El estrangulador de Boston, asesino en serie estadounidense que asesinó al menos a 11 mujeres en el área de Boston entre 1962 y 1964. Sus crímenes fueron objeto de numerosos libros y de una película, aunque el número exacto de víctimas -así como su identidad- fueron objeto de controversia.
La primera víctima del Estrangulador de Boston, una mujer de 55 años, fue agredida sexualmente y estrangulada en su apartamento saqueado el 14 de junio de 1962. Durante los meses siguientes, otras mujeres, de edades comprendidas entre los 65 y los 85 años, fueron asesinadas en circunstancias similares, cuyas noticias sumieron a la ciudad en el pánico. El jefe de policía de Boston transfirió casi todos los recursos de su departamento a la búsqueda del llamado «asesino de madres». Luego, en diciembre, una joven fue asesinada, y tres semanas más tarde una mujer de 23 años fue encontrada estrangulada. Entre las víctimas posteriores había mujeres de distintas edades. En enero de 1964 había 13 mujeres muertas, y el fiscal general de Massachusetts, Edward Brooke, se había hecho cargo personalmente de la investigación.
En 1965 Albert DeSalvo, un interno de un hospital psiquiátrico estatal que tenía un historial de robos que se remontaba a la década de 1950, confesó los asesinatos. Aunque nunca se le acusó de los asesinatos (los investigadores de la época no pudieron relacionarlo físicamente con las escenas de los asesinatos), DeSalvo fue declarado culpable de agresión sexual y condenado a cadena perpetua. El caso y la vida de DeSalvo fueron retratados en la película de 1968 El estrangulador de Boston. DeSalvo fue asesinado en la prisión estatal de Walpole en 1973.
DeSalvo fue visto como un caso de libro de texto de un asesino en serie con motivación sexual, un hombre aparentemente ordinario que, sin embargo, era capaz de tener arrebatos de violencia salvaje. Sin embargo, la culpabilidad de DeSalvo fue controvertida en su momento y lo siguió siendo en las décadas posteriores a su muerte. Sus confesiones originales, por ejemplo, demostraban la ignorancia de muchos aspectos de los crímenes. Aunque posteriormente describiera detalles que sólo el verdadero asesino podía conocer, su testimonio, según algunos observadores, podría haberse basado en información que le proporcionó la policía. Además, varias víctimas que sobrevivieron no creyeron que fuera su atacante.
A principios del siglo XXI, el análisis de ADN de pruebas forenses recién descubiertas ofreció la posibilidad de determinar si DeSalvo era culpable de la violación y el asesinato de Mary Sullivan, la última víctima comúnmente atribuida al Estrangulador de Boston. Aunque las pruebas realizadas en 2001 habían sugerido que DeSalvo no era responsable del crimen, el análisis de ADN de sus restos exhumados en 2013 demostró, según los investigadores, que sí había violado y asesinado a Sullivan. A la luz de los hallazgos posteriores, las autoridades concluyeron que «muy probablemente» DeSalvo también cometió los otros asesinatos.