dzisiejszej Kalifornii, Utah, Nevady, Arizony, Nowego Meksyku i Teksasu. Gdyby wojna potoczyła się inaczej, lub gdyby Polk nie zabiegał o te meksykańskie ziemie, Stany Zjednoczone byłyby dziś znacznie mniejszym krajem – i być może bez wybrzeża Pacyfiku – co czyni je mniej potężnymi w skali globalnej, a zwłaszcza w coraz ważniejszym regionie Pacyfiku.

Image credit: Kaidor/Wikipedia

Decydując się na imperialną potęgę w europejskim stylu

Jeśli istniał jeden moment, w którym USA stały się globalną potęgą, była to wojna z Hiszpanią. Imperium hiszpańskie rozpadało się od stulecia i w Stanach Zjednoczonych toczyła się gorąca debata na temat tego, czy Ameryka powinna stać się imperialną potęgą, by je zastąpić. Koncentrowała się ona wokół Kuby: proimperialiści chcieli ją kupić lub zaanektować od Hiszpanii (przed 1861 r. planowano przekształcić ją w nowe państwo niewolnicze); antyimperialiści chcieli poprzeć kubańską niepodległość.

W 1898 r. kubańscy aktywiści rozpoczęli wojnę o niepodległość od Hiszpanii, a USA interweniowały po ich stronie. Gdy wojna zakończyła się klęską Hiszpanii, amerykańscy antyimperialiści zablokowali USA przed aneksją Kuby, ale proimperialistom udało się umieścić ją w quasi-imperialnej strefie wpływów; reliktem tego układu jest amerykańska baza w Zatoce Guantanamo. Wojna zakończyła się również przejęciem przez USA trzech innych hiszpańskich posiadłości: Puerto Rico, Guam i Filipiny, potężne i ludne państwo wyspiarskie na Pacyfiku. Stany Zjednoczone stały się imperialną potęgą w europejskim stylu. Choć ten eksperyment z kolonializmem był krótkotrwały i kontrowersyjny w kraju, zapoczątkował rolę Ameryki jako głównej potęgi globalnej.

Image credit: Anand Katakam

Poprzez kolonializm na Pacyfiku – i przez kradzież Hawajów

Krótki eksperyment Ameryki z jawnym imperializmem przyszedł późno i skupił się głównie na jednej z ostatnich części świata podzielonego przez Europę: Pacyfiku. Zaczęło się na Hawajach, wówczas niepodległym państwie. Amerykańscy biznesmeni przejęli władzę w zamachu stanu w 1893 roku i poprosili USA o aneksję. Prezydent Cleveland odmówił podbicia innego narodu, ale kiedy William McKinley objął urząd, zgodził się i wchłonął Hawaje, pierwszy z kilku nabytków na Pacyfiku. Japonia wkrótce przystąpiła do wyścigu o Pacyfik i zajęła wiele wysp znajdujących się w rękach europejskich, czego kulminacją jest ta mapa z 1939 r., na dwa lata przed przystąpieniem Ameryki do II wojny światowej.

Kredyt graficzny: Emok

Ponieważ I wojna światowa zniszczyła Europę – a nie USA

Przez wieki świat był podzielony między kilka rywalizujących ze sobą globalnych potęg. Żaden kraj nie miał nadziei na stanie się jedynym globalnym supermocarstwem w takim systemie. I wojna światowa była początkiem końca tej ery. Te sześć kropek reprezentuje nie tylko głównych uczestników pierwszej wojny światowej, ale także kraje, które w tamtym czasie były wielkimi mocarstwami światowymi. Siódma wielka potęga, Imperium Osmańskie, została całkowicie rozebrana w wyniku wojny. (Jak widać, zniszczenia wojenne i ogromne długi wojenne absolutnie zdewastowały gospodarki wielkich mocarstw – z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych i wciąż potężnego Imperium Brytyjskiego.

Opracowanie obrazu: Stephen Broadberry/Mark Harrison

Ponieważ II wojna światowa zniszczyła Europę i Azję

Nie da się w pełni uchwycić żniwa II wojny światowej w żadnej metryce, ale ta mapa zgonów wojskowych może służyć jako wymowny skrót. Podczas gdy wojna była strasznie kosztowna dla wszystkich zaangażowanych, koszty ludzkie były nieproporcjonalnie odczuwalne przez dwie główne potęgi Osi – Niemcy i Japonię – a zwłaszcza przez Sowietów i Chińczyków, jak również przez inne kraje Europy Wschodniej i Azji Wschodniej złapane w machinę wojenną. Te militarne ofiary śmiertelne są jedynie wskazówką dla znacznie większego żniwa śmierci na obu kontynentach, spowodowanego wojną, głodem i ludobójstwem, a także dewastacją gospodarczą i ekologiczną. Chociaż Amerykanie również drogo za to zapłacili, ponosząc śmierć 400 000 żołnierzy, Stany Zjednoczone wyszły z wojny o wiele silniejsze dzięki upadkowi wszystkich innych.

Image credit: Tyson Whiting

Ponieważ europejski kolonializm upadł – ale nie imperia amerykańskie czy rosyjskie

Ta animowana mapa pokazująca powstanie i upadek europejskiego (a także japońskiego i osmańskiego) imperializmu jest fascynująca przez cały czas, ale od 1914 roku do końca robi się naprawdę ciekawie. W ciągu zaledwie kilku lat po II wojnie światowej wielowiekowy projekt europejskiego kolonializmu załamuje się niemal całkowicie. Powodów było wiele: powstanie ruchów niepodległościowych w Ameryce Łacińskiej, potem w Afryce i Azji; załamanie się europejskich gospodarek, które przyciągały ich z powrotem do domu; oraz, wraz z powojennymi kolonialnymi wpadkami, takimi jak kryzys sueski z 1956 r., poczucie, że nowy porządek świata nie będzie już tolerował kolonializmu. W każdym razie świat został z dwoma ogromnymi imperiami lądowymi, które miały europejskie korzenie: Stanami Zjednoczonymi i Związkiem Radzieckim.

Image credit: Asuros

Przez podział świata w zimnej wojnie

Po wojnach światowych i końcu kolonializmu, globalny system przeszedł od wielu konkurujących ze sobą potęg do dokładnie dwóch: USA i Związku Radzieckiego. Obie miały konkurencyjne ideologie, konkurencyjne interesy w Europie i Azji, a także głęboką wzajemną nieufność. Choć w normalnych warunkach mogłoby to doprowadzić do wojny, przerażająca moc broni jądrowej powstrzymała je przed bezpośrednią walką. Zamiast tego Stany Zjednoczone i Związek Radziecki rywalizowały o globalne wpływy.

Amerykańskie i radzieckie obawy przed globalną walką stały się samospełniającą się przepowiednią: obie strony wszczynały zamachy stanu, wspierały rebelie, popierały dyktatorów i brały udział w wojnach zastępczych w niemal każdym zakątku świata. Obie budowały systemy sojuszy, bazy na morzu i potężne armie, które pozwalały im na projekcję siły na całym świecie.

Do 1971 roku Stany Zjednoczone i Związek Radziecki znalazły się w sytuacji patowej; ta mapa pokazuje świat całkowicie podzielony. W 1979 roku Sowieci najechali Afganistan; rok później Ronald Reagan kandydował na prezydenta, obiecując zakończenie détente i pokonanie Związku Radzieckiego. Związek Radziecki, wraz z wieloma jego atrybutami globalnej potęgi, rozpadł się – pozostawiając Stanom Zjednoczonym rozległą globalną architekturę militarnej i dyplomatycznej potęgi, która nagle stała się niekwestionowana.

Image credit: Minnesotan Confederacy

Ponieważ Europa zjednoczyła się pod zdominowanym przez Amerykanów NATO

W 1948 roku Związek Radziecki zablokował Berlin od strony Niemiec Zachodnich. W następnym roku mocarstwa Europy Zachodniej wraz z USA i Kanadą podpisały porozumienie o wspólnej obronie – Pakt Północnoatlantycki – którego celem było powstrzymanie sowieckiej agresji i stworzenie przeciwwagi dla Związku Radzieckiego w Europie. W czasie zimnej wojny Pakt rozszerzył się i objął praktycznie wszystkie kraje europejskie na zachód od bloku sowieckiego. Mogło to zapobiec kolejnej wojnie w Europie dzięki zobowiązaniu, że USA będą bronić każdego członka tak, jak swojej własnej ziemi. Dzięki temu Europa Zachodnia, niegdyś pełna niezależnych potęg, które walczyły ze sobą i ze Stanami Zjednoczonymi, została zjednoczona przeciwko wspólnemu zagrożeniu – i była prowadzona przez najpotężniejszego członka, Stany Zjednoczone.

Ta dynamika nie uległa zmianie po zakończeniu zimnej wojny. NATO rozszerzyło się, pozyskując nowych członków w Europie Środkowej i Wschodniej, którzy nadal obawiali się Rosji. NATO zapewnia stabilność Europy i bezpieczeństwo swoich członków, ale za pewną cenę: Narody Europy są teraz zależne od amerykańskiej potęgi, a przez to do niej przywiązane. Ta dynamika pojawiła się w kilku miejscach na świecie – Korea Południowa i Japonia są podobnie związane z USA poprzez umowy o bezpieczeństwie i amerykańskie bazy wojskowe – ale najwyraźniej widać ją w Europie.

Image credit: Arz

By outspending the next dozen countries combined on defense

Innym sposobem na pokazanie statusu Ameryki jako jedynego globalnego supermocarstwa jest jej budżet wojskowy: większy niż kolejnych 12 największych budżetów wojskowych na Ziemi, razem wziętych. To po części spuścizna zimnej wojny, ale także odzwierciedlenie roli, jaką USA przyjęły jako gwarant światowego bezpieczeństwa i porządku międzynarodowego. Na przykład od 1979 r. Stany Zjednoczone prowadzą oficjalną politykę wojskową mającą na celu ochronę dostaw ropy naftowej z Zatoki Perskiej – na czym korzysta cały świat. Równocześnie inne mocarstwa szybko rozbudowują swoje siły zbrojne. Zwłaszcza Chiny i Rosja szybko modernizują i rozbudowują swoje siły zbrojne, rzucając pośrednio wyzwanie globalnej dominacji amerykańskiej i porządkowi kierowanemu przez USA.

Image credit: International Institute for Strategic Studies/Agence France-Presse

Przez przewagę naukową Ameryki – i jej demokrację, kreatywność i przyciąganie imigrantów

Stany Zjednoczone są tak potężne z powodów innych niż ich rozmiar, potęga militarna i globalny system sojuszy i baz – choć te są z pewnością ważne. Ameryka ma również ogromną przewagę w badaniach naukowych, które zarówno zwiększają, jak i wyrażają jej technologiczną i gospodarczą przewagę nad resztą świata; jest to również wskaźnik szerzej pojętej innowacyjności. Niedoskonałym, ale odkrywczym skrótem jest ogromna przewaga USA w nagrodach Nobla od jej powstania w 1901 r. do 2013 r., kiedy sporządziłem tę mapę (od tego czasu USA nie straciły przewagi w nagrodach Nobla). Stany Zjednoczone zdobyły 371 Nobli, głównie w dziedzinie nauk ścisłych; na USA przypada więc 4 procent światowej populacji, ale aż 34 procent laureatów Nagrody Nobla. Jest to wynik wielu czynników: bogactwa, kultury i gospodarki, które zachęcają do innowacji, edukacji, ogromnych programów badawczych finansowanych przez państwo i podmioty prywatne oraz kultury politycznej, która od dawna przyciąga wysoko wykształconych imigrantów. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do amerykańskiego bogactwa i tym samym potęgi na więcej sposobów niż tylko nagrody Nobla, ale sama liczba amerykańskich laureatów jest oznaką amerykańskiej przewagi w tym zakresie.

Image credit: Max Fisher

View all stories in World