HURONS
Os índios Huron faziam parte do povo Iroquoiano que foi nomeado Huron pelos franceses no século XVII. Hurons, que significa “cabeça de javali”, vieram do antigo hure francês, que se referia ao macho Hurons bristly coiffure. O nome também significava “áspero” e “grosseiro”. Embora os franceses lhes tenham dado este nome, os Hurons chamavam-se Wendat, Guyandot, ou Wyandot. Presume-se que estes nomes significam “ilhéus” ou “habitantes da península”. Isto é porque havia território limitado por três lados pela água. O nome Huron é geralmente referido àqueles que eram importantes para os canadenses. O nome Wyandot refere-se especificamente àqueles Hurons que se mudaram para a área sudeste de Detroit, nos Estados Unidos. De fato, a cidade de Wyandot, Michigan tem uma foto dos índios Wyandot/Huron na entrada da cidade. Vivendo entre o Lago Simcoe e o canto sudeste da Baía Georgiana, 20.000 a 40.000 desses índios viviam em 18 a 25 aldeias. Instalando-se entre o Lago Huron e o Lago Ontário, estes índios eram significativos tanto para os americanos como para os canadenses.
Apenas como os índios de Miami, os índios Huron estavam divididos em numerosos clãs. Eles consistiam do Clã da Rocha, do Clã do Cordão, do Clã dos Ursos, do Clã dos Veados, e da Loja da Casa Única. Os índios Huron olhavam para os iroqueses e imitavam suas habilidades de construção. Eles construíram suas casas com elmbark e os alongaram em terrenos altos perto de rios e nascentes. Eles também copiaram as maneiras como os iroqueses cultivavam usando as mesmas culturas, como milho, feijão, abóbora, girassóis e tabaco. O milho era uma cultura primária que era cultivada pelos Hurons, porém mais tarde as “três culturas irmãs” da agricultura ameríndia, que incluíam milho, feijão e abóbora, foram cultivadas juntas como uma fonte principal de alimento. Embora as mulheres estivessem encarregadas do plantio e da agricultura, os homens seriam sempre responsáveis pelas plantas do tabaco, e as mulheres estariam encarregadas de todas as outras culturas. Os Hurons tinham tantas colheitas, um comentou sobre os sete mil hectares dizendo que “era mais fácil se perder no campo de milho” do que na floresta ao redor. Cerca de oitenta por cento da alimentação dos índios vinha de suas lavouras. O resto foi para o comércio com outros. Quando se tratava de caça, os Hurons usavam arcos e flechas para atirar em veados, redes para pegar castor, e armadilhas para pegar ursos. Durante os tempos em que apanhavam ursos, eles os mantinham vivos por dois anos, alimentando-os e engordando-os para que produzissem muita carne para a tribo. Eles também gostavam de pescar em lagos e rios. O peixe branco era o peixe mais comum que eles pescavam. Ao contrário dos iroqueses, porém, eles usavam canoas feitas de bétula, como as da tribo Algonquian. As redes que usavam para capturar o castor eram feitas de plantas chamadas urtigas. Eles amarravam pedras nas extremidades das redes, a fim de mantê-las para baixo, uma vez jogadas sobre o animal. Outras armas consistiam em arpões feitos de ganchos de ossos, e tomahawks feitos pelos europeus.
p>Algumas das roupas que usavam consistiam em camisas de pele de veado, panos de bermuda, leggings, saias, e sapatos de mocassim. Durante o inverno, quando fazia frio, usavam peles para prender no calor extra. Os Hurons eram muito decorativos com suas roupas. Eles frequentemente usavam muitos desenhos pintados e marginalizavam as bordas de suas perneiras, saias e camisas. Eles também usavam tiras de pele como fachada adicional. Quando pintavam o rosto, usavam corantes vegetais e minerais misturados com óleo de girassol ou gordura de urso para produzir as cores vermelho, preto, violeta e verde.
É também interessante notar a forma como cuidavam dos seus filhos. Os índios Huron acreditam que seus filhos eram o futuro da tribo. Tirando partido desta noção, as crianças foram educadas desde muito jovens. Os meninos saíam de vez em quando com os homens e aprendiam a caçar e colher alimentos, enquanto as meninas aprendiam a plantar, armazenar alimentos, cozinhar, costurar, fazer cerâmica e tecer cestas e redes. Quando as crianças eram bebés, as mães preocupavam-se muito com a sua saúde e certificavam-se de que podiam mastigar e engolir os seus alimentos. Para facilitar, as mães da tribo mastigavam a comida primeiro para quebrá-la e depois a davam ao bebê para digeri-la mais facilmente.
Uma das coisas mais famosas pelas quais os Hurons eram conhecidos é o seu envolvimento no comércio de peles. Samuel de Champlain, fundador da Nova França, desenvolveu uma estreita relação com os Hurons e eles se tornaram parceiros comerciais. Os Hurons trocavam as suas peles com os franceses por produtos europeus. Como o castor era uma pele altamente valorizada, os Hurons percorriam regularmente as suas rotas fluviais e as suas portas de modo a capturarem castor suficiente para os europeus. Os europeus usavam peles de castor para fazer chapéus e casacos, enviando-os para a Europa para se dispersarem por outros países.
Finalmente, outro aspecto interessante dos índios Huron é a forma como comemoravam os mortos. Quando um membro de sua tribo falece, eles realizam um banquete para parentes e amigos. Embrulhando o cadáver em peles, eles o colocavam em cima da ninhada dentro da aldeia e faziam o luto. Depois de vários dias, eles mudavam a ninhada para um cemitério próximo, onde construíam uma pequena cabana sobre o cadáver. Dentro da cabana, os índios colocavam comida, óleos, ferramentas e presentes para ajudar a pessoa na sua viagem para o mundo espiritual. A cada dez anos, os Hurons realizavam uma Festa dos Mortos. Durante essa festa, as pessoas traziam os restos mortais de seus parentes mortos de volta para a aldeia, raspavam os ossos de qualquer pele e os envolviam em peles. Depois disso, como tradição, eles festejavam, contavam histórias sobre os mortos, jogavam jogos esportivos e davam presentes aos seus jovens.
br>Muito do texto desta página é de um trabalho de Jamie de Steiger, um antigo aluno do GEO 333.
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