Dispondo de picos cobertos de gelo e vastas áreas de florestas boreais deslumbrantes, as Montanhas da Costa Canadiana cobrem cerca de 1.600 km (990 milhas) de norte a sul através da província canadiana da Colúmbia Britânica, do território do Yukon e do estado americano do Alasca. A cordilheira abriga 2.806 montanhas, a mais alta e proeminente das quais é o Monte Waddington (4.014m).
Geografia
As Montanhas da Costa Canadiana cobrem uma enorme faixa de terra, que se estende desde a parte sudoeste do Yukon até ao sul da cidade de Whitehorse, passando pela parte mais oriental do Panhandle do Alasca, passando por toda a Columbia Britânica, até à fronteira da província com o estado de Washington.
Ao sul das Montanhas da Costa Canadense está a Cordilheira Cascade, que se estende para além da fronteira do Canadá com Washington, até aos estados do Oregon e Califórnia. Entretanto, a parte norte das Montanhas da Costa Canadense faz fronteira com a cordilheira Yukon Intermountain Ranges, as Montanhas Mackenzie e as Montanhas St. Elias.
As Montanhas Columbia, o Planalto Nechako e o Interior da Columbia Britânica estão todos localizados a leste das Montanhas da Costa Canadense, o que as separa das Montanhas Rochosas Canadenses que correm ao longo da fronteira da Columbia Britânica com Alberta. Além disso, como são chamadas as Coast Mountains, a cordilheira é delimitada a oeste pelo Oceano Pacífico e pelas montanhas das ilhas da Costa Noroeste.
Com a Columbia Britânica, as Montanhas da Costa Canadense estão incluídas em muitos dos distritos regionais mais ocidentais da província, incluindo:
- Região de Stikine
- Distrito Regional de Kitimat-Stikine
- Distrito Regional de Bulkley-Nechako
- Skeena-Queen Charlotte Regional District
- Central Coast Regional District
- Regional District of Mount Waddington
- Strathcona Regional District
- Cariboo Regional District
- Powell River Regional District
- Sunshine Coast Regional District
- Squamish-Lillooet Regional District
- Fraser Valley Regional District
- Metro Vancouver Regional District
The range also crosses the US border into Alaska, where it is split into the following boroughs (administrative districts):
- Juneau
- Petersburg
- Wrangell
- Ketchikan Gateway
- Haines
- Unorganized Borough
As the Canadian Coast Mountains contain thousands of peaks, the range is commonly split up into smaller subranges. The vast majority of these named subranges are located at least partially within British Columbia, though they extend into Alaska and the Yukon.
Some of the major subranges include:
- Coquitlam Ranges
- Golden Ears Ranges
- Juneau Icefield
- Skagway Ranges
- Kitimat Range
- Waddington Range
- Niut Range
- Pantheon Range
- Whitemantle Range
- Shulaps Range
- Garibaldi Neve
- Dickson Range
- Camelsfoot Range
- Bendor Range
- Lillooet Range
- Elaho Range
- Tantalus Range
British Columbia is also home to over 600 provincial parks, many of which are located in the Canadian Coast Mountains. Some of the largest and most popular include:
- Garibaldi Provincial Park
- Tantalus Provincial Park
- Tweedsmuir Provincial Park
- Pinecone Burke Provincial Park
- Golden Ears Provincial Park
- Atlin/Téix’gi Aan Tlein Provincial Park
- Bishop River Provincial Park
- Clendinning Provincial Park
- Cypress Provincial Park
- Mount Seymour Provincial Park
- Stein Valley Nlaka’pamux Heritage Park
- Birkenhead Lake Provincial Park
- Big Creek Provincial Park
- Ts’ilos Provincial Park
- Nisga’a Memorial Lava Bed Provincial Park
- Stawamus Chief Provincial Park
Geology
Geologically, the Canadian Coast Mountains are part of a much larger system of ranges that extends along the westernmost edge of North America and South America known as the American Cordillera.
Isto inclui tudo desde a Cordilheira do Alasca e a Cordilheira dos Brooks no norte, passando pela Cordilheira da Costa Canadiana e pelas Montanhas Columbia, até às Cascatas, Sierra Nevada, várias secções das Rochosas, e até ao México, onde continua através da Sierra Madre Oriental e da Sierra Madre Ocidental antes de passar pela América Central e do Sul.
A Cordilheira faz parte do Anel de Fogo do Pacífico, uma área altamente vulcânica e sismicamente activa que envolve a borda do Oceano Pacífico. Grande parte da cordilheira é de origem ígnea e metamórfica, embora existam vários terranos diferentes encontrados na região.
Embora a geologia da região seja complexa, ela é caracterizada por períodos de subducção tectônica, particularmente como placas como a Placa Insular e a Placa Farallon subductas sob a Placa Norte-Americana.
Outra característica geológica importante da região é a sua extensa cobertura de gelo. Durante o Pleistoceno, a região foi coberta extensivamente por uma grande camada de gelo, o que ajudou a esculpir muitas das formações de terra que vemos hoje. Ainda existem pedaços consideráveis deste manto de gelo, nomeadamente dentro dos vários campos de gelo e calotas que pontilham a região.
Os picos maiores dentro das Montanhas da Costa Canadiana incluem o Monte Waddington, Monarch Mountain, Mount Garibaldi, Mount Tiedemann, Good Hope Mountain, Wedge Mountain, e Mount Munday.
Ecologia
As Montanhas da Costa Canadense cobrem uma área enorme, que é o lar de muitos ecossistemas diferentes.
Nas elevações mais baixas, a região é fortemente arborizada. Possui grandes povoamentos de confidências, incluindo abeto Engelmann, pinho lodgepole, cicuta ocidental, cedro vermelho ocidental, abeto branco, abeto Sitka e abeto subalpino.
Muitas das elevações inferiores da cordilheira fazem parte da ecorregião das florestas tropicais temperadas do Pacífico, que se estende desde a Ilha Kodiak e o Parque Nacional Kenai Fjords no Alasca Central Sul até à parte mais setentrional da Califórnia. Estas florestas são predominantemente confiantes, embora haja frequentemente alguns arbustos de folha caduca no subsolo.
Talvez a área ecológica mais conhecida dentro da parte sul das Montanhas da Costa Canadiana seja a floresta tropical Great Bear, que cobre cerca de 6.400.000 hectares (16.000.000 acres) de terra desde o extremo sul da Columbia Britânica, até ao norte até à fronteira da província com o Alasca.
É considerado um dos maiores remanescentes de floresta tropical temperada não desenvolvida do mundo e é o lar de uma abundância de vida selvagem. Grandes mamíferos, como lobos, leões da montanha e ursos pardos, todos vivem na região. Um dos animais mais reconhecidos na região é o urso de Kermode (também conhecido como o urso espírito), que é uma subespécie do urso negro americano que às vezes tem uma pelagem totalmente branca.
Human History
Humans têm vivido nas regiões agora conhecidas como British Columbia, Alaska, e Yukon e ao redor das Montanhas da Costa Canadense por dezenas de milhares de anos.
Embora inúmeros grupos tenham chamado a região de lar ao longo dos milênios, alguns dos maiores grupos incluem Lil’wat, St’at’imc, Skwxwú7mesh-ulh Úxwumixw, Kwantlen, Tsilhqot’in Nen, Nuxalk, Heiltsuk, Haisla, Tsimshian, Kitasoo, Nisga’a, Tlingit & Haida, Tahltan, Carcross/Tagish First Nation, Kwanlin Dün, Champagne & Aishihik First Naton, e a Métis Nation.
Entre os primeiros europeus a visitar a região encontravam-se marinheiros de Espanha. Juan de Fuca pode ter chegado à parte mais meridional da Columbia Britânica durante a sua viagem no final do século XVI, mas não há provas concretas disso.
Em 1778, o marinheiro britânico James Cook chegou à região, o que ajudou a precipitar um influxo de comerciantes de peles da Euroepan no que é hoje a Columbia Britânica. Ao longo do final do século XVIII, vários marinheiros, na sua maioria navegando sob as bandeiras espanhola e britânica, navegaram pelas águas em torno das Montanhas da Costa Canadiana.
p> Desta vez, três figuras europeias principais – Sir Alexander Mackenzie, Simon Fraser, e David Thomspon – fizeram expedições terrestres substanciais ao longo das Montanhas da Costa Canadiana, embora como as pessoas tinham vivido na região durante milénios antes da sua chegada, as suas viagens não fossem verdadeiramente “exploratórias”.”
O início do século XIX na região foi dominado pela indústria do comércio de peles, que era liderada pela Hudson’s Bay Company, que controlava grande parte do Noroeste do Pacífico e a região ao redor das Montanhas da Costa Canadense.
Embora muitas das primeiras partes das Correntes do Ouro na Columbia Britânica estivessem centradas ao redor da parte sul da região, uma segunda Corrente do Ouro na década de 1860 trouxe um influxo de mineiros para as partes norte da Columbia Britânica, particularmente na região do Caribe, perto das Montanhas da Costa.
Estes dias, a região tem uma economia bastante diversificada, com grandes áreas metropolitanas, como Vancouver, localizadas na parte mais ao sul da cordilheira. As partes norte da Coast Mountains são escassamente povoadas, embora a cordilheira também abrigue um número substancial de parques provinciais, que impulsionam o turismo. Outras indústrias principais na região incluem a exploração madeireira e a mineração.
Áreas principais para caminhadas
As Montanhas da Costa Canadense oferecem oportunidades de recreação ao ar livre para toda a vida, particularmente para aqueles que procuram aventuras mais remotas e fora da trilha. Há dezenas de parques e áreas protegidas dentro da cordilheira. Aqui estão algumas das áreas mais populares para caminhadas:
Garibaldi Provincial Park
Localizado ao norte de Vancouver, o Garibaldi Provincial Park é uma área de recreação ao ar livre popular na parte sul das Montanhas da Costa de Canaidan. É o lar de dezenas de picos, o mais alto e proeminente dos quais é o Wedge Mountain, embora o seu homónimo, Monte Garibaldi, seja talvez o pico mais conhecido.
O parque é conhecido pelas suas vistas expansivas da região circundante e pelo seu belo terreno alpino alto. Muitas das elevações mais altas do parque são glaciares, enquanto as mais baixas são dominadas por densas florestas de coníferas.
Há muitas oportunidades de caminhadas no parque, incluindo o Panorama Ridge, o Black Tusk Trial, e o Cheakamus Lake.
Tweedsmuir Provincial Park
Tweedsmuir Provincial Park está entre os maiores dos parques provinciais da Colúmbia Britânica. Está localizado a 480 km (298,3 km) ao norte de Vancouver, no coração das Montanhas da Costa Canadense e contém 73 montanhas nomeadas, a mais alta e proeminente das quais é a Monarch Mountain.
O parque é remoto e apenas a secção sul é acessível por estrada. No entanto, é também o lar de Hunlen Falls, uma das cachoeiras mais altas de todo o Canadá com seus 260m (853 pés) de queda ininterrupta (a altura exata é na verdade uma questão de algum debate).
Caminhada até as cataratas requer um longo dia de gotejamento ou um curto advenutre nocturno. Alternativamente, muitos optam por voar até ao Lago Turner e fazer uma curta caminhada até às cataratas.
Golden Ears Provincial Park
Golden Ears Provincial Park está localizado a norte de Vancouver e originalmente fazia parte do vizinho Parque Provincial Garibaldi. O parque está situado em torno da cordilheira Golden Ears e o seu pico mais alto é o Mount Judge Howay.
Existem muitas trilhas excelentes para caminhadas dentro do parque, incluindo o Golden Ears Trail, o Evans Peak Trail, e o Gold Creek Trail. Os principais picos do parque incluem o Edge Peak, Blanshard Peak e Mount Robie Reid.
Major Cities
A parte sul da região das Montanhas da Costa Canadense é muito povoada, no entanto, o norte da cordilheira é muito mais remota. O acesso às partes mais a norte da região é muitas vezes apenas por barco ou avião e algumas das cidades mais pequenas são acessíveis apenas por mato ou avião flutuante. Com isso em mente, aqui estão algumas das maiores cidades ao redor das Montanhas da Costa Canadense:
Vancouver, British Columbia
Vancouver é a maior cidade da British Columbia com mais de 630.000 residentes. É um grande centro cultural e comercial da parte sul da província e é também a cidade mais densamente povoada do Canadá.
A cidade tem um grande aeroporto internacional, com excelentes conexões com alguns dos aeroportos regionais menores ao redor de British Columbia. Tem bom acesso rodoviário às partes mais a sul das Montanhas da Costa Canadense, assim como conenções rodoviárias para outras cidades maiores no norte da Columbia Britânica, como Kitimat.
Squamish, British Columbia
A cidade de Squamish está localizada a cerca de 1 hora de carro ao norte de Vancouver na Sea to Sky Highway. É o lar de quase 20.000 pessoas, incluindo membros da Nação Squamish.
Squamish é um bem conhecido destino de recreação ao ar livre, graças à sua concentração de rochas de classe mundial que sobe em Stawamus Chief e em seus arredores, e suas abundantes oportunidades de caminhadas. Está localizado perto do Parque Provincial Garibaldi, que também oferece muitas trilhas para os visitantes desfrutarem.
Whitehorse, Yukon
p> A cidade de Whitehorse é a capital e só incorporou a cidade no Território Yukon. Com cerca de 25.000 habitantes, Whitehorse é a maior cidade do norte do Canadá (incluindo os territórios de Nunavut e os Territórios do Noroeste) e é o lar da maioria da população do Yukon.
Whitehorse fica ao norte do extremo norte das Montanhas da Costa Canadiana. É o lar de um aeroporto movimentado, com grandes conexões ao redor do Canadá e no exterior. A cidade também está localizada ao longo da Estrada do Alasca, que proporciona grande acesso rodoviário à parte sul do Território, continente do Alasca, e às partes mais setentrionais do Panhandle do Alasca.
Juneau, Alasca
Juneau está localizada na parte mais noroeste das Montanhas da Costa Candiana. É a capital do estado do Alasca e é o maior centro populacional do sudeste do Alasca, com cerca de 31.000 habitantes. A cidade oferece bom acesso a várias trilhas para caminhadas na Floresta Nacional de Tongass e arredores.
Apesar de Juneau não ser acessível por estrada a partir do Canadá ou do resto do Alasca continental, é uma parada ao longo da Marine Highway do Alasca e tem o aeroporto mais movimentado da região.