Boston Strangler, serial killer americano que assassinou pelo menos 11 mulheres na área de Boston entre 1962 e 1964. Seus crimes foram tema de inúmeros livros e um filme, embora o número exato de vítimas – assim como sua identidade – tenha sido motivo de controvérsia.
A primeira vítima do Boston Strangler, uma mulher de 55 anos, foi agredida sexualmente e estrangulada em seu apartamento saqueado em 14 de junho de 1962. Durante os meses seguintes, várias outras mulheres, com idades entre 65 e 85 anos, foram assassinadas em circunstâncias semelhantes, o que envolveu a cidade em pânico. O chefe da polícia de Boston transferiu quase todos os recursos do seu departamento para a busca da chamada “assassina mãe”. Então, em dezembro, uma jovem mulher foi morta, e três semanas depois uma mulher de 23 anos foi encontrada estrangulada. As vítimas subsequentes incluíam mulheres de várias idades. Em janeiro de 1964, 13 mulheres estavam mortas, e o procurador geral de Massachusetts, Edward Brooke, havia assumido pessoalmente a investigação.
Em 1965 Albert DeSalvo, um preso de um hospital psiquiátrico estadual que tinha um histórico de roubo datado dos anos 50, confessou os assassinatos. Embora nunca tenha sido acusado dos homicídios (os investigadores na altura não conseguiram ligá-lo fisicamente às cenas de homicídio), DeSalvo foi condenado sob a acusação de agressão sexual e condenado a prisão perpétua. O caso e a vida de DeSalvo foram retratados no filme The Boston Strangler, de 1968. DeSalvo foi assassinado na Prisão Estadual de Walpole em 1973.
DeSalvo foi visto como um caso de livro de texto de um assassino em série com motivação sexual, um homem aparentemente comum que, no entanto, era capaz de explosões de violência selvagem. No entanto, a culpa de DeSalvo era controversa na época e permaneceu assim nas décadas após a sua morte. As suas confissões originais, por exemplo, demonstraram ignorância de muitos aspectos dos crimes. Embora mais tarde ele descrevesse detalhes que só o verdadeiro assassino poderia saber, seu testemunho, segundo alguns observadores, poderia ter sido baseado em informações fornecidas a ele pela polícia. Além disso, várias vítimas que sobreviveram não acreditavam que ele fosse o seu agressor.
No início do século 21, a análise de DNA de provas forenses recentemente descobertas oferecia a possibilidade de determinar se DeSalvo era culpado do estupro e assassinato de Mary Sullivan, a última vítima comumente atribuída ao Boston Strangler. Embora testes realizados em 2001 tenham sugerido que DeSalvo não era responsável pelo crime, a análise do DNA de seus restos mortais exumados em 2013 provou, segundo os investigadores, que ele de fato havia estuprado e assassinado Sullivan. luz das descobertas posteriores, as autoridades concluíram que DeSalvo “muito provavelmente” também cometeu os outros assassinatos.