nzherald.co.nz

„Mogło być, mogło być”, odpowiedział Rackstraw.

Niewiele wynikło z podejrzeń FBI wobec Rackstrawa, ale Thomas Colbert oficjalnie wskazał na niego palcem winy w czerwcu ubiegłego roku, posługując się listem wysłanym do gazety Portland Oregonian w tym czasie, rzekomo ujawniającym, że jest Cooperem.

„Ten list jest po to, abyście wiedzieli, że nie jestem martwy, ale naprawdę żywy i właśnie wróciłem z Bahamów, więc wasi głupi żołnierze tam na górze mogą przestać mnie szukać. To jest właśnie jak głupi jest ten rząd. Podobają mi się wasze artykuły o mnie, ale możecie je teraz zatrzymać. D.B. Cooper nie jest prawdziwy” – czytamy w liście.

„Chcę się wyrwać z systemu i widziałem drogę przez dobrego Ole Unka” – pisze. „Teraz kolej na Wujka, żeby zapłakał i zapłacił jednemu ze swoich trochę kasy dla odmiany. (I proszę powiedzieć policjantom-laikom, że D.B. Cooper to nie jest moje prawdziwe nazwisko).”

Colbert powiedział, że otrzymał list po tym, jak z sukcesem pozwał FBI o dostęp do akt Coopera. Dał list Rickowi Sherwoodowi, byłemu członkowi Agencji Bezpieczeństwa Armii, do rozszyfrowania.

Wcześniej rozszyfrował listy z zespołem sleuths w pięciu różnych notatkach rzekomo wysłanych przez Coopera, które łączyły go z Rackstraw.

„Nikt nawet nie wiedział o tym liście” – powiedział Colbert w rozmowie z Daily News. „Kiedy go dostałem, zauważyłem, że został napisany na maszynie tak samo jak (inny list Coopera), więc zadzwoniłem do łamacza kodów i pokazałem mu go. Powiedział: 'Tom, nie uwierzysz, ale jego zeznanie jest tutaj'”, powiedział Colbert.

Używał systemu liter i cyfr do dekodowania tych zwrotów i po około dwóch tygodniach przetłumaczył „through good ole Unk „na skyjacking a jet plane”, a „And please tell the lackey cops” na „I am 1st LT Robert Rackstraw.”

Inny członek zespołu dochodzeniowego potwierdził ustalenia Sherwooda.

Dziewięciocyfrowy numer wpisany na dole listu mógł pochodzić tylko od Rackstraw’a, ponieważ odnosił się do trzech tajnych jednostek wojskowych, z którymi był związany w czasie wojny.

Colbert ujawnił w lutym zeszłego roku, że jego łowca kodów od tego czasu odkrył nowe ukryte wiadomości w czterech innych szyderczych notatkach wysłanych przez Coopera pod koniec lat 70.

Kodowanie w jednej notatce, która została wysłana 30 listopada 1971 roku, mówiło: „IF CATCH I AM CIA… RWR”.

Śledczy uważają, że „RWR” w kodowaniu to inicjały Rackstraw’a i że wskazywało ono również, że oczekiwał on karty get-out-of-jail od federalnej agencji szpiegowskiej, jeśli zostanie schwytany.

Inna notatka zawierała kodowanie, które brzmiało: „CAN FBI CATCH ME … SWS”, co Colbert powiedział, że był Rackstraw kpiący agentów do śledzenia go. Dodał, że SWS oznacza Special Warfare School, czyli miejsce, gdzie weteran rzekomo nauczył się kodowania.

Colbert powiedział, że dwa z listów zostały wysłane w ciągu 30 minut od starego kalifornijskiego górskiego miasteczka Rackstraw’a.

Dodał, że ostatnie dowody potwierdzają to, co twierdził od jakiegoś czasu – że śmiałego napadu dokonał Rackshaw, który żyje i ma się dobrze w Kalifornii.

Śledczy przesłuchali Rackstrawa w sprawie Coopera w 1978 roku i wyeliminowali go jako podejrzanego w następnym roku. Kiedy Colbert po raz pierwszy publicznie wymienił i powiązał Rackstrawa z porwaniem, prawnik weterana nazwał oskarżenia „najgłupszą rzeczą, jaką kiedykolwiek słyszałem”.

Jednakże w wywiadzie telefonicznym w zeszłym roku po oskarżeniu Colberta, Rackstraw powiedział: „Nie ma żadnego zaprzeczenia, moja droga.

„Niech podpiszą pod karą krzywoprzysięstwa, że wszystko, co stwierdzili, było prawdą”, dodał.

Rackstraw miał znakomitą karierę wojskową jako pilot w 1 Dywizji Kawalerii – jednej z pierwszych głównych amerykańskich dywizji szturmu powietrznego.

To tam Rackstraw nauczył się spadać ze spadochronem i otrzymał dwa Distinguished Flying Crosses za swoje osiągnięcia w powietrzu – ale został wyrzucony z armii po tym, jak odkryto, że skłamał o porzuceniu szkoły średniej i uczęszczaniu do dwóch college’ów.

Colbert wierzy, że wojsko dało mu wszystkie umiejętności, których potrzebował, aby przeprowadzić niezwykły heist.

FBI ujawniło w lipcu 2016 roku, że zamyka śledztwo, mówiąc, że Cooper – którego prawdziwa tożsamość nigdy nie została potwierdzona przez władze – zmarł z powodu ekspozycji w lasach między Oregonem a Waszyngtonem po skoku z samolotu.

Już wkrótce po tym, Colbert pozwał FBI w celu uzyskania reams wcześniej nieujawnionych informacji na temat sprawy, w tym listów napisanych przez Coopera.

Cztery z listów były już znane publicznie, ale Colbert uzyskał piąty list w listopadzie w ostatnim wniosku Freedom of Information, który złożył.