China AntigaEdit
A história do álcool chinês é anterior à história registrada. O resíduo seco extraído da cerâmica de 9.000 anos implica que as primeiras cervejas já estavam sendo consumidas pelos povos neolíticos na área da China moderna. Feito de arroz, mel, uvas e espinheiro, parece ter sido produzido de forma semelhante ao da Mesopotâmia e do Antigo Egito.
Na área do Rio Amarelo que deu origem à cultura chinesa, numerosos vasos de bronze preservados da futura dinastia Shang (cujos ossos do oráculo continham os primeiros caracteres chineses sobreviventes) incluem muitos que aparentemente foram usados para aquecer o álcool. Na época, o painço era o grão básico da área e essas bebidas podem ter sido semelhantes ao huangjiu moderno. Os relatos históricos tradicionais chineses, como os Registros do Grande Histórico de Sima Qian, relatam várias lendas e mitos sobre a origem do álcool na China. Um relato diz que a cervejeira Yidi apresentou a primeira bebida alcoólica como um presente ao imperador Yu, o Grande c. 2100 AC. Outro credita sua invenção a Du Kang.
Álcool chinês figurava de forma proeminente nos relatos da era Zhou da remoção do Mandato do Céu. O governante final da dinastia Xia, o imperador Jie, teria mostrado sua decadência ao construir um lago inteiro de jiu para agradar a uma de suas concubinas. Dizia-se que a piscina era suficientemente grande para navegar com um barco. A história foi repetida em relatos de Di Xin, o último imperador do Shang. Dizia-se que o alcoolismo foi tão galopante entre a cultura Shang que reduzi-lo apresentou uma das principais dificuldades para a nova dinastia Zhou.
No extremo noroeste da China moderna, a introdução da irrigação e das vinhas responsáveis pela produção de uvas passas e vinho de Xinjiang são geralmente creditados aos colonos do século IV a.C. Bactria, um dos estados sucessores do império de Alexandre o Grande. No entanto, novas pesquisas refutaram as noções de origem estrangeira para o vinho chinês e as videiras, porque a história do vinho chinês foi confirmada e comprovada até 9000 anos atrás (7000 a.C.), incluindo o “(uso mais antigo comprovado)” de uvas silvestres no vinho, bem como “a mais antiga bebida alcoólica quimicamente confirmada do mundo”, segundo o Professor Adjunto de Antropologia Patrick McGovern, Diretor Científico do Projeto de Arqueologia Biomolecular de Cozinha, Bebidas Fermentadas e Saúde do Museu da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.
O professor McGovern explica: “A primeira bebida alcoólica quimicamente confirmada no mundo foi descoberta em Jiahu, no Vale do Rio Amarelo da China (província de Henan), ca. 7000-6600 a.C. (Período Neolítico Primitivo). Era uma bebida extremamente fermentada feita de uvas silvestres (o uso mais antigo comprovado), espinheiro, arroz e mel.”
E, o Professor McGovern continua: “A descoberta de Jiahu ilustra como nunca se deve perder a esperança em encontrar provas químicas para uma bebida fermentada do período Paleolítico. A pesquisa muitas vezes tem grandes surpresas pela frente. Você pode pensar, como eu também pensei, que os vinhos de Hajji Firuz, do Cáucaso e da Anatólia oriental provariam ser as primeiras bebidas alcoólicas do mundo, vindas do chamado “Berço da Civilização”, no Oriente Próximo, como eles fazem. Mas então fui convidado a ir à China do outro lado da Ásia, e voltei com amostras que provaram ser ainda mais cedo – por volta de 7000 a.C.”
China ImperialEdit
Segundo a incorporação do Yangtze no estado chinês durante a dinastia Qin, a cerveja desapareceu gradualmente ao longo do curso da dinastia Han em favor do mais forte huangjiu e dos vinhos de arroz dos chineses do sul. Pela dinastia Tang, o fabrico de cerveja em casa parece ter sido uma tarefa doméstica familiar, embora os pobres tivessem de se contentar com um mosto mal filtrado (醅, pēi). O choujiu pegajoso à base de arroz namora pelo menos com os Tang e foi especialmente elogiado pelo poeta chinês Li Bai. O historiador holandês Frank Dikötter descreve o período entre as dinastias Han e Tang como uma “era dourada” para o álcool, quando ele era comumente consumido em conjunto com drogas minerais, notadamente o Pó Alimentar Frio, até que a “ascensão de uma cultura de chá durante o Tang foi uma mudança significativa dos padrões mais pesados de intoxicação”.
Como observado nos ensaios para piscina de sonhos do século 11 de Shen Kuo, grande parte da socialização entre os gêneros preocupava-se com “convidados para beber” (jiuke). Um simpósio que começa com beber huangjiu pode envolver jogar cítara e xadrez, meditação zen, caligrafia e pintura, beber chá, alquimia e recitar poesia, assim como conversas gerais.
Distilação pode ter sido praticada na China tão cedo quanto a Han mais recente, mas as primeiras evidências até agora descobertas foram datadas do Jin e da Canção do Sul. Uma ainda datada do século 12 foi encontrada durante uma escavação arqueológica em Qinglong, em Hebei. Apesar da popularidade do Islão no Império Mongol e do seu crescimento na China durante a dinastia Yuan Mongol, o consumo comum de bebidas espirituosas destiladas, como o baijiu, data da mesma época.
China modernaEdit
Wine foi reintroduzido na China em Macau por comerciantes e missionários portugueses, que produziram pequenos lotes para a comunhão. Esta ligação é mantida na transcrição chinesa do nome Portugal, 葡萄牙 ou Pútáoyá, aceso. “Grape Teeth”. A produção e o seu efeito foi menor, antes da abertura do país pela Primeira e Segunda Guerras do Ópio do século XIX, após o que foram introduzidos em toda a China bebidas alcoólicas europeias e métodos de produção de álcool. Esta influência europeia é particularmente marcada no caso da cerveja, cujo nome chinês moderno pijiu é uma transcrição da era Qing-era da “cerveja” inglesa e da “Bier” alemã. Dois dos principais fabricantes de cerveja na China moderna, Tsingtao e Harbin, são nomeados pelos locais das antigas grandes cervejeiras alemãs e russas. Outros estabelecimentos como a EWO Brewery Ltd., (agora propriedade da Suntory), cresceram para atender à demanda de cerveja ocidental no Shanghai International Settlement.
Wine permaneceu pouco familiar na China até que as reformas pós-1978 de Deng Xiaoping trouxeram ao país maior prosperidade e maior integração nos mercados mundiais. De praticamente nenhum consumo, já cresceu para o quinto ou sétimo maior mercado de vinho do mundo, com vendas de 1,6 bilhões de garrafas durante 2011, taxas de crescimento anual de 20% entre 2006 e 2011, e altas previsões de crescimento futuro. 28th Concours Mondial de Bruxelles, que é uma competição mundial de vinhos está agendada para 2021, em Yinchuan, China. A China ficou em 7º lugar no último concurso do segmento de vinhos orgânicos, que se realizou em 2019.
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