Kanadensiska kustbergen, som omfattar cirka 1 600 km från norr till söder genom den kanadensiska provinsen British Columbia, territoriet Yukon och den amerikanska delstaten Alaska, har kuperade istäckta toppar och stora områden med fantastiska boreala skogar. I bergskedjan finns 2 806 namngivna berg, varav det högsta och mest framträdande är Mount Waddington (4 014m/13 169ft).
Geografi
De kanadensiska kustbergen täcker ett enormt landområde som sträcker sig från den sydvästra delen av Yukon söder om staden Whitehorse, genom den östligaste delen av Alaskas panhandle, genom hela British Columbia, ända till provinsens gräns mot delstaten Washington.
Söder om de kanadensiska kustbergen ligger Cascade Range, som sträcker sig bortom Kanadas gräns mot Washington in i delstaterna Oregon och Kalifornien. Samtidigt gränsar den norra delen av Canadian Coast Mountains till Yukon Intermountain Ranges, Mackenzie Mountains och St. Elias Mountains.
Columbia Mountains, Nechako Plateau och British Colombias inland ligger alla öster om Canadian Coast Mountains, vilket skiljer dem från de kanadensiska bergskedjorna som löper längs British Colombias gräns mot Alberta. Eftersom de kallas Coast Mountains gränsar bergskedjan dessutom i väster till Stilla havet och bergen på Nordvästkustöarna.
I British Columbia ingår de kanadensiska kustbergen i många av provinsens västligaste regionala distrikt, bland annat:
- Stikine Region
- Regional District of Kitimat-Stikine
- Regional District of Bulkley-Nechako
- Skeena-Queen Charlotte Regional District
- Central Coast Regional District
- Regional District of Mount Waddington
- Strathcona Regional District
- Cariboo Regional District
- Powell River Regional District
- Sunshine Coast Regional District
- Squamish-Lillooet Regional District
- Fraser Valley Regional District
- Metro Vancouver Regional District
The range also crosses the US border into Alaska, where it is split into the following boroughs (administrative districts):
- Juneau
- Petersburg
- Wrangell
- Ketchikan Gateway
- Haines
- Unorganized Borough
As the Canadian Coast Mountains contain thousands of peaks, the range is commonly split up into smaller subranges. The vast majority of these named subranges are located at least partially within British Columbia, though they extend into Alaska and the Yukon.
Some of the major subranges include:
- Coquitlam Ranges
- Golden Ears Ranges
- Juneau Icefield
- Skagway Ranges
- Kitimat Range
- Waddington Range
- Niut Range
- Pantheon Range
- Whitemantle Range
- Shulaps Range
- Garibaldi Neve
- Dickson Range
- Camelsfoot Range
- Bendor Range
- Lillooet Range
- Elaho Range
- Tantalus Range
British Columbia is also home to over 600 provincial parks, many of which are located in the Canadian Coast Mountains. Some of the largest and most popular include:
- Garibaldi Provincial Park
- Tantalus Provincial Park
- Tweedsmuir Provincial Park
- Pinecone Burke Provincial Park
- Golden Ears Provincial Park
- Atlin/Téix’gi Aan Tlein Provincial Park
- Bishop River Provincial Park
- Clendinning Provincial Park
- Cypress Provincial Park
- Mount Seymour Provincial Park
- Stein Valley Nlaka’pamux Heritage Park
- Birkenhead Lake Provincial Park
- Big Creek Provincial Park
- Ts’ilos Provincial Park
- Nisga’a Memorial Lava Bed Provincial Park
- Stawamus Chief Provincial Park
Geology
Geologically, the Canadian Coast Mountains are part of a much larger system of ranges that extends along the westernmost edge of North America and South America known as the American Cordillera.
Detta inkluderar allt från Alaska Range och Brooks Range i norr, hela vägen genom Canadian Coast Ranges och Columbia Mountains, in i Cascades, Sierra Nevada, olika delar av Rockies och in i Mexiko, där det fortsätter genom Sierra Madre Oriental och Sierra Madre Occidental innan det går genom Central- och Sydamerika.
Rangen är en del av Stillahavets eldring, ett mycket vulkaniskt och seismiskt aktivt område som sveper sig runt Stilla havets kant. En stor del av bergskedjan är av magmatiskt och metamorfiskt ursprung, även om det finns flera olika terraner som finns i regionen.
Och även om regionens geologi är komplex, kännetecknas den av perioder av tektonisk subduktion, i synnerhet när plattor som den insulära plattan och Farallonplattan subducerades under den nordamerikanska plattan.
Ett annat viktigt geologiskt kännetecken i regionen är dess omfattande istäcke. Under pleistocen täcktes regionen i stor utsträckning av ett stort istäcke, vilket bidrog till att utforma många av de landformationer som vi ser i dag. Det finns fortfarande stora delar av detta istäcke kvar, nämligen i de olika isfält och platåglaciärer som finns i regionen.
Stora toppar i de kanadensiska kustbergen är bland annat Mount Waddington, Monarch Mountain, Mount Garibaldi, Mount Tiedemann, Good Hope Mountain, Wedge Mountain och Mount Munday.
Ekologi
De kanadensiska kustbergen täcker ett enormt område som är hemvist för många olika ekosystem.
På lägre höjder är regionen kraftigt skogbevuxen. Här finns stora bestånd av konfidenter, bland annat Engelmanngran, lodgepole pine, västerländsk hemlock, västerländsk rödceder, vitgran, sitkagran och subalpina granar.
En stor del av bergskedjans lägre höjder är en del av ekoregionen Stillahavets tempererade regnskogar, som sträcker sig ända från Kodiak Island och Kenai Fjords National Park i sydligaste delen av Alaska till den nordligaste delen av Kalifornien. Dessa skogar är huvudsakligen barrskogar, även om det ofta finns en del lövfällande buskar i undervegetationen.
Det kanske mest välkända ekologiska området inom den södra delen av de kanadensiska kustbergen är Great Bear Rainforest, som täcker cirka 6 400 000 hektar mark från British Columbias södra kant ända norrut till provinsens gräns mot Alaska.
Det anses vara ett av de största återstående outvecklade områdena av tempererade regnskogar som finns kvar i världen och är hemvist för ett rikt djurliv. Stora däggdjur som vargar, bergslejon och grizzlybjörnar lever alla i regionen. Ett av de mest kända djuren i regionen är Kermodebjörnen (även kallad andebjörnen), som är en underart av den amerikanska svartbjörnen som ibland har en helt vit päls.
Människans historia
Människor har levt i de regioner som nu är kända som British Columbia, Alaska och Yukon och runt de kanadensiska kustbergen i tiotusentals år.
Och även om otaliga grupper har kallat regionen hem under årtusendena, är några av de största grupperna Lil’wat, St’at’imc, Skwxwú7mesh-ulh Úxwumixw, Kwantlen, Tsilhqot’in Nen, Nuxalk, Heiltsuk, Haisla, Tsimshian, Kitasoo, Nisga’a, Tlingit & Haida, Tahltan, Carcross/Tagish First Nation, Kwanlin Dün, Champagne & Aishihik First Naton och Métis Nation.
De första européerna som besökte regionen var sjömän från Spanien. Juan de Fuca kan ha nått den sydligaste delen av British Columbia under sin resa i slutet av 1500-talet, men det finns inga konkreta bevis för detta.
Året 1778 anlände den brittiske sjömannen James Cook till regionen, vilket bidrog till att påskynda ett inflöde av euroepiska pälsdjurshandlare i det som nu är British Columbia. Under slutet av 1700-talet seglade ett antal sjömän, främst under spansk och brittisk flagg, i vattnen runt de kanadensiska kustbergen.
Under denna tid gjorde tre viktiga europeiska personer – Sir Alexander Mackenzie, Simon Fraser och David Thomspon – omfattande expeditioner på land genom de kanadensiska kustbergen, även om deras resor inte var några egentliga ”upptäcktsfärder”, eftersom människor hade levt i regionen i årtusenden före deras ankomst.”
Det tidiga 1800-talet i regionen dominerades av pälshandeln, som leddes av Hudson’s Bay Company, som kontrollerade stora delar av nordvästra Stilla havet och regionen runt de kanadensiska kustbergen.
Och även om en stor del av de tidigaste delarna av guldrushen i British Columbia var centrerade kring den södra delen av regionen, medförde en andra guldrushen på 1860-talet ett inflöde av gruvarbetare till de norra delarna av British Columbia, särskilt i Cariboo-regionen nära Coast Mountains.
Nuförtiden har regionen en ganska diversifierad ekonomi, med stora metropoler, som Vancouver, belägna i den sydligaste delen av bergskedjan. De norra delarna av Coast Mountains är glest befolkade, även om bergskedjan också är hemvist för ett stort antal provinsparker som driver på turismen. Andra huvudnäringar i regionen är skogsavverkning och gruvdrift.
Huvudsakliga vandringsområden
De kanadensiska kustbergen erbjuder en livstid av möjligheter till friluftsliv, särskilt för dem som letar efter mer avlägsna äventyr utanför vandringslederna. Det finns dussintals parker och skyddade områden inom området. Här är några av de mest populära vandringsområdena att kolla in:
Garibaldi Provincial Park
Garibaldi Provincial Park, som ligger strax norr om Vancouver, är ett populärt område för friluftsliv i den södra delen av Canaidan Coast Mountains. Här finns dussintals toppar, varav den högsta och mest framträdande är Wedge Mountain, även om dess namne, Mount Garibaldi, kanske är den mest kända toppen.
Parken är känd för sina vidsträckta vyer över den omgivande regionen och för sin vackra högalpina terräng. En stor del av parkens högsta höjder är glaciärer medan de lägsta höjderna domineras av täta barrskogar.
Det finns gott om fantastiska vandringsmöjligheter i parken, bland annat Panorama Ridge, Black Tusk Trial och Cheakamus Lake.
Tweedsmuir Provincial Park
Tweedsmuir Provincial Park är en av de största av British Columbias provinsparker. Den ligger 480 km (298,3 km) norr om Vancouver i hjärtat av de kanadensiska kustbergen och innehåller 73 namngivna berg, varav det högsta och mest framträdande är Monarch Mountain.
Parken är avlägset belägen och endast den södra delen är tillgänglig på väg. Den är dock också hemvist för Hunlen Falls, ett av de högsta vattenfallen i hela Kanada med sitt obrutna fall på 260 meter (853 fot) (den exakta höjden är faktiskt omdiskuterad).
Vandring till fallen kräver en lång dagsutflykt eller en kort nattlig advenutre. Alternativt väljer många att flyga till det närliggande Turner Lake och ta en kort vandring till fallen istället.
Golden Ears Provincial Park
Golden Ears Provincial Park ligger strax norr om Vancouver och var ursprungligen en del av den närliggande Garibaldi Provincial Park. Parken ligger runt Golden Ears Ranges och dess högsta topp är Mount Judge Howay.
Det finns många fina vandringsleder i parken, bland annat Golden Ears Trail, Evans Peak Trail och Gold Creek Trail. Större toppar i parken är Edge Peak, Blanshard Peak och Mount Robie Reid.
Stora städer
Den södra delen av regionen Canadian Coast Mountains är starkt befolkad, men de norra delarna av bergskedjan är mycket mer avlägsna. Tillträde till de nordligaste delarna av regionen sker ofta endast med båt eller flyg och några av de minsta städerna kan endast nås med busk- eller flottflygplan. Med detta i åtanke är här några av de större städerna runt de kanadensiska kustbergen:
Vancouver, British Columbia
Vancouver är den största staden i British Columbia med över 630 000 invånare. Det är ett viktigt kulturellt och kommersiellt centrum i den södra delen av provinsen och det är också den mest tätbefolkade staden i Kanada.
Staden har en stor internationell flygplats, med utmärkta förbindelser till några av de mindre regionala flygplatserna runt om i British Columbia. Den har god vägtillgång till de sydligaste delarna av de kanadensiska kustbergen, samt vägförbindelser till andra större städer i norra British Columbia, till exempel Kitimat.
Squamish, British Columbia
Staden Squamish ligger ungefär en timmes bilresa norr om Vancouver på Sea to Sky Highway. Här bor nästan 20 000 personer, inklusive medlemmar av Squamish Nation.
Squamish är en välkänd destination för friluftsliv, tack vare den rena koncentrationen av bergsklättringar i världsklass på och runt Stawamus Chief och de rikliga vandringsmöjligheterna. Staden ligger nära Garibaldi Provincial Park, som också erbjuder gott om vandringsleder för besökare.
Whitehorse, Yukon
Staden Whitehorse är huvudstad och den enda inkorporerade staden i Yukon Territory. Med cirka 25 000 invånare är Whitehorse den största staden i norra Kanada (inklusive territorierna Nunavut och Northwestern Territories) och här bor majoriteten av befolkningen i Yukon.
Whitehorse ligger strax norr om de kanadensiska kustbergenas nordliga slutstation. Här finns en välbesökt flygplats med bra förbindelser runt om i Kanada och utomlands. Staden ligger också längs Alaska Highway, som ger bra vägförbindelser till den södra delen av territoriet, fastlandet Alaska och de nordligaste delarna av Alaska panhandle.
Juneau, Alaska
Juneau ligger i den nordvästligaste delen av Candian Coast Mountains. Det är huvudstad i delstaten Alaska och är det största befolkningscentrumet i sydöstra Alaska med cirka 31 000 invånare. Staden erbjuder god tillgång till olika vandringsleder i och runt Tongass National Forest.
Tyvärr är Juneau inte tillgänglig på väg från vare sig Kanada eller resten av Alaskas fastland, men staden är ett stopp längs Alaska Marine Highway och har den mest trafikerade flygplatsen i regionen.