Bushmaster, (gênero Lachesis), a cobra venenosa mais longa do Novo Mundo, encontrada em matagais e florestas da bacia do rio Amazonas ao norte da Costa Rica. Três espécies de bushmaster (L. muta, L. stenophrys e L. melanocephala) são conhecidas por existirem, e normalmente medem cerca de 1,8 metros (6 pés) de comprimento mas podem crescer até 3 metros (10 pés). Estas cobras grandes são de cor castanho-avermelhada a cinzento-rosada, combinando com os seus habitats no chão da floresta, e podem ter padrões de x ou diamantes nas costas. Embora raramente encontrada, a bushmaster é perigosa, com um veneno potencialmente letal.
Dade Thornton-The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
The bushmaster is a pit viper (subfamily Crotalinae). Os fossos infravermelhos, localizados entre os olhos e as narinas, são usados para “cheirar” as presas, que consistem principalmente de pequenos roedores. A presa é engolida de cabeça, mas a serpente morde e depois liberta presas maiores ou mais perigosas. Neste tipo de ataque, seus olhos e buracos são bem protegidos por dobras de pele.
Um bushmaster pode se enrolar por várias semanas em um local, esperando para emboscar a presa ao longo de rotas de viagem, tais como membros caídos, contrafortes de árvores, ou trilhas ao longo do solo. Esta serpente pode sobreviver com menos de 10 grandes refeições por ano. É a única víbora das Américas a depositar ovos (em vez de gerar crias vivas), e as fêmeas podem permanecer com os ovos durante algum tempo antes de eclodirem.
Víboras tropicais comuns americanas (família Viperidae) relacionadas ao bushmaster incluem a víbora das pestanas (Bothriechis schlegelii), a fer-de-lances (Bothrops), e as víboras de nariz de porco (Porthidium).