Die Kanadischen Küstenberge mit ihren zerklüfteten, eisbedeckten Gipfeln und weiten Gebieten mit beeindruckenden borealen Wäldern erstrecken sich über 1.600 km (990 Meilen) von Norden nach Süden durch die kanadische Provinz British Columbia, das Territorium des Yukon und den US-Bundesstaat Alaska. Die Gebirgskette beherbergt 2.806 benannte Berge, von denen der Mount Waddington (4.014m/13.169ft) der höchste und prominenteste ist.
Geografie
Die kanadischen Coast Mountains erstrecken sich über einen riesigen Landstrich, der sich vom südwestlichen Teil des Yukon südlich der Stadt Whitehorse über den östlichsten Teil des Pfannenstiels von Alaska durch ganz Britisch-Kolumbien bis zur Grenze der Provinz zum Bundesstaat Washington erstreckt.
Südlich der kanadischen Küstenberge befindet sich die Cascade Range, die sich über die kanadische Grenze zu Washington hinaus bis in die Bundesstaaten Oregon und Kalifornien erstreckt. Der nördliche Teil der Canadian Coast Mountains wird von den Yukon Intermountain Ranges, den Mackenzie Mountains und den St. Elias Mountains begrenzt.
Die Columbia Mountains, das Nechako Plateau und das Landesinnere von British Columbia befinden sich östlich der Canadian Coast Mountains, was sie von den Canadian Rockies trennt, die entlang der Grenze zwischen British Columbia und Alberta verlaufen. Außerdem grenzt das Küstengebirge im Westen an den Pazifischen Ozean und die Berge der Nordwestküsteninseln.
Innerhalb von British Columbia gehören die Canadian Coast Mountains zu vielen der westlichsten Regionalbezirke der Provinz, darunter:
- Stikine Region
- Regional District of Kitimat-Stikine
- Regional District of Bulkley-Nechako
- Skeena-Queen Charlotte Regional District
- Central Coast Regional District
- Regional District of Mount Waddington
- Strathcona Regional District
- Cariboo Regional District
- Powell River Regional District
- Sunshine Coast Regional District
- Squamish-Lillooet Regional District
- Fraser Valley Regional District
- Metro Vancouver Regional District
The range also crosses the US border into Alaska, where it is split into the following boroughs (administrative districts):
- Juneau
- Petersburg
- Wrangell
- Ketchikan Gateway
- Haines
- Unorganized Borough
As the Canadian Coast Mountains contain thousands of peaks, the range is commonly split up into smaller subranges. The vast majority of these named subranges are located at least partially within British Columbia, though they extend into Alaska and the Yukon.
Some of the major subranges include:
- Coquitlam Ranges
- Golden Ears Ranges
- Juneau Icefield
- Skagway Ranges
- Kitimat Range
- Waddington Range
- Niut Range
- Pantheon Range
- Whitemantle Range
- Shulaps Range
- Garibaldi Neve
- Dickson Range
- Camelsfoot Range
- Bendor Range
- Lillooet Range
- Elaho Range
- Tantalus Range
British Columbia is also home to over 600 provincial parks, many of which are located in the Canadian Coast Mountains. Some of the largest and most popular include:
- Garibaldi Provincial Park
- Tantalus Provincial Park
- Tweedsmuir Provincial Park
- Pinecone Burke Provincial Park
- Golden Ears Provincial Park
- Atlin/Téix’gi Aan Tlein Provincial Park
- Bishop River Provincial Park
- Clendinning Provincial Park
- Cypress Provincial Park
- Mount Seymour Provincial Park
- Stein Valley Nlaka’pamux Heritage Park
- Birkenhead Lake Provincial Park
- Big Creek Provincial Park
- Ts’ilos Provincial Park
- Nisga’a Memorial Lava Bed Provincial Park
- Stawamus Chief Provincial Park
Geology
Geologically, the Canadian Coast Mountains are part of a much larger system of ranges that extends along the westernmost edge of North America and South America known as the American Cordillera.
Dies umfasst alle Gebirgszüge von der Alaska Range und der Brooks Range im Norden über die Canadian Coast Ranges und die Columbia Mountains bis hin zu den Cascades, der Sierra Nevada, verschiedenen Abschnitten der Rocky Mountains und Mexiko, wo es sich durch die Sierra Madre Oriental und die Sierra Madre Occidental fortsetzt, bevor es durch Mittel- und Südamerika verläuft.
Die Gebirgskette ist Teil des Pazifischen Feuerrings, eines hochvulkanischen und seismisch aktiven Gebiets, das sich um den Rand des Pazifischen Ozeans erstreckt. Ein Großteil der Gebirgskette ist vulkanischen und metamorphen Ursprungs, obwohl es in der Region mehrere verschiedene Terrane gibt.
Obwohl die Geologie der Region komplex ist, ist sie durch Perioden tektonischer Subduktion gekennzeichnet, insbesondere als Platten wie die Inselplatte und die Farallon-Platte unter die nordamerikanische Platte subduzierten.
Ein weiteres wichtiges geologisches Merkmal der Region ist ihre ausgedehnte Eisdecke. Während des Pleistozäns war die Region weitgehend von einem großen Eisschild bedeckt, der dazu beitrug, viele der heutigen Landformationen herauszuschneiden. Von diesem Eisschild sind immer noch beträchtliche Teile vorhanden, und zwar in den verschiedenen Eisfeldern und Eiskappen, die die Region durchziehen.
Zu den wichtigsten Gipfeln der Canadian Coast Mountains gehören Mount Waddington, Monarch Mountain, Mount Garibaldi, Mount Tiedemann, Good Hope Mountain, Wedge Mountain und Mount Munday.
Ökologie
Die Canadian Coast Mountains erstrecken sich über ein riesiges Gebiet, das viele verschiedene Ökosysteme beherbergt.
In den unteren Höhenlagen ist die Region stark bewaldet. Hier gibt es große Bestände an Konfessionen, darunter Engelmann-Fichte, Drehkiefer, westliche Hemlocktanne, westliche Rotzeder, Weißfichte, Sitka-Fichte und subalpine Tanne.
Ein Großteil der niedrigeren Lagen der Gebirgskette ist Teil der Ökoregion der gemäßigten pazifischen Regenwälder, die sich von der Kodiak-Insel und dem Kenai-Fjords-Nationalpark in Süd-Zentral-Alaska bis zum nördlichsten Teil Kaliforniens erstreckt.
Das wohl bekannteste ökologische Gebiet im südlichen Teil der kanadischen Coast Mountains ist der Great Bear Rainforest, der sich über eine Fläche von 6.400.000 Hektar vom südlichen Rand von British Columbia bis hin zur Grenze der Provinz zu Alaska erstreckt.
Es gilt als eines der größten noch unerschlossenen Gebiete mit gemäßigtem Regenwald auf der Welt und beherbergt eine Fülle von Wildtieren. Große Säugetiere wie Wölfe, Berglöwen und Grizzlybären leben in dieser Region. Eines der bekanntesten Tiere der Region ist der Kermodebär (auch bekannt als Geisterbär), eine Unterart des amerikanischen Schwarzbären, der manchmal ein ganz weißes Fell hat.
Geschichte des Menschen
Die Menschen leben seit Zehntausenden von Jahren in den Regionen, die heute als British Columbia, Alaska und Yukon bekannt sind, sowie in den kanadischen Küstenbergen.
Obwohl unzählige Gruppen die Region im Laufe der Jahrtausende ihr Zuhause nannten, gehören zu den größten Gruppen Lil’wat, St’at’imc, Skwxwú7mesh-ulh Úxwumixw, Kwantlen, Tsilhqot’in Nen, Nuxalk, Heiltsuk, Haisla, Tsimshian, Kitasoo, Nisga’a, Tlingit & Haida, Tahltan, Carcross/Tagish First Nation, Kwanlin Dün, Champagne & Aishihik First Naton, und die Métis Nation.
Zu den ersten Europäern, die die Region besuchten, gehörten Seeleute aus Spanien. Juan de Fuca könnte auf seiner Reise im späten 16. Jahrhundert den südlichsten Teil von Britisch-Kolumbien erreicht haben, doch gibt es dafür keine konkreten Beweise.
Im Jahr 1778 erreichte der britische Seefahrer James Cook die Region, was zu einem Zustrom von Pelzhändlern aus Europa in das heutige Britisch-Kolumbien führte. Im späten 18. Jahrhundert segelten eine Reihe von Seefahrern, meist unter spanischer und britischer Flagge, in den Gewässern um die kanadischen Küstenberge.
In dieser Zeit unternahmen drei wichtige europäische Persönlichkeiten – Sir Alexander Mackenzie, Simon Fraser und David Thomspon – ausgedehnte Überlandexpeditionen durch die kanadischen Küstenberge, obwohl ihre Reisen nicht wirklich „erforschend“ waren, da die Menschen schon seit Jahrtausenden vor ihrer Ankunft in der Region lebten.“
Das frühe 19. Jahrhundert wurde in der Region vom Pelzhandel dominiert, der von der Hudson’s Bay Company angeführt wurde, die einen Großteil des pazifischen Nordwestens und der Region um die Canadian Coast Mountains kontrollierte.
Obwohl die ersten Goldgräber in Britisch-Kolumbien vor allem im südlichen Teil der Region tätig waren, führte ein zweiter Goldrausch in den 1860er Jahren zu einem Zustrom von Bergleuten in den nördlichen Teil von Britisch-Kolumbien, insbesondere in die Cariboo-Region in der Nähe der Coast Mountains.
Heute hat die Region eine recht vielfältige Wirtschaft, wobei die großen Metropolen wie Vancouver im südlichsten Teil des Gebirges liegen. Die nördlichen Teile der Coast Mountains sind nur dünn besiedelt, allerdings gibt es dort auch eine große Anzahl von Provinzparks, die den Tourismus ankurbeln. Weitere wichtige Wirtschaftszweige in der Region sind die Holzgewinnung und der Bergbau.
Hauptwandergebiete
Die kanadischen Coast Mountains bieten ein ganzes Leben lang Möglichkeiten zur Erholung in der Natur, insbesondere für diejenigen, die abgelegene Abenteuer abseits der Wanderwege suchen. Es gibt Dutzende von Parks und Schutzgebieten in diesem Gebirge. Hier einige der beliebtesten Wandergebiete:
Garibaldi Provincial Park
Der nördlich von Vancouver gelegene Garibaldi Provincial Park ist ein beliebtes Naherholungsgebiet im südlichen Teil der Canaidan Coast Mountains. Er beherbergt Dutzende von Gipfeln, von denen der höchste und bekannteste der Wedge Mountain ist, obwohl sein Namensvetter, der Mount Garibaldi, vielleicht der bekannteste Gipfel ist.
Der Park ist bekannt für seine weiten Ausblicke auf die umliegende Region und für seine wunderschöne hochalpine Landschaft. Ein Großteil der höchsten Erhebungen des Parks ist vergletschert, während die niedrigsten Erhebungen von dichten Nadelwäldern dominiert werden.
Es gibt viele schöne Wandermöglichkeiten im Park, darunter die Panorama Ridge, der Black Tusk Trial und der Cheakamus Lake.
Tweedsmuir Provincial Park
Der Tweedsmuir Provincial Park ist einer der größten Provinzparks in British Columbia. Er liegt 480 km (298,3 km) nördlich von Vancouver im Herzen der kanadischen Coast Mountains und umfasst 73 benannte Berge, von denen der höchste und bekannteste der Monarch Mountain ist.
Der Park ist abgelegen und nur der südliche Teil ist auf der Straße erreichbar. Hier befinden sich auch die Hunlen Falls, einer der höchsten Wasserfälle Kanadas mit einer Fallhöhe von 260 Metern (die genaue Höhe ist umstritten).
Die Wanderung zu den Wasserfällen erfordert einen langen Tagesausflug oder eine kurze Übernachtung. Alternativ entscheiden sich viele dafür, zum nahe gelegenen Turner Lake zu fliegen und stattdessen eine kurze Wanderung zu den Fällen zu unternehmen.
Golden Ears Provincial Park
Der Golden Ears Provincial Park liegt nördlich von Vancouver und war ursprünglich Teil des nahe gelegenen Garibaldi Provincial Park. Der Park liegt rund um die Golden Ears Ranges und sein höchster Gipfel ist der Mount Judge Howay.
Im Park gibt es viele großartige Wanderwege, darunter den Golden Ears Trail, den Evans Peak Trail und den Gold Creek Trail. Zu den wichtigsten Gipfeln im Park gehören Edge Peak, Blanshard Peak und Mount Robie Reid.
Großstädte
Der südliche Teil der Canadian Coast Mountains ist dicht besiedelt, der nördliche Teil der Gebirgskette ist jedoch viel abgelegener. Die nördlichsten Teile der Region sind oft nur per Boot oder Flugzeug zu erreichen, und einige der kleinsten Städte sind nur mit dem Busch- oder Wasserflugzeug zu erreichen. Hier sind einige der wichtigsten Städte rund um die kanadischen Coast Mountains:
Vancouver, British Columbia
Vancouver ist mit über 630.000 Einwohnern die größte Stadt in British Columbia. Sie ist ein wichtiges kulturelles und kommerzielles Zentrum des südlichen Teils der Provinz und gleichzeitig die am dichtesten besiedelte Stadt Kanadas.
Die Stadt verfügt über einen großen internationalen Flughafen mit ausgezeichneten Verbindungen zu einigen kleineren Regionalflughäfen in British Columbia. Sie hat eine gute Straßenanbindung an die südlichsten Teile der kanadischen Coast Mountains sowie an andere größere Städte im Norden von British Columbia, wie z.B. Kitimat.
Squamish, British Columbia
Die Stadt Squamish liegt etwa eine Autostunde nördlich von Vancouver am Sea to Sky Highway. Hier leben fast 20.000 Menschen, darunter auch Angehörige der Squamish Nation.
Squamish ist ein bekanntes Ziel für Freizeitaktivitäten in der Natur, vor allem wegen der vielen Weltklasse-Klettertouren am und um den Stawamus Chief und der zahlreichen Wandermöglichkeiten. Die Stadt liegt in der Nähe des Garibaldi Provincial Park, der ebenfalls zahlreiche Wanderwege für Besucher bereithält.
Whitehorse, Yukon
Die Stadt Whitehorse ist die Hauptstadt und einzige Stadt im Yukon Territorium. Mit rund 25.000 Einwohnern ist Whitehorse die größte Stadt im Norden Kanadas (einschließlich der Territorien Nunavut und der Northwestern Territories) und beherbergt die Mehrheit der Bevölkerung des Yukon.
Whitehorse liegt nördlich des nördlichen Endes der Canadian Coast Mountains. Die Stadt verfügt über einen stark frequentierten Flughafen mit guten Verbindungen in ganz Kanada und ins Ausland. Die Stadt liegt auch am Alaska Highway, über den man den südlichen Teil des Territoriums, das Festland Alaskas und die nördlichsten Teile des Alaska Panhandle gut erreichen kann.
Juneau, Alaska
Juneau liegt im nordwestlichsten Teil der kanadischen Küstenberge. Es ist die Hauptstadt des Bundesstaates Alaska und mit rund 31.000 Einwohnern das größte Bevölkerungszentrum im Südosten Alaskas. Die Stadt bietet einen guten Zugang zu verschiedenen Wanderwegen im und um den Tongass National Forest.
Obwohl Juneau weder von Kanada noch vom übrigen Festland Alaskas aus auf dem Landweg erreichbar ist, ist es eine Haltestelle am Alaska Marine Highway und hat den verkehrsreichsten Flughafen der Region.