“Não foi fácil afastar-se deles”, o ex baixista Jason Newsted disse-me quase nove meses depois de ter deixado uma das maiores bandas de metal a 17 de Janeiro de 2001. “Os primeiros meses foram realmente fodidos, e então eu lentamente saí da minha depressão e voltei para o cavalo com a minha nova banda Echobrain”
No momento de sua partida, Newsted disse que ele deixou os Metallica porque era impossível para ele desempenhar um papel mais criativo na banda e que os Metallica estava passando muito tempo lutando contra o Napster e não o suficiente para trabalhar em novas músicas. Mas o mais significativo, ele disse que precisava de tempo para se recuperar de lesões no pescoço e nas costas que sofreu devido a pancadas na cabeça.
“Veja alguns vídeos de 1990 e não é difícil perceber como eu me danifiquei”, disse ele. “Quero dizer, 200 dias por ano eu me daria um chicote completo”. Em 1990, o médico disse-me para parar de fazer isso. Bem, eu fiz mais dez anos depois disso e agora estou mais ou menos neste lugar. Não posso actuar como o artista que as pessoas me conhecem, como um psicopata completo. Fazer esse tipo de turnê não está nas minhas cartas neste momento.”
Metallica – ao vivo em 1990
Numa entrevista de 2013 com o Scuzz TV, Newsted revisou sua posição, afirmando que sua saída do Metallica se originou principalmente de sua dedicação ao Echobrain e do interesse da gerência da banda no projeto paralelo — um interesse que não foi compartilhado pelo frontman do Metallica James Hetfield.
“A gerência também queria que eu fizesse Echobrain, com os Metallica”, disse Newsted. “Eles achavam que o Echobrain era assim tão bom. O cantor era assim tão bom, e isso não afetava os Metallica porque era um tipo de coisa totalmente diferente, e eu estava nos Metallica; isso já lhe daria o seu pedigree”
Newsted disse que Hetfield se tornou defensivo e territorial quando soube que a gerência estava interessada em Echobrain. Para Hetfield, Metallica era o ser todo e acabar com tudo para qualquer um de seus membros. Ninguém deveria sair do círculo e fazer uma turnê com nenhum projeto lateral importante.
Echobrain – Live (2002)
“Ele estava, eu acho, praticamente fora para colocar o kibosh em tudo, porque isso de alguma forma afetaria os Metallica em seus olhos”, disse Newsted à Scuzz TV. “…Eu não tenho idéia do que estava pensando, além de apenas proteger o que ele valorizava, assim como ele faz; isso é coisa dele”. Ele protege o que ama, aperta muito forte, como ele mesmo disse. Aperta-o com demasiada força, protegendo-o demasiado. Era daí que eu vinha. As pessoas com quem eu contava há 15 anos para me ajudar na minha carreira, ajudar o Metallica, cuidar do meu dinheiro, fazer todas essas coisas, me disseram: ‘O seu novo projeto é fantástico, gostaríamos de ajudá-lo com ele’. James ouviu falar sobre isso, o gerente me liga alguns dias depois – ‘Desculpe não podermos te ajudar com essa coisa do Echobrain’””
Em uma declaração emitida após sua partida, Newsted, exibindo a bela arte da diplomacia, disse: “Essa é a decisão mais difícil da minha vida, tomada no melhor interesse da minha família, de mim mesmo, e do crescimento contínuo dos Metallica. Estendo meu amor, meu agradecimento e meus melhores votos aos meus irmãos”: James, Lars e Kirk e ao resto da família Metallica, amigos e fãs que tornaram estes anos tão inesquecíveis.”
Nos bastidores, Newsted era mais defensivo. “Foi como ter dois dos meus filhos tirados de mim”, disse ele. “Eles fizeram tudo mal. Não estava certo.”
Em resposta à decisão do Newsted de desistir, os Metallica emitiram as suas próprias declarações. “James, Kirk e eu estamos ansiosos para abraçar o próximo capítulo dos Metallica com uma enorme apreciação nos últimos 14 anos com Jason e a excitação de enfrentar os desafios que se apresentam para fazer os Metallica brilhar mais do que nunca”, disse Ulrich. “Nós nos separamos com Jason com mais amor, mais respeito mútuo e mais compreensão do outro do que em qualquer outro ponto do passado”, acrescentou Hammett. “Sentiremos a falta dele.”
Newsted juntou-se aos Metallica no Outono de 1986 após a trágica morte do baixista Cliff Burton. Ele veio da banda Metal Blade Flotsam And Jetsam e foi recomendado ao Metallica pelo presidente e CEO do Metal Blade, Brian Slagel. Os Metallica também queriam que Joey Vera fizesse uma audição, mas ele decidiu permanecer na Armored Saint, a banda com a qual ele cresceu tocando. O A&R man sugeriu Phil Caivano, que passou a tocar com Monster Magnet, e também plugou Newsted.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
“Incomodou-me por um momento porque eu sabia que iria perturbar o carrinho de maçãs com os rapazes de Flotsam”, disse Alago disse Louder Than Hell: the Definitive Oral History of Metal. “Mas Jason tinha o mesmo tipo de charme e integridade . E o seu baixo tocava de forma selvagem e animada. Eu sabia que ele seria o ajuste perfeito para os caras”
Na verdade, Newsted ajudou a salvar o Metallica num momento de grande crise. Eles ficaram abalados com a morte de Burton e precisavam de um jogador profissional que os ajudasse a saltar de volta para o lugar do condutor. Problematicamente, os Metallica nunca tiraram nenhum tempo da estrada para lamentar a perda do seu amigo e permaneceram zangados e magoados enquanto estavam na estrada. Eles não culparam Newsted pela morte de Burton, mas ele era um alvo fácil de se juntar, e eles o maltrataram impiedosamente. Newsted era resistente e de pele grossa, e ele tocava muito bem no palco; logo foi abraçado por fãs e críticos que nunca imaginaram que alguém pudesse substituir Burton. Newsted tocou em seis álbuns do Metallica, …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. e S&M. Durante seus 14 anos na banda, ele tocou mais de 1.000 shows e fez várias turnês pelo mundo.
Jason Newsted Reflects on Metallica’s …And Justice for All
“Tocar com alguém que tem uma paixão tão desenfreada por música será para sempre uma grande inspiração”, disse Hetfield na declaração dos Metallica. “No palco todas as noites, ele era uma força motriz para todos nós, fãs e banda. Sua conexão nunca será quebrada”
O colaborador do Louder Than Hell é o autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, co-autor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, assim como o co-autor da autobiografia de Scott Ian, Eu sou o Homem: A História daquele Tipo do Antrax, e a autobiografia de Al Jourgensen, Ministério: Os Evangelhos Perdidos De acordo com Al Jourgensen e o livro da Frente Agnóstica My Riot! Grit, Guts and Glory.
See Where Jason Newsted Ranks Among the Top 66 Hard Rock + Metal Bassists of All-Time