Virulence

Virulence definition

In biology, virulence is defined as the degree by which a pathogenic organism can cause disease. Etymologically, the term came from Latin vīrulentus, meaning „full of poison”, „toxin”. A related word, virulent, is a derived word that is used to denote a pathogen as extremely toxic. Synonyms: virulency.

What is the difference between pathogenicity and virulence?

Virulence is related to pathogenicity in the sense that their meaning is correlated to the manifestation of a disease. However, pathogenicity, in particular, is defined as the ability of a pathogen to cause disease. Organizm, który szkodzi swojemu gospodarzowi i powoduje chorobę, jest określany mianem patogenu. Zdolność do wytwarzania choroby jest związana z nieodłącznymi cechami organizmu, który stara się przetrwać w organizmie gospodarza. I odwrotnie, zjadliwość odnosi się do stopnia patogenności danego organizmu. (Ref.1) Patogen zjadliwy to taki, który powoduje szkody u swojego gospodarza w stopniu znacznie większym niż te spowodowane przez organizm niepatogenny.

Co to jest definicja czynnika zjadliwości?

Patogenne organizmy mają różny zakres zjadliwości. Na przykład, jeden szczep bakterii może być bardziej zjadliwy niż inne szczepy tego samego gatunku. Wirulencja patogenu jest często skorelowana z tzw. czynnikami wirulencji. Czynnik wirulencji jest definiowany jako czynnik, który umożliwia organizmowi inwazję na gospodarza i wywołanie choroby. Decyduje on również o stopniu uszkodzenia gospodarza. Czynniki te mogą mieć charakter sekrecyjny, związany z błoną komórkową lub cytozolowy. (Zał.2)

Przykładem czynnika wirulencji jest zdolność mikrobów do namnażania się w komórkach gospodarza. W mikrobiologii, czynniki te są uważane za kluczowe dla epidemiologii, szczególnie w przypadku śledzenia nowego szczepu patogennego. Dzieje się tak, ponieważ szczep ten jest często wysoce zjadliwy, a zatem bardziej szkodliwy, a nawet śmiertelny dla swojego gospodarza. Niektóre z czynników wirulencji, na które zwracają uwagę badacze, to droga wnikania do gospodarza, zastosowane mechanizmy patobiologiczne i ich wpływ na odpowiedź immunologiczną gospodarza. Czynniki wirulencji wirusów, na przykład, to głównie białka, które są pobudzane przez infekujące wirusy do produkcji przez własne mechanizmy białkowe gospodarza. Czynniki wirulencji bakterii to również białka, które są kodowane przez ich własne geny lub przez plazmidy, które nabyły w drodze horyzontalnego transferu genów. Szkody mogą być spotęgowane przez nadmiernie reaktywną odpowiedź immunologiczną gospodarza, gdy komórki odpornościowe są wyzwalane przez obecność tych czynników wirulencji, które mają tendencję do uszkadzania komórek gospodarza w celu przeciwdziałania infekcji. Te czynniki wirulencji są zatem jednym z głównych celów badań medycznych, które mają na celu stworzenie nowych metod leczenia i szczepionek.